严素闻言示意亲卫退下，笑着说：“既然不打算收，逗郎君做什么？”
“他先找茬的，他先说想要就可以收下的！”檀穗告完状才反应过来，在严素面前说这些话和挑衅有啥区别？他看着严素，见对方面色温和毫无芥蒂，心里好敬佩。
他要是崔兰斋也会喜欢这样的情儿，长得好有能力有分寸不说，还不会捻酸吃醋——至少表面不会，多省心呐。
“郎君在书房看书，我煮了茶，你顺路端进去吧，和他说说话。”显然，严素还在助攻。
檀穗更敬佩了！
但不答应，“我才不要哄他！小心眼子！”说罢就回屋了。
“诶！”严素叹了口气，管不了了。
崔兰斋在书房坐了半天，檀穗也没进来闹他，倒是听见了小院门开关的声响。他走到窗前一瞧，打扫小院的亲卫强撑着上来说：“小郎君出去了。”
崔兰斋瞧了对方两眼，“我问了么？”
亲卫说：“没有，属下自己话多。“
崔兰斋说：“话多便找颗树倾诉，在我面前多什么嘴？”
亲卫表示知错了，忙走到那棵杏树下面树思过。严素在廊上翻书，见状嘴角抽搐了一下，上前说：“天黯着，不知什么时候要落雨，我派两个人驾马车跟上去，以防万一？”
崔兰斋没说话，转身重新落座，严素便转头对亲卫打了个眼神，叫他们准备着，晚点去接檀穗回来。
另一头，檀穗一到乐楼，先和余蔷打了声招呼，随后便约了姚大郎到没人的地方将礼物归还，婉言拒绝了对方的好意。
姚大郎才然及冠，也是个白面书生的模样，只是眼周一圈纵|欲过度的痕迹，生生破坏了他的这份斯文。他听出檀穗的婉拒，眼皮一抽，笑着说：“这般拒绝我，好不给面子啊。”
檀穗闻言也笑了笑，说：“大家都是敞快人，说开了正好，哪有什么不给面子？你送那种不合适的东西到我院里，叫我阿兄看见，还以为我在外面做了什么不端庄的混账事，把我好一通训呢。”
“小穗这是怪我？”
檀穗听见那自来熟的称呼，心里不得劲，但也没说什么，只说：“你一番心意，我承受不起，就这么简单，有什么怪不怪的。这事旁人都不知道，也不涉及什么脸面问题，姚大哥，咱们就当无事发生好了。”
姚大郎闻言笑了笑，“好吧。”
檀穗只当事情了了，高高兴兴地和众人玩耍到傍晚，正要上酒楼续摊，出门便被熟悉的面孔拦下。
崔兰斋的护卫解释说：“天要落雨，郎君让我等来接小郎君回去。”
檀穗看了眼后头驾车的护卫和那辆马车，还没说话，余蔷便从后面揽住他的肩，诧异道：“这么大个人了，出来玩一玩，令兄还派人来接啊？”
周围的人跟着调侃，都觉得檀穗的阿兄管得严，檀穗倒是不以为然，崔兰斋虽然嘴上絮叨，但行为上也很关怀备至。他瞥了一眼面无表情的护卫，却是暗叫不好，哎哟可别说了，等传声筒回去，崔兰斋免不了以为他也是这样的意思，又要阴阳怪气啦！
“我家阿兄就是体贴我，怕我淋雨特意派人来接我回去，你们别羡慕我，羡慕也没用！”檀穗笑嘻嘻地拒了续摊的计划，和众人告辞，跳上马车钻了进去。
两个亲卫听见檀穗这般说，不约而同地松了口气。
太好了，回去后可以毫无风险的如实汇报了。
夜里，檀穗坐在床上擦杏仁面脂，最近他脸上有点起皮，严素便将这盒面脂给他，说可以保湿润肤，男女老幼都能使。
崔兰斋走到床畔，俯身将檀穗随手丢下的手持镜拿到柜上放好，掀被上|床。檀穗搓搓手，突然在他脸上揉了两下，憨笑着说：“里头掺了珍珠粉，别浪费！”
崔兰斋将这视作哄慰，拍拍一旁的位置示意檀穗躺好，说：“今日很乖，没有沾酒。”
“说得我像酒鬼！”檀穗嘟囔，转而说，“对了，我今天看到个瓶子，突然想起一茬，你找五花八门帮你拍卖的那事儿怎么样了？”
万恶的有钱人显然没把那点支出放在眼里，“不知，有人管着。”
“哦……”
“你想要？”
“没啊，我就问问。”
“等过段时间给你瞧瞧，要是喜欢就摆你屋里。”
“哦……谢谢阿兄！”
“今日都玩了什么？”
“我学了射覆和行酒令，但玩得不是特别好，老是输，好在我说你不让我喝酒，不然要打死我，他们怕你真把我打死，才没灌我。”
“算他们识相……那个姚大郎可有说什么？”
“没有没有，我把礼还给他了，就当无事发生。”
“嗯。”
“……”
两人叽里咕噜地说了一阵小话，直到檀穗枕着崔兰斋的肩头闭上眼睛，帐子里才安静下来。
一夜安眠。
翌日，姚家又派人上门来送礼，檀穗正在书房闹崔兰斋，严素趁机将人请走，没告诉檀穗，只寻了个机会回禀了崔兰斋。
崔兰斋面色寡淡，严素便明白了，因此隔日姚家再来的时候，严素当面将礼收下，接着脱手将那对精巧的玉雕桃花摔了个粉碎，再奉上一匣白银，翩翩有礼地将目瞪口呆的姚家随从拒之门外。
他此举称得上不客气，但那姚大郎不知是主意坚决还是故意作对，第三日又送礼来，竟是一扇鸳鸯香屏。
似这等物件，寻常情人间都不会赠送，多半是谈婚论嫁时拿来压箱底的嫁妆或聘礼。严素眼皮微沉，正要说话，便听见崔兰斋的声音。
“收下吧，”崔兰斋说，“明日，我亲自登门道谢。”
严素应下，等那随从神采地走了，便打了个手势示意亲卫搬东西，到书房门口说：“有病。”
崔兰斋挑眉，“好的不学，学那小混账说话。”
“虽然不雅，但言简意赅。”严素不好意思地说，随后又问，“您真要去姚家？此事不劳动您，随意派个人就是了。”
“闲来无事，再多带几个‘大夫’，上门行医救人，也算日行一善。”崔兰斋说，“此事不必告诉小穗，明日不知他作何安排，届时他若问起，就说出门会友。”
崔兰斋亲自前去，此事必定不能善了，不告诉檀穗一是怕他唠叨阻拦，二也是怕把人吓着。
两人约定翌日出门寻衅，对好口风打算等檀穗回来把人忽悠一通，没曾想先等来个坏消息。
夜幕四垂，便装亲卫翻墙而入，快步在书房窗前停下，说：“小郎君出事了。”
“啪。”崔兰斋搁下手中书本，起身走到窗前。
严素闻声出来，先吩咐说：“去套马车。”
“小郎君在画舫上玩到傍晚，下船去了常去的那家茶楼，我等按照往常习惯在楼下等候，突然瞧见那个王梭儿。他上了茶楼，很快又下来，上下左右寻找，神情惊疑。属下想着此人和小郎君是旧相识，便上去询问，那王梭儿说他今日约好和小郎君在茶楼相见，可上去后却没见到人。”亲卫缓了口气，快速说，“我等和茶楼掌柜都是亲眼瞧见小郎君上去的，小倌到雅间上了茶点，可谁都没瞧见小郎君下来。现在想想，小郎君或许是从内窗跳到后院，再从后门离开的。”
马车套好了，严素替崔兰斋披上外衣，两人前后出了门。
亲卫示意往茶楼去，跟上车继续说：“之所以说小郎君出事了，是因为属下在雅间里找到了这个。”
他从袖袋中摸出一只包好的巾帕，打开后里面有一堆粉末，“这是烧完的‘半柱香’。”
“半柱香”是一种迷香，因其药性浅，要足足半柱香才能生效，因此得名，这种香就厉害在不易引人察觉上。檀穗本来就对这些腌臜手段没什么见识经验，中招是再寻常不过的事了。
“下药的人要么是茶楼的人，要么就是知晓小穗今日一定会入座雅间的人。”严素说。
“属下询问过茶楼了，那里近来没有进出过奇怪的人，但的确有人打听过小郎君的行踪。”亲卫说，“茶楼的雅间是需要提前预定的，从堂倌那儿套出消息再提前部署是行得通的。茶楼虽不知打探消息之人的身份，但胡九在茶楼后院发现了符合条件的车轮印，已经追上去了，王梭儿也跟着。”
严素看向崔兰斋，“小穗福大命大，殿下宽心。”
崔兰斋摩挲着指戒，没有说话。
*
檀穗醒来后发现自己身处在陌生房间中，并且手脚被分别捆|绑在床头床尾，身上很热，但不是皮肉热，是骨头缝里热。
被下|药了。
他今天约好了和王梭儿见面，准备详谈剧本并且实施计划，没想到没等来王梭儿，先等来真劫难了。
人啊，还是得避谶！
房门被打开，脚步声由远及近，“醒了？”
有点熟悉的嗓音，檀穗偏头对上姚大的脸，愣了愣，旋即微微一笑，“干嘛啊？找死就找粪坑跳进去，折腾这么远也不怕累死。”
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