谢今朝抬起头来：“陆小凤经常偷你东西？”
“这不一样，因为我默许了，所以他不叫偷。”，花满楼噙着笑，“冬天百花虽杀，但小楼里的腊梅也别有一番滋味，江南少雪，但若有雪，来年一定是个瑞年。”
年轻公子温柔地说完花的一生，好像这是很值得讴歌的事物。他还说起他的小楼，小楼里的摆设，小楼里的一桩一瓦。
“百花楼的小院有一座亭子，是依小桥流水人家的格调调整的。你若站在桥上，能感到石桥在水波里微微地颤，就像活的。”
窗外市声熙攘，碗中面汤的热气袅袅上升，在眼前晕开一片朦胧的暖意
花满楼说完，连自己都静默了片刻。
……因为他忽然意识到，自己从未对任何人如此细致地描绘过那座小楼——那个他真正知交共享的世界。这份突如其来想要与人分享的冲动，让他心下微微一动，随即又化作一片更柔软的暖意。
他想，大概是谢今朝在杀心之下裹藏的那颗赤子之心，那份固执的坚守，让他忽然很是动容，想让这个冷峻沉默的年轻人看见一点其他鲜艳的颜色……也理应是这样，没有更好的解释了。
“若朝兄愿意来江南走一走，花某相信江湖上很快就会有你的传说。”
谢今朝问：“为何？”
花满楼嗓音温柔：“因为我还没有见过比你更快的刀，除非你一直不出手，不然很快就有人来挑战。”
谢今朝并不喜欢挑战：“若我不愿意呢？”
花满楼：“你若不愿意，别人当然不能强迫你。”
这并不符合谢今朝对人多地方的认知：“江湖如此自由？”
花满楼微微一笑，声音温润：“江湖是条河，人在其中，随波逐流，身不由己的时候居多。但，”他顿了顿，空茫的眸子“望”向窗外喧嚷的市井，“河水奔流，是它的规则，而一颗心能否自在，却是自己的事。江湖不自由，但心怀自由的人，永远自由。”
谢今朝听得动容，隔着雾气问花满楼他最关心的地方：“这江湖上，也有你的身影？”
花满楼温笑道：“当然。江湖上有很多有趣的事情，我若只有小楼，难免太安静了，所以也会时不时到江湖去看一看。”
谢今朝轻“嗯”了声，他回去看看暗杀名单上谁在江南。
花满楼：“我此前还没问过你，此次下山的目的是？”
谢今朝：“完成宗门委托任务。”
花满楼：“宗门的委托，一般是指——”
谢今朝声音充满当然之意：“惩恶扬善。”
花满楼口上赞道：“不愧是隐士宗门，当真心怀天下。”心却想，有这样的宗门在，方式再激进，弟子也不会走上歧途的。
窗外市井声依旧。
少年很快又端了一小碟油润过的五花来，道：“娘、娘说送公子一碟自家润的白肉，谢谢公子。”
花满楼含笑道：“多谢令堂，也多谢小掌柜，但这白肉真的是令堂的主意？”
这家店不大，生意一般，但只有店家一个三十多岁的女人把持着，在厨房忙得根本顾不上外面，更不可能忽然送客人这么值钱的菜。
少年不好意思，挠头道：“这是我今天上学堂，我娘特意犒赏我的。”
花满楼反而问：“可到了你这个年岁，乖乖上学堂不是应该的？”
被打扰的谢今朝说话很是一针见血：“所以他平日总逃学。”
“学堂很无趣嘛。”少年怨念地皱起眉，“但娘又说了——只有上了学，变聪明，才能更好挣钱，娶上漂亮媳妇。”
一段淡漠的嗓音中藏不住的嫌弃：“你上学就为了娶媳妇？”
谢今朝这和直接说他没出息差不多了。
“是、是我娘要我娶的。”少年羞红了脸，看向花满楼道，“我要是像这位哥哥一样长有这么一张好看的俊脸，估计我娘就不会让我上学堂，因为我照样能娶上漂亮媳妇。”
“你和他不同。”谢今朝道。
少年惊喜问：“怎么不同了？”
谢今朝冷淡吃着面：“你无一技之长，娶了人也会跑。”
少年一听，不乐意了：“——你骗人！”
“以色侍人当然不可取，”，花满楼只好连忙宽慰他道，“但你要是从现在开始认真上学，将来岂不是就会是有用的人？”
少年学识浅薄，问：“以色侍人是什么意思？”
“——就是吃软饭呗。”叶开的忍笑声突兀地从旁边传过来，显然他听了很久，“小孩，你果然天天在逃学，连个成语都学不明白。”
“……”谢今朝没什么表情的脸，这下更加没表情了。
少年又问：“什么叫吃软饭啊？”
“就是靠脸花人家银子呗。”
“天底下竟然有这种好事情，那得多看好啊？”
叶开端着面碗，再大刀阔斧坐在花满楼身旁，冲少年道，“放心吧，长得好看和长得难看都不影响你吃人家一口软饭。你看隔壁这个冷面哥哥，经常脸都不让人看见，照样不耽误旁边这位白衣哥哥给他花银子。”
谢今朝没有办法反驳，因为他的刀，他的衣服，鞋子都是花满楼买的，连这面都是花满楼付的钱。
只有一点，他有意见。
这是面汤，不是饭，更不是软饭。
少年瞥一眼那高冷的刀客，内心道这位哥哥下半张脸生得也俊啊。
“叶兄，莫教坏孩子。”，花满楼听他越说越离谱，摇着头将数个铜板放在少年手心，又叫了数份甜汤，“去吧，记得好好上学，莫让你娘再操心。”
“——好咧。”
叶开笑嘻嘻冲谢今朝道：“好巧啊朝兄，又见面了。”
谢今朝惦着一张冷脸问：“你怎么在这里。”
叶开毫无打扰人吃面聊天的自觉：“我怎么不能在这里了，这面馆又不是谢兄你开的。”
“再说这面确实不错，不仅你们喜欢，我也喜欢。”，叶开继续笑意吟吟道：“对了，刚才听谢兄在问江南人是不是都讲道理，巧了，我祖籍就是江南人，朝兄果然好眼光啊！”
谢今朝冷冷道：“祖籍？”
叶开：“是呀。”
花满楼：“叶兄不是曾说过自幼无父无母吗？”
叶开：“额——”，他转头朝里头，强硬扭转了话题，“老板，我加的小菜呢，怎么还不上来啊！”
谢今朝继续面无表情吃面。
半响，凉凉丢出来两个字：“撒谎。”
叶开心虚地摸了摸鼻子。
“——来了，来了！”从里头立刻走出来一个三十多岁的大娘，笑容亲切，“我在后面忙，我家阿飞要是招呼不周，各位爷可千万别介啊。”
第27章 那我岂不是更喜欢你？
花满楼展扇, 温声道：“无妨，小兄弟行事很周全，将我们照料得很好。”
“他哪里会照料，天天就知道玩乐。”大娘虽然嘴巴嫌弃, 但脸上挂笑, “观几位爷的穿着和衣服, 看起来不像是本地的，可是从中原来的？”
“大娘好眼神。”叶开张嘴就来，“身边这位呢就是我们家公子了，他非说要出门见见世面, 我们两位是他的打手，一路保他平安顺遂的。”
他接下来似怨非怨说：“你说像他这样的富家公子哥, 不在最漂亮的姑娘身边听曲, 反而跟一群红了眼的亡命徒挤一间客栈，还非要去什么活人楼, 你说他是不是脸俊，胆青, 不要命！”
冷峻的年轻刀客一手按上桌上的刀！
同一时间, 叶开按上谢今朝的手, 笑道：“阿朝兄弟，有话好好说。”
大娘看向那富家公子, 发现他确实气度华贵，叹道：“公子不愿意坐吃山空，看起来是存了大心志的人，大丈夫就该走四方, 我家阿飞将来要是能像公子你一样，我不知道得高兴成什么样……”
花满楼笑着摇头道：“阿飞小兄弟年纪虽轻, 却细心勤快，将来会如你的愿。”
他当然知道叶开话里的意思，所以顺着说，“江湖上把活人楼传得微乎奇妙，在下也是想凑合热闹罢了，大娘在这里开店多年，对着活人楼应该比我们清楚不少？”
大婶隐晦提点说：“那公子还是小心点好，我虽然没去过，但那活人楼确实不是什么好地方，边城馆驿离得远，我们这里叫不孤城，其实一切大小事都是府君做主，皇帝都管不到我们这来……”
俗话说，天高皇帝远，这话在这半点没错。
花满楼顺着问：“守备府君作为管辖一方城土的人物，按照道理是要管管他们。可我们歇下的客栈，昨夜死了十几人，官府都不派人查看吗？”
大娘摇头道：“以前是有过的——但这人来人往客栈经常死人，府君大人后面就管不动了，说是江湖人自谋生死，他管不了。不过他管得了城外的马贼帮啊，所以马贼都不进来劫掠我们，我们也就不管他管不管江湖人了，横竖和我们老百姓没关系……”
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