淋漓的鲜血红得刺眼，蜿蜒淌下。只要他稍微用力几分，就能轻松割断对方喉管。
谢临川不想再看他，径自阖上眼，等待解脱的到来。
不料，等来的却是一声沙哑的低吼——
“李雪泓！”
秦厉的出声出乎所有人预料，他的神色异常平静，嘴角依然挂着嘲弄的冷笑：“你不是想要玉玺和兵符吗？”
李雪泓的视线重新落回他身上，渐渐冷静下来：“哦？你肯说了？”
秦厉淡淡道：“放了谢临川，让他离开这里，你想要的，我都可以给你，包括诏书。”
谢临川睁开眼睛朝秦厉望去，缓缓蹙起眉头，薄唇抿成一条线。
秦厉在说什么？
他大脑依旧在抽痛，耳膜鼓噪着，几乎怀疑自己听错了。
“呵。”李雪泓的目光在两人之间转了一圈，“你觉得你如今有资格跟我谈条件吗？先告诉我东西在哪。”
秦厉深深看了谢临川一眼，探手摸索到头上发冠，轻轻按动，竟然取出一支指头长的铜符，造型独特，中间镶嵌一块青玉。
李雪泓眼尾挑起，他倒是有几分佩服秦厉了，竟会把兵符如此重要的信物戴在头冠上，在所有人眼皮子底下摆着，难怪怎么也找不到。
若非他主动交出来，恐怕就要随着他的尸体一同抛去乱葬岗，或者被烧坏。
秦厉将兵符随手扔到地上：“放了谢临川。”
谢临川沉默且困惑地望着他，突然很想知道对方心里究竟在想什么。
事到如今，他们之间的恩怨已成死结，早已没有任何转圜余地，秦厉再来做这些有什么意义？
他该憎恨自己，巴不得自己跟李雪泓斗得同归于尽才对。
狱吏将兵符和诏书呈上来，李雪泓将兵符握在手里把玩，玩味道：“光这点东西可换不了他的命。”
他对身边的人吩咐了几句。很快有人搬来两盆炭火，密密倾倒在青石地板上。
通红的炭火很快把石板烧的滚烫冒烟，哪怕稍微靠近一点，那灼烫的高温都叫人难以忍受。
李雪泓慢条斯理道：“秦厉，你知道我为何没有让人打断你的腿吗？”
秦厉冷笑不语，毫无惧色，眉头都不曾皱一下。
“我就是要看你主动跪在我面前，向我俯首称臣。”李雪泓笑意更盛，“你想让他活命？可以。只要你跪在这火炭上，爬到我面前求我！”
谢临川内心升起一股无比荒谬之感，甚至觉得李雪泓已经疯了，若非疯子，怎么说得出如此荒唐的笑话。
他嗤笑一声：“你是失心疯了吗？要杀就杀，哪来这么多废话！”
李雪泓只是饶有兴味地俯视着秦厉：“如何？谢临川的命现在就在你手里，要他活还是死，全看你怎么做。”
秦厉眯着双眼，似讥似嘲地盯着对方，几缕银灰色额发被血水浸湿紧紧贴着脸颊，浑身的狼狈丝毫不减眼神的杀气：“我凭什么相信你？”
李雪泓端着双手，笑道：“我就是要羞辱你，把你昔年加诸在我身上的屈辱都还给你。你有的选吗？除非你愿意眼睁睁看他死在你眼前。”
秦厉从喉咙深处发出一声极为不屑的蔑笑。
谢临川神色平静，是啊，如此作态才是自己认识的那个暴君，自取其辱的只有一厢情愿的李雪泓罢了。
秦厉怎么不愿意呢，或许他会遗憾不是由他亲自动手。
脖子上的刺痛越来越强，血液的流失令他开始感到晕眩。
耳边隐约传来一声极轻的叹息。
尚来不及分辨叹息来自谁，谢临川骤然瞠大双目，猝不及防地看到那个身影竟然动了——
在周围所有狱吏、铁甲卫们震惊的视线里，秦厉缓缓低下高傲的头颅，弯曲挺拔的脊背，沉下了最后那只刚硬的膝盖。
他眼睫微垂，没有看任何人，艰难挪动被镣铐锁住的双腿，跪上铺满炭火的石板。
火炭粗粝灼烫，根本不是单薄的囚服和脆弱的皮肤可以承受的，恐怖的高温迅速灼伤了他的膝头、小腿和脚趾，发出皮肉烧焦的滋滋声，不断腾起滚烫的烟气。
谢临川愕然动容，不可置信地看着这一幕，心脏像被什么狠抓了一把，神色再不复适才的冷静，张了张嘴，喉咙嘶哑到几近失语。
秦厉是什么人？自乱世里争雄的霸主，唯我独尊的暴君。
而自己不过是他没能征服的战利品，是曾侵犯过他的犯上者，更是夺走皇位令他跌落尘埃的生死宿敌！
他们彼此之间明明应该只有浓烈到化不开的怨恨，至死方休。
可秦厉在做什么？
他怎么能在失去一切以后，反而为自己这个元凶，舍弃仅剩的尊严向仇敌低头？
为什么？为什么甘愿受辱？
空气里弥漫着焦糊的气味，秦厉的动作缓慢而决然，用双膝在火炭上一点点朝李雪泓跪爬过去，豆大的汗珠顺着发丝和下巴往下砸，砸出缕缕滚烟。
谢临川不知道他正在忍受多大的痛苦和折磨，只能看见他如石膏线般绷紧的脸颊和突出的颧骨，竭力压抑依然抽搐的眼角，以及失去血色裂开的唇。
众人皆瞪大眼睛，屏息敛气，鸦雀无声，只有灼烫的滋滋声和沉重的喘息格外明显。
李雪泓在短暂的惊诧后，忽而爆发出一阵悚然的大笑，笑得双肩颤抖再也端不住仪态：“秦厉，你终于也有今天！”
“你后悔了吗？后悔不该抢走不属于你的东西！皇位是我的，谢临川也是我的。”
秦厉膝行过烧红的炭火，半跪在李雪泓面前，两条腿已然惨不忍睹，气息颤抖虚弱，嗓音沙哑得不成样子：
“你既然要做一个皇者……至少该信守承诺，放了他……”
谢临川瞳孔微颤，指甲在掌心掐出深痕，心里掀起惊涛骇浪，脑子里仿佛有一柄钝刀在搅，搅得他头痛欲裂。
一些似熟悉又陌生的画面不断闪现，却又抓不住头绪，全身冷汗几乎湿透衣裳。
他恍惚间想，临到头来，秦厉……莫非竟对他是有真心的？
李雪泓居高临下看着秦厉一身狼狈，带着胜利者的微笑，已是心满意足。
他高高举起手里的匕首：“秦厉，你放心下地狱去吧。”
冰冷的匕首挥手刺下，没入皮肉，鲜血顿时从血槽涌出。
李雪泓的笑容却凝固在脸上，骤然失色：“临川！”
那一瞬间，本就近在咫尺的谢临川用尽全身力气，猛然挣脱侍卫，整个人撞在秦厉身上，硬生生挨下这一刀。
他主动斩落了本就无路可走的生机，也决绝地斩落了所有的怨憎会、爱别离、求不得。
秦厉惊愕地僵在原地，几乎不知所措，温热的血滴落在他手上，比炭火更加灼烧皮肤，烧得他双手颤抖，烧得心脏瞬间失重。
“谢临川……”
他动了动嘴唇，恍然间对上一双墨如点漆的眼，鼻梁侧的红痣殷红刺目。
“秦厉，”谢临川靠在他肩头，低沉沉一笑，平静而决然地迎上他最后的目光，“我不欠你。”
“你也……”
他最后的话语没有说完，生命流逝前，模糊的视野最后只定格了一双饱含疯狂与痛苦的暗红眼睛。
而后彻底堕入黑暗……
第3章
残阳如血，喊杀震天。
自立为曜王的秦厉掀起反旗，率领大军一路北上直扑京城，号称三十万之众，如今已大军压城。
皇城能跑的富绅和官员们早就携家带口地逃难了，而剩下无路可走的百姓们如同热锅上的蚂蚁，在四起的谣言里焦灼等待落下的那一刀。
景国皇宫上下更是一片混乱，四处都是趁乱逃散的宫女太监，那些手持刀枪的禁卫军们越发频繁地处决逃兵和奸细，却丝毫无法挽救逐渐崩溃的秩序。
皇城望楼之内，一张供高阶军官临时休憩的小床上，靠坐着一个全身着甲的青年男人。
因为战事，他已经三天未曾合眼，累得稍微坐着休息都能立刻进入睡眠。
他垂头靠在墙壁上，双眼紧闭，剑眉皱起，似是陷在噩梦之中，昏暗的烛光摇曳，刘海在脸上拓下一片阴影。
良久，望楼外的嘈杂声越来越大，男人自喧哗中蓦然惊醒，有些茫然地眨了眨布满血丝的眼，思绪尚未从混沌中彻底苏醒，全身肌肉还僵硬着，一侧小腿因长时间不动的坐姿隐隐发麻。
这是……哪里？
谢临川眯着双眼打量片刻四下环境，又低头看了看自己的双手。
一双熟悉又陌生的手，虎口处和指腹上有常年握刀张弓留下的厚茧，指缝和手背沾染着干涸的血迹。
舌尖触到干枯的唇，是温热的，胸腔一颗心正在强而有力的跳动。
谢临川下意识伸手抚上左胸，盔甲的铁片触感冰凉，掌下搏动怦然。
他竟然还活着？！
谢临川浑身僵直，缓慢动了动左肩，没有传来半分疼痛和障碍——他明明记得失去意识前，自己后心挨了致命的一刀。
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