“哪种污染？”兰斯走向玻璃房门口。
研究员面露难色：“……是重金属。”
兰斯站在原地，冷静道：“东西呢？”
研究员回答：“在里面隔离。”
感应门在下一秒打开。
门内，一排排样本延着光亮扩展, 纯净的植物汁液的味道涌进鼻腔，兰斯走到中间铁灰色的处理台。
这里空气中的氧气浓度过高, 他大脑思考得很快。
兰斯先是检查了样本数据。
他看向第一个样本的切片, 显微镜内, 植物的细胞结构已经出现异变，测量结果不尽人意, 他写下评注。
这段评注与一个小时前研究员所观测到的数值不同, 恐怕是一种凶残的宣告。
研究员还留有一丝期盼：“副组长……”
兰斯依旧看着显微镜, 打断道：“不行了，直接销毁。”
研究员瞪大眼睛，咽了咽口水，“明白。”
但他似乎还有话要说。
兰斯继续调试显微镜，冷声道：“还有什么事？”
“但是, ”研究员的声音有些颤抖，“您知道，这批样本是组长的研究项目，直接销毁——我们、我们没法交代。”
兰斯沉默三秒, 抬起头看向他，“样本来源？”
研究员：“西联星。”
“西联？”兰斯短暂地撇了一下显微镜，轻声道，“重金属污染，西联的工业区。”
他对研究员说：“有详细地点吗？”
研究员一脸愁容：“这个……上了加密锁，我没有权限，只知道一个大的范围。”
兰斯若有所思地点点头。
他站起身，摘掉手套，冷漠道：“这件事我会和他汇报，你们不用太紧张。”
走出消杀过渡舱，离开生长室，铁门在身后关上。
研究所雪白的通道里，只有兰斯一个人。
镜片中反射出幽深的紫光。
那批样本是从西联来的，现在局势紧张，物资运送本就艰难，更何况是引进物种。这东西是怎么运进来的？还有，为什么是西联？霍伯特和西联有什么关系？
——一个猜想浮出水面。
但兰斯希望那只是个猜想。
他看了眼时间，开车重新回到综合大学。
路上，他思绪没停。
甚至有些思考过度，大脑无法抽离。
这时，智能机突然亮了。
他扫了一眼联络人，接听。
他道：“请讲。”
对面的声音凝重，语速极快：“长官，刚接到消息，地头蛇会在今晚行动，目标地点是综合大学图书馆，您现在在里面吗？”
兰斯一个急刹车停在路边，车身歪斜，轮胎擦出热气。他沉默片刻，才道：“你确定？”
“确定以及肯定！”信蜂没有用变声器，语气坚定，“那帮人现在劫持了图书馆的一楼，里面伤亡惨重，审查厅已经过去了……”
兰斯打断了他：“我回去一趟。”
信蜂急道：“情况危险，要等待蜂巢指示，您不能……”
“艾林·切尔森在里面。”兰斯重新踩下油门，车速比刚才更快，“如果你不想任务在今晚就失败，现在开始听我的还来得及交差。”
信蜂呼吸急促，半晌才找回自己的声音，“收到，长官。”
兰斯看向副驾驶上的玩偶，眼神比任何时候都要冰冷。
*
混乱毫无征兆。
枪声、玻璃碎裂声、重物倒地的闷响，哀嚎、尖叫，所有声音挤在一起，镰刀一样刮着耳膜。
艾林覆在舒妍身上，他能感受到舒妍剧烈的颤抖，他把手紧紧扣在她的耳边，下巴抵着她的后脑勺。两人匍匐在地上，尽量躲避着飞散的子弹。
时间过得极为漫长。
昏暗的光线下，血腥味盖过硝烟，地面发出轻微的震颤。
枪声停止后，刺耳的、恐惧的尖叫依旧持续着。
但艾林听到微弱的哭声，近在眼前。
舒妍的肩膀颤抖着，从喉咙里挤出来几声抽泣，接着，身后传来大吼一声，她双手捂住耳朵，惊慌失措地蜷起身体。
艾林轻声叫她，拍了拍她的后背，尽量不去吓到她，“舒妍，你别怕，有我在呢，别怕别怕。”
舒妍听到他的声音，瞪大眼睛看着他，用力点了点头，张了张嘴想要说些什么，咬紧的牙关一松，哭声就泄了出来。
“砰”
又是一声枪鸣。
艾林抬起头向前看——舞台上，演奏家的身影早已消失不见，有五个全副武装的黑衣男，戴着帽子，每个人手里都拿着一管长口枪。
中间的男人似乎是领头的，他打了一个手势，两边的黑衣男则提着枪走下台，对准分散的人群，向中间驱迫，把他们集中到一起。
慌乱中，他们踩到什么。
尸体，残骸。软的，硬的。都是死物，却足以将他们绊倒。
尖叫声混杂着崩溃的哭声，每个人都是待宰的羔羊。
艾林被人用枪指着，搂着舒妍起身。舒妍腿已经软了，半个身体靠在他身上，急促的呼吸刺进艾林的脖子里。
“唐德……”她抓住艾林的衣服，呜咽着，“我想见唐德……”
艾林没有说唐德是被第一发子弹射中的，他亲眼目睹那场短暂的射杀。
他不知道该怎么说，也无法开口。
艾林的腿上像是灌了铅，每走一步，心脏就重重一跳。
见他们走得慢，男人踢开地上的尸体，噔噔噔几步走上前，用上了膛的枪顶在艾林的后背，将他们推进掌控范围内。
这时，从台上传来一声吼叫，“所有人听好，我们不想伤害大家，只要你们好好配合，最后肯定可以活着出去。”
所有人抱头蹲下，紧紧靠在一起。
“不要杀我，不要杀我！我是好人，我配合，我配合！”
一个男人突然站起来，划破死寂的痛苦。他双手高高举起，癫狂般不受控制地颤抖着。
台上的男人无动于衷。
没人敢说话。
下一秒，一颗子弹直直地穿过他的太阳穴，鲜血如浪花般炸开，散落在地。
接着，台上的男人似乎是笑了一声，道：“学会保持安静，是条件之一。”
艾林用余光观察着其余四个男人。
在看到他们腰间的备用手i枪后，他很快便收回目光，快速眨了下眼。
如果他没猜错，这帮人就是街头组织。
图书馆，地下书库的地图……
在这一刻，艾林终于清晰地知道了他们的计划。
——他早该想到的，可一切都晚了。
晚了。
太晚了。
所有人都会死。
他该做出抉择。
是在这等死，还是奋力一搏。
舒妍的白袍上沾上暗红的血，和红气球一样的颜色，艾林感觉到自己的脑袋像是被炸开，红色遮盖住视线，他的喉咙在燃烧，胃里一阵绞痛。
大脑中思维的细线激烈碰撞，即将崩溃时，舒妍握住了他的手，一滴泪从面颊滑过。
“艾林。”她轻声道，近似气音，“你是不是也害怕了？”
艾林静静地看着她，没有说话，只是反握住她的手。
对于他来说，这个时候，恐惧会显得十分愚蠢。
他不该害怕。
这个身体受过专业训练，反应灵敏，只要他的大脑可以思考，没有失去意识，一切下意识的反应都会出现。
他轻声道，也像是对自己说：“没事的，你不会有事的。”
人群渐渐安静下来，陷入死一般的寂静。
那四个男人正两两分散，一对围着人群来回走动，另一对则到冲到后台的房间把其他人赶出来。
穿着白袍的唱诗班成员战战兢兢地走出来，惊恐地蹲在前排。雪白的衣角如同流光般从眼前闪过。
艾林忽然意识到什么。
他的视线快速从唱诗班身上扫过。
没有。
没有。
没有。
他的心跳漏了一拍，接着是一种理所应当的坦然。
“舒妍，”艾林的目光低垂，直直地看向地板上的，平静道，“你有看到嘉利吗？”
舒妍听到这个名字的时候，有些反应不过来。
她眨了眨眼，眼神空洞，呢喃道：“嘉利……嘉利在哪呢……”
艾林闭上双眼，有一瞬间的绝望。
这时，台上传来拍手的声音，两下。接着男人不再像刚刚那样大吼，开始正常说话。
“各位，我们也是有要事缠身，不会耽误大家太久。至于大家能不能活下来，就要看我们找没找到想要的东西，否则，可真不好说。”
他踩了踩脚下的尸体，似乎是很放松的样子。接着偏过头，看向后台房间，嘴角向上扬，邪笑道：“你说对吧。”
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