艾林摇了摇头。
“有件事我要提前告诉你，”兰斯手指抵着香槟杯，规律地点着。
“什么事？”
“我有一个妹妹。”
艾林猝然惊醒一般，心跳开始加快。
他镇定道：“我知道这件事。”
“如果按照计划，十五天后将会是她的订婚宴，”兰斯吸了一口气，“到时候我们会出席……我和你，我们，我们一起。”
他强调着，或许只是无意义的重复。
十五天。
按照原定计划，确实是在这个期间内，他将会进入拉多克的府邸，接近上将，做一些随时丧命的勾当。
但如今……
艾林已经猜到了兰斯接下来要说什么。
兰斯的表情毫无波澜，“现在不巧的是，有个亲戚死在了人质案里，订婚宴要推迟。”
“那你妹妹还好吗？”艾林试探道。
兰斯缓缓眨眼，灰绿的瞳孔仿佛被火光浸染。
他淡淡道：“我们很久没见过面了。”
说完，兰斯随即整理了一下领带。
艾林抿了抿唇，察觉到他并不喜欢“家人”这个话题。
他安慰道：“没关系的，我和我哥哥……我们……也很久没见了。”
“你哥哥？”
“我有一个哥哥，但他已经去世了。”
“我很遗憾。”
艾林无奈地摇摇头。
兰斯对着燃烧的烛火，凝望了很长时间，“你还记得他吗？”
艾林一下子说不下去了，只能犹豫道：“很模糊。”
艾林继续说：“我对我父亲……也很模糊。”
兰斯沉默。
艾林快速地看了他几眼。
很快，流动的乐声中，兰斯道：
“想看的话，可以找星盟报社的报纸。”
“星盟报社？”
艾林睁大眼睛。
兰斯认同道：“你哥哥之前是星盟的记者，采访过研究所的所长。”
艾林机械式地点点头，一时无法消化这个信息，他想到什么，紧接着问：“那我父亲的采访……我是说，他也在研究所工作过，你知道在哪里可以看的到吗？”
兰斯注视着他，声音低沉，“你父亲我不清楚，但也许会有残留的资料。”
“谢谢。”艾林轻声道。
“不客气。”
之后，他们一起回家。
站在公寓门口，艾林踩在台阶上，比兰斯高出一点。
夜色笼罩在四周，分别的气息在寒冷的空气中扩散，一点一点渗透，让人喘不过气。
艾林将头发别在耳后，轻声打破这场不知会持续到何时的对视，“可以抱一下吗？”
语气没有上一次生分，多了一丝期待。
兰斯没有说话，却在身体上做出了回应。
他自然地抚上艾林的后背，将他按向自己。热气喷洒在咫尺之间，艾林轻轻搂着兰斯的肩膀，下意识缩了缩脖子，接着他听到一声轻笑，低哑的呢喃回荡在耳边：
“再见，艾林。”
距离拉开，阵阵寒风迎面而来。
与此相反，艾林觉得自己是滚烫的。他的血液正在飞速上涌，像是沸腾的热水。
他小声和兰斯道别，站在原地，望着他的背影，直到红色车灯彻底消失在眼前。
他看着兰斯消失在夜色里，一如既往地离开。
当晚，艾林躺在床上。
房间是黑暗的。
他找出切尔森的资料，看了一遍又一遍。电子荧光打在脸上，他像失了神般盯着那里，却什么也没看进去。
脑袋里仿佛有一台信号屏蔽器，阻隔了文字、声音，他只能感受到自己身体里的放空，仿佛闯进一处无人的湿地。
最后，他坐起身，呼吸略显急促。
光屏翻倒在床上，墙壁微微亮起，艾林看着那上面自己的影子，回忆起刚才那个拥抱。
影子在眼前不断放大，吞噬视线，重新将他带回方才的黑夜。
四下刮起冷风，伴随着呼吸声，在光影交错间——
艾林突然意识到，自己好像有点喜欢那种感觉。
*
订婚宴推迟的消息正如兰斯所说，在三天后的上午正式被报道。
与此同时，图书馆正式开始营业。
艾林忙中抽闲，扫了几眼内容，并没有什么波澜。
除此之外，他还借阅了几本书，有关这个世界的历史，文化。
——但没有找到最想要的。
诗社。玫瑰诗社。
艾林快速翻动着书页，蹙着眉。
这四个字仿佛失散多年的兄弟分散在世界各地，不被允许见面，更别提一起出现在大众视野。
这似乎是一个微弱的暗示：诗社是一个“禁用词”，或许也如同那些传言，是一个“被封印”的地方。
艾林坐在椅子上，双眼无神。
任务的推迟是个不小的打击，他虽然事先做好了心理准备，但这一刻真正来临时，一种不得安生的焦虑开始出现。
生活重回正轨，现在做什么都无济于事。
那么，接下来该怎么办？
任务怎么办？他还能活到那时候吗？
一个个谜团在脑海中浮现。
艾林对拉多克家族并未有过太多了解，他只知道，兰斯和这个家族关系不好，缺少联络，甚至很久没见过面，却因为这个名字受尽威胁。
艾林想到他自己，现在也沦落到了这样的处境。
周围传来询问声，他转眼看见文森特正笑容满面地回答着借阅者的问题，忽地想起兰斯的提议。然后，是切尔森并不完整的资料。
乔塔所说其中的隐秘信息，到底是什么？
他坐立不安，有些急迫地想要知道答案，最后干脆起身去地下书库整理要派送的书籍。
明亮逼仄的通道上，艾林单膝跪地，正在核对信息。
除了灯管细微的响动，不远处传来脚步声，艾林下意识警惕起来。
那脚步声很轻，很慢，像是在寻找，踱步发出疑惑，然后奇迹般停住，不到三秒，便再次响起——冲着他来的，速度加快。
艾林仰起头，看向来人。
——一个清瘦的女孩子，留着长长的黑色直发。
她对他笑了一下，仅仅一下，艾林就可以清楚地看到她脸上的那对小梨涡。
艾林眨了眨眼，觉得她有点像一个人。
女孩有些不好意思道：“您可以……帮我找一下书吗？”
这是艾林的本职工作，他不能拒绝。
他站起身，接过她的书籍信息，走在前面。白光落在他的头顶，发丝变得更加透明。
女孩脸色微红，跟在他身后很小声地说：“对了，我还想预约下一期的科技周刊，麻烦您了。”
“好的。”艾林没有回头，询问道：“同学你叫什么名字？”
“卡纳蕾。”
她道：“卡纳蕾·拉多克。”
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作者有话说：晚了一点qwq
第49章 太妃糖
艾林停住脚步。
胶地仿佛恶作剧般粘住他的双脚, 他站在原地，一动不动。
这一切发生得急促、意外，让他大脑瞬间短路。
女孩踉跄着, 显然没料到他会突然停下。
白光如昼，却阴冷, 照在头顶, 人脸骨骼投下的阴影异常清晰、浓重, 瞳孔掩没在深邃的眼眶中，如同雕塑一般，停滞不动。
艾林头皮发麻, 耳边嗡嗡作响。
女孩的名字在脑海中被打乱，分解成无序的字母, 接着在一瞬间重组, 成型。
卡纳蕾·拉多克。
一个完全陌生的名字, 却有一个熟悉的姓。
拉多克……
似乎一切都有了答案。
眼球的干涩令艾林下意识眨眨眼，同时, 他也听到身后传来弱弱的询问。
“您……发生什么了？”
艾林心脏重重一跳, 他深呼吸一口气, 缓缓回头，对着相反的方向，道：“抱歉，应该是那边。”
卡纳蕾点点头，侧身让路。
换了一个方向, 艾林重新走到她前面，语调自然道：“今天是复工第一天，有些地方重新装修过，搞得我也陌生了。”
卡纳蕾她先是淡淡地笑了笑, 随后眉毛微微下弯，表情有些忧伤，“您会越来越熟悉的。”
艾林迈过门槛，侧身道：“但愿如此。”
二人回到地面。
卡纳蕾微笑道谢，转身要走，艾林看着那抹浓密顺滑的黑发从眼前飘过，他脱口而出：“我送你。”
新铺设的米棕色棋盘格瓷砖地面上映出他们模糊的影子，艾林能听到卡纳蕾的鞋跟声，一下一下敲打着他的心脏。
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