“不过没事，这鸟既然被我看见了，还想找第二个主人？我就喜欢不听话的鸟，不听话的鸟，驯起来才好下重手，驯起来也格外有劲道。等驯好了，也会比一开始就乖巧的小鸟更听话、更伶俐。
“——未来还长着呢。”
盛年意味深长地说罢，把姜汤一饮而尽。
顾惜朝从回忆中抽身。
盛年的那一番话，再回想这三年来似玩笑似试探的一幕幕……盛年他事先真的真的不知，那姜汤里有毒吗？
可如果盛年知道，他为什么要喝下？
又为什么什么也不做，任他这么轻松地逃了出来？！
顾惜朝越是回想，就越是不寒而栗；
越是思索，就越是迷雾重重！
顾惜朝揉动面颊。
三年前，他来蒙古时，风沙满天，颓丧却野心勃勃。
三年后，他离蒙古时，微风艳阳，却比来时，更浑浑噩噩，像一条丧家之犬！
“唳——！”鹰落。
远处的身影渐渐明晰。
顾惜朝也渐渐苦笑，苦得不能再苦：“惜朝何德何能，能叫蒙古国师、堂堂至臻境，不远千里，亲自追杀！”
八师巴身影闪现，飞快迫近，隆隆呼一声佛号：“既为蒙古若相，亦为吾友！”
八师巴近了，顾惜朝才看见，这位年轻大师的脸上，憔悴与担忧挥之不去，但更为浓厚的，是那双眸之中，熊熊燃烧的怒火！
每一寸怒，都足以掀起将十个顾惜朝挫骨扬灰的砭骨杀意！
顾惜朝拔腿就逃！
他已为这一天准备了很久很久，为的就是这一刻逃！
一个人，能在一个至臻境手底下逃多久？
一个才触及登峰境边缘的人，能在一个执意杀你的至臻境手底下逃多久？
何况是在西夏城市，人群之中。八师巴几句交涉，顾惜朝的通缉令，已经被西夏朝廷贴满了大街小巷！
头顶的白眉苍鹰也时时刻刻盯视逡巡，誓要为它的主人报此血仇！
两个半时辰。
这不是顾惜朝被找到的时间。
这是顾惜朝从满怀希望，到终于绝望的时间。
顾惜朝奄奄一息地瘫靠在墙边，遍体鳞伤，肚子破了个大洞，风从身前钻进去，从背后钻出来。
竟然是要死在这里。
潜伏三年，几次犹豫，几次推迟，最后什么都做了，什么都背叛了，什么也不剩了。
……没想到，竟是死在这里。
顾惜朝哈哈大笑，却只发出气音，血沫流了满嘴：“国师大人，不给我留一口气，交给若相大人亲自处置吗？”
八师巴在顾惜朝眼角边停下。
顾惜朝眼角余光望去，一只盛年军中专用的信鸽落在八师巴肩头。
八师巴展信阅读，眉眼渐渐皱起，展开，又皱起，沉寂。
“他的亲笔信。”这是八师巴的第一句。
“他让我放你走。”这是八师巴的第二句。
八师巴指尖一松，信纸打着旋儿，覆在顾惜朝眼上。
顾惜朝颤抖伸手，展开来看。
信很短，字很急，一看就是听到消息后仓促写就：
八师巴，我安好。
放顾惜朝离开。
“……为什么？”顾惜朝茫然问。
八师巴已经离开。
没有人回答顾惜朝的话。
“……为什么？”顾惜朝泪水淌满面颊。
“为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么——！？”
这世上最教人动容，无情人的有情，狠心人的刹那心软。
但是。
但是但是但是但是但是。
为、什、么？！
顾惜朝不懂。
不敢懂。
这三个字，在顾惜朝脑中久久久久，萦绕不去。
顾惜朝把伤将将养个半好，又踏上回小北宋的归途。
远方传来一个接一个消息。
蒙古若相中毒，下毒指使者尚不明朗，若相盛年将怀疑矛头直指蒙古朝中。蒙古朝中互相指认怀疑，暗流汹涌，成吉思汗迟迟未能查出真凶。
蒙古若相盛年中毒第三天傍晚，于北征军营中皇袍加身，反出蒙古，裂蒙古北方吉利吉思、秃麻、豁里、八剌忽、斡亦剌、乃蛮诸部为国土疆域，建立大汇，自立为帝。
顾惜朝伤重未愈，低着头咳嗽，反身北眺，沉浸在自己的思绪里，心底不断低声喃喃。
‘……为什么？’
蒙古近半疆域就此从蒙古地图上划去。
蒙古国师八师巴前往会见汇帝，昔日友人不欢而散，疑似决裂。
顾惜朝望着高旷的天，在手上吹了口气，吐出白雾，思维却留在过去：‘……为什么？’
蒙古朝廷内乱蜂起，两支大势力、十一支小势力约好了般造乱，成吉思汗忙于镇压内部，对最大的反叛头子盛年鞭长莫及，无暇他顾。
趁蒙古内乱之时，大汇抖擞精神，短短二十天吞并西辽，其过程之润滑，如热刀切油，叫人几乎要以为，西辽朝廷早已与那汇帝暗通曲款！
‘蒙古内乱的背后，肯定有盛年的手笔，’顾惜朝凭借三年来对盛年的了解暗暗判断，下一瞬，思维又游移开去，眼前浮现那张简短的纸条，心底喃喃，‘……为什么？’
蒙古内乱稍定，成吉思汗终于有精力处理叛蒙的若相，如今的汇帝。但大汇羽翼初成，而成吉思汗重大臂膀已失，他再想灭汇收复失地，也已经没那个本事再做！
顾惜朝回到了小北宋。
晚晴没有和铁手旧情复燃。天下第七带来的话，估计是傅宗书特意吩咐，说来刺激他的。
傅宗书看他的目光仍旧如三年前那般叫人不适，轻蔑、挑剔、贬低，奈何拗不过晚晴的苦等。
终于，在一个阳光不够明媚的日子，他和晚晴完婚。
婚礼当夜，大汇吞并高昌回鹘的消息传来。
顾惜朝握着喜秤，掀起傅晚晴红盖头的动作顿在半空。
“惜朝？”
“晚晴，我……”顾惜朝勉强扯出个笑容，“我没事。”
眼前的红盖头化薄化淡，化作那日信纸，写上盛年零星的两句话。
顾惜朝心底不停歇问：‘……为什么？为什么？’
傅宗书没有重用他。
整个小北宋朝廷，上到皇帝，下到衙门小吏，没人关心他在蒙古潜伏三年，到底干了什么。
“那盛年的毒是你下的，如今这事你最好烂在肚里，否则不论汇帝盛年知道，还是蒙古成吉思汗知道，我小北宋都要大难临头！到时候，本相只能忍痛，把本相的女婿、晚晴的夫婿交出去，给两国赔罪了。顾惜朝，你可知道？”
傅宗书竟还花心思找了个借口敷衍他。
‘真叫我受宠若惊。’顾惜朝在心底冷淡道。
顾惜朝心底没有半点波澜。
三年前去往蒙古之前，在傅宗书面前的不甘、怨恨、卑下、郁郁不得志，都不再有。
在盛年手下做过事，见识过盛年这样的上司，再回头来看傅宗书，说他是跳梁小丑，都提拔了他。
如果顾惜朝此刻照照镜子，就会发现，他脸上的隐含着的轻蔑神色，竟与他共处了三年的上司盛年，如出一辙。
顾惜朝不知道。他唯独心里不断不断：‘……为什么？’
“惜朝省得。”顾惜朝低头温驯道。
顾惜朝在一个偏僻部门领了一个陈年积灰的职位。
晚晴担忧地看他，顾惜朝不在意地笑笑。
傅宗书没有重用他，反叫他松了一口气。
说不出是什么感觉。
顾惜朝知道，他恐怕这辈子，都不会再有和盛年再见的机会。
但光想到假若他在傅宗书手下得了重用，他就已经开始害怕，盛年的脸庞忽然出现在他面前，用似笑非笑的、人尽可夫的眼神看他：‘原来惜朝，是什么人都能用你的？’
顾惜朝重重地吐出一口浊气。
他宁愿沉沦，泯然众人。
唯独那些无处展才华的日里夜里，他一次次回到那奄奄一息的当日：‘……为什么？’
之后大半年，大汇吞并古格王系、吐蕃诸部、大理等国，扩张之势头挡无可挡，国土之巨，已从建国之初的半个蒙古，扩大到半个天下！
大汇一日比一日昂扬崛起，顾惜朝在小北宋一日比一日蒙尘、低郁。
人不能多想。
人不能做后悔的事。
人一旦多想，就会止不住地折磨自己：如果那一天，我没有下毒，没有背叛盛年……现在的顾惜朝，会有多意气风发？
人越失去什么，就越想念什么。
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