这下好了，被老天爷戏弄了一整年。
见他低着头，眼圈儿都红了，泪珠子在眼眶里打转，要掉不掉，可怜巴巴的模样。
钟寻连忙抬起手，搂住他的肩膀。
几位长辈也赶忙出声安慰。
“哎哟，宝珠，怎么还哭了？”
“他们今年不回来，明年保准回来。”
“又不是再也不见了，哭什么？”
钟宝珠吸了吸鼻子，抬起头，扬起小脸。
把自己光滑的小脸蛋，展示给他们看。
他大声宣布：“我没哭！”
钟三爷故意逗他：“是吗？我怎么瞧着……”
话还没完，荣夫人就踹了他一脚：“好好好，没哭没哭。”
“是我们看错了，宝珠没哭。”
“我们宝珠顽强着呢，怎么会哭？”
“嗯！”
钟宝珠抱着手，越发昂首挺胸，头也扬得更高了。
“我知道，二伯父和二伯母，是为了百姓，才不回来过年的！”
几位长辈欣慰颔首：“对。”
“虽然说……”
钟宝珠清了清嗓子，继续说。
“虽然说，我也是一个小老百姓，但我毕竟只有一个人，而且我待在家里，见惯了下雪，不会被雪淹到。”
“楚州有千千万万的百姓，不擅长应付大雪，等着二伯父和二伯母去安顿救助。”
“所以，他们留守楚州，是应该的。”
“我虽然难过，却不会埋怨他们。”
这一番话，钟宝珠不光是说给家里人听，更是说给自己听。
三言两语之间，就把自己和家里人哄好了。
几位长辈连连颔首，直道“宝珠长大了”、“宝珠懂事了”。
原本堂中低迷不振的气氛，也散去许多。
连钟宝珠这个十来岁的少年，都明白的道理，他们还有什么不明白的呢？
人命关天，楚州百姓在前。
钟府的年节，实在是不值一提。
钟宝珠眼珠一转，最后道：“俗话说，自古忠孝难两全。”
“二伯父和二伯母为国尽忠，对我不孝，我可以理解……”
话还没完，原本连连点头的几位长辈，忽然感觉不对，都停下了动作。
“宝珠？”
“钟宝珠？！”
“你胡说八道什么呢？再给我说一遍！”
钟三爷率先反应过来，大声嚷嚷起来。
“什么叫‘二伯父和二伯母对你不孝’？”
“你是什么人？能让长辈对你不孝？亏你说得出来？”
钟三爷一边喊，一边撩起衣袖，就要上去揍他。
钟宝珠见状不妙，举起双手，捂住脑袋，赶忙逃开。
“爹爹爹，我错了！我错了！”
“我不是故意的！我知道这样说不对！”
“我就是看你们这么难过，想要逗你们玩玩儿！”
“真的！您信我啊！”
钟宝珠一边跑，一边解释。
偏偏钟三爷不听，非要打他一下，才肯罢休。
于是钟宝珠在前面跑，钟三爷在后面追。
父子二人绕着正堂，跑了一圈又一圈。
钟宝珠一会儿躲到钟寻身后，一会儿躲到老太爷身旁。
真可谓是“抱头狗窜”。
不过，他二人这样一搅和，众人也顾不上难过了。
护着钟宝珠的护着钟宝珠，拦着钟三爷的拦着钟三爷。
说合的说合，劝架的劝架。
一大帮人，跟老鹰捉小鸡似的。
直到这时，悲伤郁气，才算是一扫而空。
钟宝珠又跑了两圈，最后跑到老太爷身旁，抱住他的老胳膊求饶。
他小口小口地喘着气：“爷爷，我实在是跑不动了。”
“好了好了。”
老太爷一抬手，顺势喊了停。
“宝珠说的也没错……”
钟三爷皱眉：“爹？”
老太爷改了口：“绝大部分是对的。”
“阿二与二儿媳，是为了百姓，才留守楚州的。”
“我等理当鼎力相助，何故作此郁郁之态？”
老太爷都发了话，钟府众人便也俯身行礼，齐声应“是”。
“我这就给他们回信，叫他们不必愧疚，只管留守。”
“是。”
钟宝珠连忙举起手：“我也要给二伯父、二伯母写信！”
“好。”老太爷颔首，“宝珠有心了。”
钟宝珠双手叉腰：“哼哼！”
“只是楚州事务繁忙，恐怕他们没有太多空闲看信。纵使写信，也当以简短精炼为义。”
“爷爷放心，我不会写太多废话的。”
“那就好。”老太爷一扬手，“取纸笔来！”
“是。”
老仆将笔墨纸砚送来。
老太爷在钟宝珠的搀扶下，于堂前坐定。
提笔沾墨，便开始写信。
钟宝珠撑着头，凑在旁边看。
不多时，书信写就。
钟宝珠接过老太爷手里的笔，又在后边添了一句。
——另，二伯父、二伯母，生辰大喜！
没错，钟二爷与二夫人的生辰，也差不多在冬日里。
他们来信，专程贺他与兄长生辰之喜，他们自然也要还回去。
这叫礼数！
钟宝珠放下笔，左看右看，上看下看，甚是满意。
这是他写得最好的一行字，习字课上都没写这么好看。
老太爷笑着，戳了一下他的额头。
“你呀你，就你机灵，还记得他们的生辰。”
钟宝珠扬起小脸，自信满满：“家里所有人的生辰，我都记得！”
“好。”
钟宝珠把信上墨迹吹干，装进信封里。
另一头，钟大爷与大夫人，钟三爷与荣夫人，还有钟寻，也写好了信。
不过是一些问候的话语，都不算长，都是薄薄一张纸。
一块儿装进信封里，还是轻飘飘的。
这就足够了。
钟宝珠把书信收好。
等会儿，他们再去库房里，挑些东西，就可以一起寄去楚州了。
“要不要先看看，二弟和二弟妹，给我们送了些什么东西？”
“也好。”
“哟，宝珠，这个箱子上，还贴着你的名字呢。”
“这整个大箱子里装的，都是你的礼物，要不要过来看看？”
钟宝珠却摇了摇头，拖着长音道：“不要——”
“这是为何？”
“我要把二伯父、二伯母的礼物，留到除夕那晚再看！”
钟宝珠振振有词。
“这样就好像，他们和我一块儿过节一样！”
“也好。”钟三爷颔首，“既然如此，我也等除夕再看。”
钟宝珠故意问：“爹，你学我干嘛？”
“嗯？”
“爹，你是学人精！”
“钟宝珠！”钟三爷怒喝一声，“我没打着你，你不舒坦是吧？”
“对呀！”钟宝珠笑嘻嘻的，躲到老太爷身后。
众人见状，哄堂大笑。
*
事情就这样定下来了。
钟二爷与二夫人，今年不回来过节。
钟宝珠的生辰，本就在腊月初六。
生辰那日，玩一整日。
还没来得及收心，年节就近在眼前。
他自然没有那个心思，再去念书做学问。
每日里，不是和魏骁玩闹，就是和魏骁斗嘴。
钟宝珠掰着手指头过日子，等着盼着过年节。
终于，弘文馆的年考日子，定下来了！
顾名思义，年考就是弘文馆的年终大考。
和旬考不同，年考考的是这一年来，夫子所教授的所有东西。
君子六艺，全都要考。
他们不仅要在纸上做文章、解算学题，还要弹琴敲钟，骑马射箭。
年终大考，关系到他们这个年节，能怎么过。
是快快活活地出去玩儿，还是憋憋屈屈地被关在家里。
几个好友都紧张兮兮的。
就连一向游刃有余的温书仪，都不免紧张起来。
几个人凑在一块儿，温了好几日的书。
钟宝珠和魏骁倒是不怕。
两个人凑在一块儿，掰着手指头，自信满满。
“君子六艺，射御礼乐书数。”
“射。我们两个的箭射得都很不错。特别是你，魏骁，我觉得你能拿‘甲等’。”
“过奖。”魏骁笑着道，“钟宝珠，你也很不错，现在都能射到靶子上了。”
“嗯。”钟宝珠深以为然，“御。我们还没学驾车，那就是骑马。我们两个都会骑，还会在马背上打架！”
“礼。我们两个还算知礼。”
“乐。我们两个唱歌很好听！”
钟宝珠摇头晃脑的，就要高歌一曲。
“青青子衿——悠悠我心——”
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