快午时了。
资政殿。
桌案一旁堆放着已看完奏折，天子正在作画。
“刘程。”谢承曜落完最后一笔，开口唤人。
“陛下。”侍立在一旁的大太监回应。
“看朕这幅画如何？”
刘程走上前，见纸上画着一株寒梅，梅花及盛及艳，凛冽之色都淡了几分。
“陛下这幅红梅开得倒是喜人。”
“是吗？”谢承曜漫不经心道，“朕倒是觉得，含苞待放更好。”
“陛下看重这梅花，”刘程笑着退开，“奴才是个俗人，只觉着好看。”
谢承曜笑了一声：“你倒是会说。”
刘程陪笑。
“只是春日渐近，”谢承曜抬眼，“寒梅就该谢了。”
刘程唇角的笑意淡了几分。
“陈鹤年，”谢承曜执笔蘸墨，“替他求情的人不少。”
“陈鹤年门生众多，”刘程垂眼道，“学生们血气方刚的，总是不忍老师获罪的。”
“还跪着呢？”
“是，约莫三个时辰了。”
“是叫崔渡？”谢承曜抬眼。
“是，陛下钦点的澜溪公子。”
“啧。”
一滴浓墨滴在红梅上，晕开了大片血红。
“可惜了。”
毛笔被放在笔搁上，带着未干的墨迹。
第9章 只有一条路可走
午时过后，天子旨意下来。
一道下到御史台，一道下给登闻鼓下的崔渡。
『念陈鹤年编修《泰元大典》有功，特开恩赦其死罪，着流放儋州，以示惩戒。』
『国子监编修崔渡，蔑视朝廷法度，不思为君用命，深负提携君恩，着罢黜官职，逐出上京，永不叙用。』
“草民，”崔渡高举的双手颤抖着下落，脱下官帽，俯首贴地，“谢陛下隆恩。”
午后的太阳躲进了云层，渐有风起，吹来黑云蔽日。
风渐渐凉了起来，裹挟着细细的雨丝打在衣袍上。
崔渡扶着宫墙，缓缓挪动着步子，他的腰还直不起来，双腿也在剧烈的抖动，行走地极为艰难。
崔涧在雨中向他跑过来，崔渡听到声音，抬首在密集的雨幕中分辨来人。
看清崔涧的那瞬，他手下一松，身体往下滑去，在即将摔倒在地时，被崔涧接在怀里。
“小渡儿！”
*
皇宫侧门，一柄大伞撑起。
峪王一身玄色衣袍站在伞下，身侧是执伞的高宏。
他眸光深深地望着雨幕中渐行渐远的藏青色马车，不知在想什么。
“王爷，”高宏开口，“陛下他……”
“活人可利用，死人亦可以，”谢临洲淡淡道，“既然陛下要送这个人情，本王承下便好。”
闻言，高宏没再言语。
崔渡的命保住了，崔父的那封信便没有送出去。
“阿嚏！”
崔渡裹着被子坐在床上，崔涧正递给他一碗热腾腾的姜汤。
“大哥，”崔渡将碗捧在怀里，“你也喝一碗。”
崔涧也淋了雨。
“知道了，这就喝。”
崔涧端起桌上的姜汤，一仰头喝了下去。
“爹，”崔渡喝到一半歇了歇，对着坐在桌案旁的崔父道，“对不起，崔家这不到半年的官身被我给弄丢了。”
“易得之事易失去，”崔父宽慰道，“朝堂水深，不一定适合你，崔氏有自己的产业，入仕不是唯一出路。”
“爹说得对，”崔涧在床沿坐下，“这次侥幸保住了性命，下次呢？”
“保住性命么……”崔渡默默喝完了剩下的姜汤。
“爹，大哥，”崔渡把碗放在春凳上，“我在朝中，听到过一些事，有关‘五星聚’案被贬和被罢官的官员……”
崔父直觉崔渡提的事情不简单，神情严肃起来。
“在上京，或是三十里之内，皇城司会在山涧、官道，甚至是官员府中，令人意外身故或暴病而亡。”
崔涧：“什么？！”
“若是离了上京城，自有地方禁军给出一行人遭受盗贼袭杀的消息。”
……
“你是说……”崔涧的声音有些颤，掺杂着不可置信，“陛下会……”
皇城司和禁军直隶于天子，专门执行天子密令，堪称执行秘密处决任务的“杀人刀”。
崔父站起身来：“我即刻传信回博陵，让家里派人沿途接应。”
“爹，大哥，”崔渡严肃起来，“明日一早，我们便动身离开上京。”
“明日？”崔父道，“你的身体还没复原……”
“夜长梦多。”崔渡不敢耽搁。
陈鹤年三日后南下儋州，近四千里流放之路漫漫，崔渡他们要北上，若是明日出发，他可能此生都见不到老师了。
但他没法子，他可以不顾性命，到时候十里相送，但他不能不顾父兄。
次日晨光熹微，约莫开城门的时辰，一辆低调朴素的马车从崔府后门驶出。
最初要回博陵所准备的行李并没有派上用场，马车轻装简从，并无其他随行行李的载具。
避开主街，马车转到一条寂静胡同，这里只需多绕几个弯，一样可以到达城门口。
可就在这胡同的尽头，早早等着一个人。
“吁——”
车夫勒停马车：“老爷，公子，有人拦路。”
崔渡心中一惊，撩开轿帘往外看去。
那人一身劲装，崔渡看着眼熟。
“是你？！”
“澜溪公子，”那人拱手，“峪王请您过府一叙。”
马车改道，直奔峪王府。
*
峪王府，花厅。
“草民参见王爷。”崔父带着两个儿子向峪王行礼。
“不必多礼。”
“谢王爷。”
谢临洲的目光落在崔渡身上，静静看了片刻：“澜溪。”
“王爷。”崔渡应着。
“上前来。”
“是。”
崔渡几乎是就等着峪王叫他过去，走得有些急，不等峪王开口，他似是确认般又观察了一下峪王的面色——
“王爷，您是不是没休息好，您脸色看起来很不好。”
谢临洲眸中闪过一丝讶异，但很快便被其他情绪盖了过去：“无妨，本王稍后会去休息。”
谢临洲看着崔渡尚显苍白的面色：“准备回博陵了？”
“是，”崔渡道，“陛下已经下旨，澜溪与父兄不敢在上京多待。”
谢临洲点头，随后意有所指道：“此去路漫漫，怕是不好走。”
崔渡心中一震，真被他说中了，难道陛下真的要在沿途取他性命？
“王爷认为，”崔渡试探，“澜溪走哪条路才安全呢？”
谢临洲默默看了他几息。
“不管哪条路，想来澜溪并不在乎，”他抬眼看向崔涧和崔父，“只是，澜溪的父兄……应当是和澜溪一起罢？”
崔渡浑身一僵，君要臣死臣不得不死，决定去敲登闻鼓时，他就有这般觉悟了，可他不想连累父兄。
一边是恩师，一边是父兄，他要如何割舍？
他抬首望向谢临洲，后者屈指在桌上敲了敲，高宏将一个托盘放在桌上。
托盘内，一壶酒，一盏斟满酒的酒杯。
崔渡定定看着那杯酒，崔父瞳孔一缩，险些站不稳，被崔涧一把扶住。
“陛下赏你的。”
崔渡一颗心坠入寒潭。
不是皇城司，不是地方禁军，取他性命的，竟然是峪王……
一股苦涩漫上心头，崔渡顿时被悲戚之感裹挟。
“求王爷，”崔渡下拜，“救我父兄。”
他有些腿软，眼看就要跪倒，谢临洲托住他的手臂，没让他跪下去。
“救？”谢临洲收回手，唇角溢出一抹笑，显得有些漫不经心，“御酒就在眼前，你要求情，不是讨饶，竟是求救吗？”
“酒是陛下赐的。”又不是峪王要杀他。
谢临洲明白他的意思，开口却是：“无甚区别。”
“澜溪啊，”谢临洲看着他有些无助的眼睛，近乎残忍地为他指明路，“你的父兄要想安然回到博陵，就只有一条路可走。”
崔渡像是得知审判结果的囚徒，他张了张嘴，什么话都说不出来，而谢临洲的声音又轻又缓的响起，模糊的像隔了一层冰湖——
“扶灵。”
第10章 世间再无崔澜溪此人
扶灵。
崔渡在脑海中默默念着这两个字。
峪王既然提出来了，想必定然会护父兄周全，没准他还为自己准备好了棺椁和经幡，毕竟他就是这样一个周全的人……
他和峪王不过几面之缘，峪王能为他做到这个地步，为他在陛下手里保下父兄，此恩，今生无以为报，若有来世，定然结草衔环……
崔渡的思绪毫无章法地散开，像极了弥留之际的走马灯。
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