“我已经决定原谅志野了。”她漠然道，并不看他，“这次的事不是他的错。”
“…优？”让愣住，“你在说什么？他差点杀了你！”
“那又怎么样？我还活着，须王和花山院是姻亲，各退一步对双方都好。”
“…是你祖母教你这么说的，对不对？”让放柔一点语气。
“完全是我自己的想法，”优喃喃，“……也有我对周遭警惕心不足的原因。我已询问过祖母的意见。等到康复，我会前往埴之冢家的道场修习武艺。以后，我会自己保护好自己。”
“先别说这些，”男人关切地望着她，小心翼翼道，“看着爸爸说话好不好？”
女孩便直直与他对上视线，淡琥珀色的瞳孔寂然，映照出男人仓皇的脸。
“…我不会让给任何人的。”她轻声说。
他握着她肩膀的手一松：“…优？”
“这个家，还有这份家业。”她盯着他的眼睛，一字一顿地说，“我不会让给任何人的。”
“优？你到底在说——”
“不要妄想了，你和妈妈。”她说，“你们都要继续待在这，一直待在这，待一辈子。”
在她平静刻毒的注视中，男人的面色一寸寸惨白下去，正欲解释什么，她却已躲开他的手、背对他躺下：
“——现在，请你出去。”
沢田纲吉正对着她，清晰看到她的愤怒、伤心与期盼，那些情绪在眼底积蓄，留不住，就静静淌到枕头缝里。
男人没有发现。他只是呆在原地、坐了一会儿，两相无言，就自己离开，走时轻轻带上了房门。
志野来拜访的那天，声音隔着房门就能听见，像是故意的。
“母亲，回去吧，她不会原谅我的。我们和好不了。”
“无论优是否原谅你，你都必须向她道歉。你这次太过分。”千穗理严肃道，接着又放软声音，变成哄诱的语调，“而且，你不是也很挂念优吗？”
男孩沉默一会儿，说：“好吧，我会去和她道歉。但是没用，她还没消气，所以不会原谅我的，我们会被赶出去。”声音笃定。
优听着，露出一个冷笑，当妇人拖着志野进来、注视着他时，那种冷笑又变为温和的笑靥。
志野吞吞吐吐地道了歉，期间并不看她，“……好啦，就是这些。我知道你不会想再看见我的，以后也尽量不会出现在你面前……或者我也让你用烟灰缸砸一下，好不好？”这一提议立刻遭到他母亲呵止。
“怎么会呢？”在千穗理感激的目光中，优诚恳地说，“志野，这件事我也有做的不对的地方，不该那么刺激你。所以，我当然不会责怪你啊——都是一家人。”
“…什么？”带着笑容，她与呆滞抬首的志野对上视线，清晰看到他眼中跳动过震惊、慌乱、懊恼、恐惧等诸多情绪，最终又归于寂静。
“你不是优。”他忽然说。
“志野！？”千穗理震惊地制止他。然而男孩颤抖着、把带来的花束砸到了地上。他旁若无人，一会儿说“我把优杀害了……”，一会儿向她祈求“不要说假话好不好？”。都得不到回应后，他脸上浮起不自然的潮红，又变得歇斯底里起来。
“你不是优！冒牌货！去死！你变得和他们一样了——背叛者！去死、去死！”
优冷眼旁观，不消片刻，呼吸急促的男孩就被女人拖出了房间。房门重重阖上，最后隔开了志野绝望的眼睛。
卧室变得更加安静。她呆呆坐着，忽然用手扣住自己的脖子，仿佛那里被套上了无形的绳索。
沢田纲吉坐在床沿，情不自禁地伸出手，指尖堪堪触碰到她——
优忽然毫无征兆地拉上了被子，变成小小的、颤抖的一团。
“我不会……”隔着被子，他听见她自言自语，声音逐渐冷硬，咬牙切齿的。
“我没错。”
雪白的被子变成雾气，变成雪，变成天边的一朵云，被夕阳的余晖染金。
“真漂亮呐，黄昏。”女人坐在和室里感叹。褐发少年认出她是爱子，优的母亲。
优在廊边，也穿着和服，已是少女的样子，垂眸望着面前打开的礼盒。里面装着一套首饰，19世纪的古董式样，红宝石与钻石交相辉映。
“喜不喜欢？我在巴黎的拍卖会上看到的，送给你当生日礼物。”爱子殷勤地说，“戴上试试？”
“现在穿着和服。”优提醒。
“有什么关系？”爱子走过来，拿起构成主体的项链，在她脖颈处比对，“别动，我来帮你。”
这时，有仆人端着层层画布包裹的东西进来，“夫人，小姐。”
“什么事？”爱子看了一眼。
“是花山院家的志野少爷送来的礼物。”
“放到库房去吧。”优说，但被母亲阻止。
“等等。先拆开看看呀？”爱子鼓动道，提起的项链悬在少女锁骨。
仆人小心观察优的神情，见她没有反对的意思，便抖开画布——一幅精致的花鸟图。一只鹤跌落在花丛间，被困住了。洁白的身体上沾满落英，色彩鲜艳诡谲。
“多么漂亮！志野的画技越来越纯熟了。”爱子用唱歌一样的语调夸赞道。优瞥了一眼，说，“是这样。”
“你们还没和好么？明明他每年都会亲自画一幅画送给你。”女人蹙眉，“听说他的身体也好多了，是阿穗新请的家庭医生的功劳。啊、对了！明年请他来东京上学吧？”
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