外头的蛙鸣一阵高过一阵，李镇山翻来覆去的折腾。
他知道赵之远也没睡着，终于还是闷声开了口。
“铺面的事，是不是太急了？”
赵之远那边没有动静。过了一会儿，才听见他翻了个身，声音从被窝里闷闷地传出来：“你担心什么？”
“当初开作坊你不也说先从小的做起。这才几个月，摊子铺这么大，万一出了什么岔子……”
“能出什么岔子”
“我不知道，可就是觉得这样太快了。”
赵之远把手从被子里伸出来，在黑暗里摸索了一下，碰到李镇山的胳膊，轻轻拍了两下：“放心。我心里有数。”
可就在第二天晚上，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
那两只狗先是竖起耳朵，随即冲着门口一阵狂吠，怎么喝都喝不住。
“谁啊这大晚上的？”赵之远放下手里的蒲扇，站起来往门口看。
李镇山已经起身去开门了。门一开，他就愣住了。
来人是隔壁赵店的赵二，就是当初争水源时在对面压阵的那个敦实汉子。
赵二脸色焦黄，额上全是汗，一进门就往院子当中的石墩上一坐。
他也不寒暄，直愣愣地开了口：“镇山，你在城里头是不是得罪什么人了？”
第54章 贡品
赵二跟李镇山虽说只见过一面，但就像李镇山说的那样，怎么说也算得上袍泽，更何况他俩还都是伙头兵。
一个是给霍将军做饭的，一个是在韶关军营里掌勺的。
上次在水源边上对垒，两人对了个眼神就心照不宣了，一个伙夫认出了另一个伙夫，谁也没有揭穿谁。
这份默契，比战场上过命的交情也不差什么了。
前些日子，赵二听城里当差的朋友说了一件事。
他们村里的赵宣，居然跑去县城找了主簿张辰。
第二天张辰就吩咐人开始翻查近些日子进城的商税账册，专查菜籽油的进项。
不光如此，还让差役走访了好几家饭庄和商贩，一家一家地问，一笔一笔地对。
为的就是盘算出他们到底出了多少油，赚了多少银子。
赵二一听就知道这里面有事。
现如今李家村商贩往来，车子在村口排成长队，菜籽油的事压根瞒不住，周边的村子都晓得了。
赵宣上次在水源的事上吃了大亏，掏了不少银子出来，早就怀恨在心。
再加上这人来人往的动静实在惹人眼红。
同样是种地的，凭什么李家村就发了？
所以他这才趁着晚上人少，摸黑到了李家村，想提前给李镇山通个气。
“城里头得罪人？”李镇山把院门关上，引着赵二在院子里的椅子上坐下来，自己蹲在他对面，“这话从何说起？”
“我们村里那个赵宣，你还记不记得？”
“赵宣？”李镇山眉头一皱，“争水源那天带头的那个？”
上次的事全是那个人挑的头，年轻人性子急，拎不清轻重，容易害人害己。
他至今还记得那小子被粪水熏得脸色发白、捏着鼻子往后退的模样。
“就是他！他跑去县衙主簿那儿把你们告了。”
李镇山手里的蒲扇停了。
赵之远本来已经站起身去给赵二倒水，听到这话也顿住了，端着碗转过身来：“告我们什么？”
“这我就不清楚了。”赵二摇了摇头，“就是现在安排人查账呢，查你们每日进城送了多少桶油，交了多少商税，还去打听城里那些个商户拢共买了多少。我听我那朋友说，张主簿亲自盯着这事，账册翻得比年底盘账还仔细！”
赵二把自己知道的都说了，末了补了一句：“不过赵宣他掀不起什么风浪。只要城里的大人物不惦记你们这买卖，估计就没什么大事。”
李镇山把蒲扇往桌上一拍：“这个赵宣，真他娘不是个东西！”
“这小子就是拎不清。”赵二叹了口气，“上次的事大家伙都看得出来，要不是官府的人看在赵先生面子上不追究。赔钱不说，他还得去牢里待着。就这他还不知足，现如今又去城里闹出这个事，的确是他的不对。年轻人咽不下那口气，迟早是要闯大祸的。”
说来说去，赵宣终究是他的同乡，说不偏袒是不可能的。
哪怕是责骂，也忍不住替他辩解两句，年少气盛不懂事，往后就好了。
赵之远沉默了一会儿，忽然开口：“二哥，我想问一句。周哥他小舅子，有没有掺和这事？”
赵二摇了摇头：“跟周哥家没关系！那小子自打上回的事之后就老实多了，没怎么跟赵宣来往过。这回的事全是赵宣一个人挑的头，没有旁人！”
赵之远脸上的表情明显松了下来：“那就行！”
“那就行？”赵二瞪大眼睛，“你说那就行？人家可是把你告到衙门去了。主簿亲自查账，差役挨家挨户走访，这阵仗可不小啊！”
“只要周哥家没掺和，别的都好办！”赵之远说着，转头看了一眼李镇山，“明儿你跟周哥家通个气，让赵婶她弟这些天离赵宣远点。提前把话说了，省得到时候他们家心里头又愧疚。周哥那个人你知道的，上回他媳妇说漏嘴那件事，他差点要搬出村子去！”
李镇山点了点头，把这话记在了心里。
“二哥你先坐，喝口水。”他嘴上招呼着赵二，眉头却越拧越紧，眼睛直往赵之远身上瞟。
赵之远权当没看见，只是拍了拍他的手背，低声说了句：“别怕，这事我早就猜到了！”
等送走了赵二，李镇山坐也不是站也不是，在院子里来来回回地转悠。
那两只小狗被他转得头晕，索性缩到墙角趴着去了。
尽管赵之远说猜到了，估摸着也有应对的法子，可他心里头还是着急。
他不是怕赔钱，他是怕这个读书人为这事遭罪。
“别转悠了！看得头疼！”赵之远坐在椅子上，手里的蒲扇有一下没一下地摇着。
见李镇山一副沉不住气的样子，知道对方是在担心自己，原本还想着卖个关子的他还是没忍住。“你忘了？我年前不是去了一趟学堂，找了顾先生吗？”
提到顾先生，李镇山这才停住脚步。
他转过身来：“对，咱们认识顾先生，应该没什么大事。对吧？”
他有些拿不准，想要从赵之远那儿听个准信。
“这么跟你说吧。”
赵之远侧了侧身子，从被褥底下抽出一封信件，正是李丰寿从学堂里带回来的那封。
“顾家觉得这菜籽油的买卖利润不错，已经安排朝中的人上书给了朝廷，连同这榨油的法子我也一并交给了顾家。所以这买卖看似是咱们的，其实不过是替顾家趟一趟这水罢了！”
李镇山听得云里雾里的，两道浓眉都快拧到一块儿去了：“什么叫这买卖看似是咱们的？”
赵之远想了想，一时不知道怎么跟这直脑筋的汉子解释朝堂上那些弯弯绕绕，只得换了个他能听懂的说法：“就是说，咱们现在榨油卖油，是替顾家在做事。你现在还觉得这桩买卖会因为赵宣一句话就毁了？”
那天李镇山把全部家当从柜子底下翻出来搁在桌上的时候，赵之远就看出了这汉子心底的担忧。
他不是怕买卖赔钱，他是怕这买卖不稳妥，怕有一天会出岔子，所以才把家底全端出来想给自己兜底。
赵之远当时没说什么，心里头却盘算过了其中的利害。
他是不会让这汉子多年的辛苦全用来给自己填窟窿的，所以这买卖一定得稳妥，哪怕赚得少些都行。
“我就是担心你会被抓起来。牢里面的日子可不好过，又潮又冷，连个囫囵觉都睡不成。可那个主簿张辰，他查个什么劲儿啊？”
赵之远这些日子跟商贩们打交道，行商的事也知道了不少，再经赵二这么一说，已经猜出了七七八八。
“讹钱呗！查咱们的产量跟价格，再看看销量，就是想核算一下能从咱们这儿敲出多少银子来。到时候随便按个罪名，私设作坊也好，偷漏商税也好，把银子一点一点地挤出来！”
这是衙门常用的伎俩，不光针对商户，就连农户也能用上。不少人就是因为这个平白无故搭进去不少家当。
好比上次水源的事，要不是那两个小吏看在学堂的面子上网开一面，两个村子少说也得有十几口人被带走，家里头非得被掏空了不可。
“这帮狗娘养的！”
李镇山也算是听明白了，主簿张辰是在找茬呢，只要抓到一丁点纰漏就了不得。
他们这些日子忙着榨油送货，账册虽然记了，可到底不是正经商贾出身，谁知道哪里会出岔子。
几天后，衙门的差役果然来了。
两个小吏骑着马进村，马蹄踏在土路上扬起一路尘土。
他们是特地来告知村里一声，这菜籽油这桩买卖，暂时做不成了。捎带着给赵之远带了一封学堂的信件。
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