四月二十一，大淳朝殿试日。
天还未亮，参与殿试的贡士便要在右福门外等候。
为此，贾环前一日太阳还没落山的时候就睡下了，不然根本养不足精神。
黎明之时，考生先由御史与内侍官两轮点名，再有皇宫侍卫按序列队带至启文殿。
今科贡士三百一十五名，却连殿前青砖空地的一半都没占满。
“跪——”
殿试前要先在启文殿前赞拜皇帝，再入保华殿散卷应试。
贾环不是头一次入宫，也不是头一次来启文殿，更不是头一次见皇帝，所以没觉着有什么。
但天子威重，他边上这个五十多的老人家，腿都要抖成筛子了。眼看差点就要站不稳，贾环忙伸手扶了一把。
御前失仪是大不敬，这般上了年纪才中贡士，若功亏一篑岂不是太不值了。
老人家投来一个万分感激的眼神，正好该按序进入保华殿了，内侍官照着手中的名册念字，众考生缓步默声入内。
殿内极为空旷，每人一张独书案，已备好了笔墨等物。
贾环在属于自己的桌案后坐下，目光放在策题上，殿试只考一道策问，题长也就二三百字。
这题是陛下亲自出的。
待到所有人都坐稳后，才能开始答题，在日暮时分交卷，明日一早就能评出三甲。
‘自昔帝王创造丕图，必有贻谋，以为长治久安……祖宗良法美意，岂能悉袛承而无弊乎？……其各直述以对，勿瞒勿隐……’
贾环轻轻松了口气，这样的题从前他和陈文景还有甄宝玉都作过应对，陛下没想着为难众人，所问都是历来自有的。
众人皆落座后，鸣钟敲过三声，便是可以动笔了。
殿内监试官与巡绰官众多，除此外其余官员不得留在殿内，整个保华殿只有笔尖擦过纸面的声音。
……………………………………
午时，薛玄自东宫用过饭出来，一路到了启文殿，水钧和水铮也在。
“我就说吧，他肯定要来的。”
水钧抱臂站在门口，朝着皇帝眨眨眼睛，“离殿试结束还有一两个时辰呢。”
来人进了启文殿请安，“参见陛下。”
“快坐。”承湛帝笑着让德禄上茶，“这时候，考生们也该吃过午饭了。”
水钧看了看不远处保华殿高高的飞檐，“从前不知，这殿试午饭的规制是谁定下的啊？就两块桂花糕，两个馒头，一个饼一盏茶，忒小气了些。”
水铮放下茶盏，淡淡道，“光禄寺。”
薛玄坐在太师椅上，闻言无奈摇了摇头。
原本想着从中运作，将这顿饭改得稍微丰盛些，只是贾环预料到了，先一步警告他不许做这种事。
会试重修号舍还有那批厚袍子，好歹也算是造福考生，还能给清贫人家添件衣裳，但殿试这一顿饭根本不值当费功夫，只要能吃饱不就行了。
薛玄显得有些心不在焉，“从前太祖时定下的例子，是两个馒头一碗汤，现如今还算是好的。”
承湛帝摸了摸脸，“俗话说，天将降大任于是人也，必先苦其心志……”
“啧啧，就是小气。”
皇帝拿起案边的枇杷就朝门口扔了过去，“你如今管着户部呢，你去找光禄寺卿说去。”
水钧伸出手掌一把接住，然后将枇杷剥开皮放进了嘴里，“说就说。”
“反正咱们有得是钱。”他走近拍了拍薛玄的肩膀，“是吧，永宁侯？”
薛玄看着自己被抹上枇杷汁水的衣裳，怀疑他就是为了擦手才说的这句话。
第103章
日暮时分，弥封官将所有试卷弥封完毕，再送至读卷官处阅卷。
众贡士自保华殿西角门出，由内侍官引路出宫。
贾环只觉得肩膀酸痛无比，硬生生坐了一整天，还要保持良好的仪态，实在累得慌。
会试在号舍里好歹还能躺一会儿，而且锁着门没有人看着。
仍旧从右福门出，等出宫门的时候天已经黑透了，众人都是满面疲倦之态，但也带有几分如释重负。
毕竟殿试考完，是真的可以松口气了。无论考得怎样，都已成定局，也没什么好再懊悔的了。
甄宝玉是会试第二十九，和贾环离得不算远，只是在这皇宫大内，规矩森严，这一天里也没能说上一句话。
薛玄先一步出了启文殿，让人将马车从左福门赶至右福门。
“好多人啊……”芦枝坐在马车前探出个脑袋去看，“我瞧见三爷了！”
他跳下马车去搬轿凳子，语气得意，“到底是咱们三爷生得好，一群人乌泱泱地走出来，就只有三爷看着最惹眼。”
“那张小脸儿该白的地方白，该粉的地方粉……”
薛玄也不知想到了什么，便咳了一声，“哪儿这么多话。”
侧生买来了热腾腾的吃食，芦枝凑过去一看，是贾环最喜欢的那家虾籽馄饨和云腿酥饼，“好香啊。”
“给你。”他另拿出一包甜豆糕递过去，芦枝笑嘻嘻地接了，“我正想着这个呢。”
大部分考生都没有回程的马车，但即使这样，右福门也显得有些拥挤。
出门要再经过两轮搜身，贾环才走出宫门就看到芦枝正站在不远处朝他招手。
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