那个人终究是忍不住了。
了无和尚一身灰袍出现，一开口，便是浓浓的悔意夹带恨意。
“——刀宗小子，你敢——你当初遭受舟山雪反噬之时，我就应该趁机要了你的命！”
谢今朝终于等到他来了：“你没有那么仁慈。相反，你做得一样不少。”
从他离开青山寺开始，头顶的雷云便从未消散过。对方不能亲手铸下杀孽，便欲借它之手杀他。
年轻刀客接下来的话很隐晦，但了无和尚听懂了。
“可你发现被你加持过的雷云，在我离开青山寺后仍然对我手下留情，在能杀我而一直未杀，你终于发现了我死不了的阻力——”谢今朝望进了那双苍老却亮得惊人的眼睛，“原来此界有功德加身之人，一直护着我。”
近朱者赤，近墨者黑。
天道的判断也是如此。
花满楼每次都在他身旁，天道念及他的仁德，便不能轻易伤及他，所以总保持观望。再加上每次死于他们手下之人，均罪孽深重，天道便从未能真正重罚过他。
谢今朝开口碾碎了他的意图：“但你不能确定到底是不是花满楼的原因，所以你将他带离我身边，试图验证自己的猜测，最好在此期间——让我再犯点让天道忍不了的错。”
随着他话间，那颗驻世丹上寒气如霜，冰层迅速将整颗丹药裹入晶莹之中。
“可你不该这么对他，此事与他毫无干系！”
那颗驻世丹已尽数被寒冰封住了。
了无和尚的脸色变了变，心防破开一寸：“我是——你又如何！你若敢——我便让你在此死无葬身之地！”
谢今朝如愿以偿看到他和自己一样痛！
温雪乔皱了皱眉，咽下这层真相，只是不知道谢师弟是忽然变聪明后迅速领悟出来的，还是自始至终都知道……只是因为此事此前对他毫无影响，所以不愿意搭理。
他拂开衣袖，上前不卑不亢：“我虽对前辈未有印象，但你既为我药宗前辈，便也算是我的师长。谢师弟进入此界未有大错，前辈实不该如此为难他。”
了无和尚目光这才分神移到温雪乔身上，打量了片刻，像是从某段尘封的记忆里翻出了这身衣服。
“药宗的人。”他语气平淡，“我等了你师伯二十年，他都没来，但你来了，又能如何？”
温雪乔拱手一礼：“晚辈不敢妄论师伯之事，只是谢师弟——”
“谢师弟？”了无和尚嘴角浮起嘲讽，“你自身尚且难保，还想替他出头？你药宗宗主当年在我面前，也得敬我三分。你算什么东西！”
了无和尚话音落下，玉棺悍然盖上。
紧接着，整间石室都在动，脚下石板，无数枯褐色的藤蔓凭空钻出来。那些藤蔓一接触到空气，便迅速变粗，表面甚至泛起诡异的暗红色纹路。
温雪乔后退一步，草木灵气自掌心溢出，试图压制那些藤蔓的生长。但灵气拂过，那些枯藤只是一顿，随即缠得更猛，根本不受药宗之术的困制——
这竟然是五毒教的毒纹？
蓦然，刀意罩下，枯藤碎裂，化作满地冰屑。
没有一根幸免。
温雪乔还未回过神来，谢今朝已反手一推，以不可抗拒的力道将他送出了落屑之外。
“在外等我。”
四个字落下，面前的石门逐渐合拢。
石室内，谢今朝转过身。
了无和尚冷笑一声，身后的虚空随着他的后退，凭空生出一面漆黑镜子。他转身后率先一步踏入其中，身形即将没入黑暗。
谢今朝没有犹豫，抬步跟了上去。
等温雪乔重新抬起石室的门，里面已经空无一人，只有地上的冰屑，还泛着未散的寒气。
角落里，那条红蟒蜷缩着，显然受了伤。
温雪乔走过去，以草木之息平复它的伤口后，俯身将它收入袖中，打算带回药宗，好好调养。
他直起身，环顾四周，猜测他们应该是进入了忽然凝成的结界。
——
岛屿之上，水牢之中。
花满楼偏了偏头，像是在辨认这道声音，才终于确认了这个事实。
“能让楚香帅亲自乔装改扮，深入虎穴，只为给我送这两个馒头……如此待遇，莫说是馒头，就算是石头，在下也愿意啃上两口。”
楚留香手上的动作一顿。他随即叹了口气，不再掩饰嗓音，恢复了本来声线：“我这缩骨术和变声功夫，就这么容易识破？”
亏他前面还自夸排江湖前几呢。
花满楼笑着摇了摇头：“缩骨术和变声功夫自然都是一流的。只是楚兄身上的郁金香气太重了——我想不闻，也是不行的。”
楚留香很久没在别人身上尝到这么挫败的感觉了：“花公子，我有一个问题想问你，你是早就知道我会来，还是方才那一瞬间才认出我的？”
“在那个村子里，自张姑娘出现之后，便有一股郁金香的香气时常萦绕在我四周左右。一开始，我以为是我多心了。可楚香帅实在不像是会轻易放弃之人……我便怀疑，其实你从没放弃过寻找石观音，只不过是把主意从我兄长身上，挪到我身上来了。”
“但我同伴佯装成新娘那日前后，楚香帅身上的郁金香忽然从我四周消失了……那时我猜测，楚香帅或许是遇到了什么事，不得不暂时离开。但我也知道，以楚香帅的性子，绝不是半途而废的人。你既已经插手了这件事，就一定会管到底。”
楚留香摸了摸鼻子，有些尴尬地咳了一声。
“……你说的有道理。”
这人实则心里在想，你们二位这般缠绵悱恻的情谊，我若躲在角落里从头听到尾，倒显得我十分不道德了。
花满楼捕捉到了他语气里微妙的不自在，却一时不知这不自在从何而来。他只好继续道：“所以我一直在等……我知道，楚香帅或许会在某个意想不到的时候，再次出现在我面前——现在看来，我果然等到了。”
楚留香看他现在狼狈的样子，叹了口气，说：“虽然你现在等到我了，可是好像我也没有什么好办法。”
这里是石观音的地盘，四周还环海，他要怎么把花满楼送出去？
花满楼微微一怔，随即笑了。
“你能来，就已经是最好的办法了。”
“我以为，比起我来，你会更盼着谢少侠来呢？”
花满楼唇边笑意果然一凝。
“你倒不用担心，他武功这么高强，和你做不了苦命鸳鸯。估计是这岛不好找，一时没摸上门来。”楚留香说着从怀里掏出伤药瓶，一时之间不知道要不要帮他上药。最后还是决定上吧，还是不能让这一双手残了——
“阁下果然……”花满楼心中感叹他目光如炬，“但上药就不必了。”
“可你的手——”
花满楼坚定摇摇头：“我来时他们搜过身，你这药一上，要么对看顾我的下人不好，要么对楚香帅接下来要办的事不太好。”
楚留香心想你这么温柔体贴，可那冷若冰霜的曲无容却要我用馒头撑死你：“但你总不能继续泡在这水里。泡久了，你这幅筋骨都废了——”
“不会太久。”花满楼面容祥和，知道他的筋骨废不了，“我很快就能出去，只是需要楚香帅帮我一个忙——”
“——不好了，不好了！”
戴着面纱的宫女急窜而出，裙角差点绊在石阶上险些摔倒，刚冲过回廊，便被一只手生生攥住腕子。
曲无容斜倚廊柱：“在这里慌成这样，想死不成？”
那宫女面纱歪落，脸色煞白，喘得话都说囫囵，只拼命指着内殿方向：“那、那位花公子——不好了！花公子他……不好了！”
曲无容不太有表情的脸色，出现一丝裂痕。
——
宫殿之内。
墙角垂着一面天青色的布幔，拉起这布幔，便露出一面晶莹而巨大的镜子，镜框上镶满了翡翠和珠宝。
石观音站在这面镜子前，也不知站了多久，她痴痴地瞧着镜子里的自己，苍白的脸上，渐渐泛起了可爱的红晕。［1］
她身上每一件衣衫都慢慢不见了，于是她那完美无瑕的躯体，也就出现在镜子里。
她已经保持这副年轻的容貌很久、很久了，它从来没有背叛过自己，这是她帮另外一个和尚稳住那么大一间活人楼……应得的。
她的肩胛骨像一对美丽的蝴蝶翅膀，那里点缀了一圈神秘的花纹，像最古老的秘术，这是她强大的原因，也是她真正青春的原因。
石观音已经想不尽别的了，她痴迷地瞧着自己，她的目光甚至比一个好色的男人还贪婪，她终于满意地叹了口气，悠然道：“一个像我这样年龄的女人，还能将身材保持得这么好，除了我之外，世上怕再也不会有第二个人了吧！”［2］
镜子里的石观音也在微笑着，也如此美丽。
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