赵熠一根一根地挑拣着苇秆，选那些粗细匀称、没有虫蛀的，编出来的帘子才平整。编好的帘子绷在木框上，四角用麻绳扎紧，拿手一按绷绷直响。
第一次抄纸，赵熠没什么经验，抄得不匀称，有的地方薄有的地方厚，烤干后又硬又脆，不像纸，倒像是一张薄木片。不过赵熠还是高兴够呛，拿去给日显摆了一通。
“这是什么？”日接过来翻来覆去地看，指尖在粗糙的纸面上摩挲，又凑到鼻子底下闻了闻，一股草木灰和麻屑的气味。
“这是纸，用麻和木屑做的，用处可多着呢！最常用的写字画画，有了这个东西，以后就能教部落里的孩子读书认字了。”赵熠拿着纸片对着阳光照了照，光线透过薄厚不匀的纸面，留下斑驳的影子。他继续说道，“其次呢，纸还可以拿来糊窗户，这样冬天屋子里就不会黑漆漆的。”
当然如果能做出柔软的卫生纸就更好了，这个时代上大号都用草叶子擦，不光刮屁股有时候力气使不好还能扣破，汉子还好，妇人和女子就更难了。生理期只能用皮子垫着，那东西又不吸水不透气，好多妇人都因此得了妇科病。如果能做出卫生纸，能大大改善生活。
日伸手揉了揉他的脑袋，不过马上皱紧眉头，“纸的事先不着急，这几日西戎又有动静了。”
第117章
远在小康西南方向百里之外, 两千余人的西戎军队已经悄然扎下营寨。
营帐连绵起伏，一座挨着一座，像一片灰黑色的毒蘑菇从枯黄的草原上冒出来。
篝火堆冒着滚滚浓烟, 被凛冽的北风吹得东倒西歪，火星子四散飞溅。
拴在木桩上的战马时不时打着响鼻，蹄子刨着冻硬的土地，发出沉闷的声响。巡营的哨兵裹着厚重的皮袍来回走动, 手里的长矛在残阳下泛着冷光。
远远望去，整座营寨如一片黑压压的乌云压在地平线上，透着一股肃杀之气。这些人的装备比当年的多戈玛人还要精良, 皮甲厚实得能挡住寻常刀砍，刀矛锋利得能映出人影，战马膘肥体壮，连攻城用的木车都崭新结实，车轴上还抹了厚厚的油脂，走起来吱呀作响。
西戎原本只是个小国, 偏居一隅，虽不及突厥强盛, 却也曾在草原上威风过一阵。
那时他们的骑兵敢深入秦国边境打秋风，抢了粮食牲口就跑，秦国一时也拿他们没办法。
可后来，秦国与突厥开战，西戎原以为可以坐山观虎斗, 等鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利。谁料突厥战败后, 转头便开始吞并周边的小国。而大秦同样对他们这些异族毫不留情，一一清剿, 以绝后患。
西戎夹在两大势力之间，左右挨打，几年之间从一个小国被打回部落，人口也从几万锐减到不足一万。那些年，族人死的死，逃的逃，牛羊被抢走，帐篷被烧光，连过冬的粮食都凑不齐。两个大国他们惹不起，西戎只能把目光转向周边更小的部落，正所谓大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
小康作为周边最大的城池之一，早已被他们觊觎。城里有粮仓，有铁匠铺，有上千户人家，还有成群的牛羊。
前几年没动手，是想养条肥鱼，让他们多种几季庄稼，多囤些粮食，如今养得差不多了，也是时候该收网了。
为首的将领叫野力和，他本人个头不高，身材消瘦，颧骨微突，一双眼睛却精光四射，像两粒寒星嵌在深陷的眼窝里。
他穿着一身洗得发白的旧皮甲，腰间挂着一把弯刀，刀柄上缠着磨得发亮的布条，看起来不像能打仗的模样，倒像个精打细算的账房先生。可他骑在马上时，背脊挺得笔直，目光扫过之处，连最凶悍的兵卒都不敢与他对视。
旁边那个高壮汉子却眼熟得很，这人正是当年多戈玛部落首领的儿子干图。他肩宽腰圆，满脸横肉，一道旧疤从眉骨斜到嘴角，像是有人拿刀在他脸上划了个记号。
身下骑着一匹黑色的高头大马，马鞍上挂着两把板斧，斧刃上还残留着暗褐色的旧血渍，眼神里透着一股狠戾，看人的时候像在打量一头待宰的牲口。
多戈玛覆灭后，干图便带着仅存的人马投奔了西戎。这些年帮着西戎人烧杀抢掠，无恶不作，每攻下一个部落，他必亲自带人搜刮财物、掳掠妇孺，手段比西戎人还狠。
靠着这股子狠劲，他渐渐爬上高位，被任命为加森，中原就是大将军的意思。
这次来打小康，也是他主动提议。当年没打下来，还害得部落分崩离析，阿父也在乱军中丧命，这份仇他刻在骨头里。这次无论如何也要拿下此地，不光为了西戎的利益，也算给当年之战报仇！
“从此地往东一直走，翻过前头那座山就到了袒图。”干图指着远处道。
“袒图……”野力和伸手摸了摸眉毛，指腹在稀疏的眉尾上来回摩挲。
不知怎么回事，从出兵开始眼皮就经常跳动，左眼跳完右眼跳，让他心中隐隐不安。他放下手，沉声问：“你说那小康城人数不多，兵力也不足？”
“没错，当年我阿父带我来打他们，对方用的都是石矛石箭，身上连件像样的皮甲都没有，好多人还光着膀子，拿兽皮往身上一裹就上阵了。”干图不屑地笑了一声，嘴角的疤跟着抽动，像条蜈蚣在脸上爬，“如今跟咱们西戎兵打，就更不是对手了！咱们有铁刀铁矛，有战马，还有攻城车，他们拿什么挡？”
“那你们怎么会失败？”野力和淡淡一句。
干图被噎得涨红了脸，握紧拳头，指节咯咯作响，好半天才从牙缝里挤出话来：“当时……当时太过轻敌，以至于后面被他们埋伏，从山沟里突然冲出来，这才溃败……”
野力和没再说什么，目光看向远处的山野。风卷着枯草从脚边掠过，几只寒鸦从头顶飞过，哇哇叫了两声。
他沉默片刻，低声道：“此战我们必须胜。若败了，你自己提头去跟皇兄交代。”
“是！”干图咬牙低头。
“拔营，启程！”
*
不远处的山顶上，山带着一队人正藏在灌木丛里。枯黄的灌木被风吹得沙沙作响，正好掩住他们的身形。
天气寒冷，他们身上各个披着厚实的皮甲，后背背着弓箭，手里拿着长矛，腰间挎着刀，从头到脚武装得严严实实。呼出的白气在冷风中凝了又散，散了又凝。一个年轻汉子趴在地上，耳朵贴着冻土，听了半晌才抬起头来，压低声音道：“长老，他们拔营了，往东边来了。”
“这西戎贼子果然来了！长老，我们动手吗？”另一个年轻汉子握紧长矛，眼中闪着跃跃欲试的光。
山抬手制止，目光紧盯着山下移动的黑点。
“别急。昊和成，你二人先回去报信，告诉首领西戎派了两千多人，有战马骑兵，还有攻城用的木车！路上不要停，务必今夜赶到！”
“是！”两名腿脚利落的汉子转身朝城内跑去，身影很快消失在枯林之中。
“其他人继续埋伏，跟在这群人的后面！”从这里到小康不眠不休也要行两日时间。不知城内布防得怎么样了，可千万别出事才好！
此时的小康城内已经城门紧闭。
临近年关，按理说这个时节城内热闹非凡，街市上卖年货的、杀猪宰羊的能从街头挤到街尾。但今年却是冷冷清清，街上连个行人都没有，只有风卷着枯叶从街心滚过。
各家各户都在磨刀，霍霍的磨刀声从早到晚不绝于耳，磨石上淌下来的水混着铁屑，在门前冻成暗红色的薄冰。孩子们也不再跑出去玩耍，各个在家中帮忙打磨箭头，小手冻得通红，却没人喊冷。
赵家客栈里，赵熠和日以及十多个老长老和新长老齐聚一堂。桌上铺着一张羊皮，上面用炭条画着小康周边的地形图，山峦、河流、道路、隘口都标得清清楚楚。大家在图上排兵布阵，时不时用手指在关键位置戳戳点点。
森指着外围道：“这里有几处适合埋伏的地点，到时候我带几个好手藏在这里，一旦打起来，可以从这边偷袭。”
□□：“还是我来吧，我带上巡逻的一百人手就够了。”
“臭小子，我还没老得拿不动矛呢！”森瞪眼。
“你当你还二十几岁呢？”虎在一旁幸灾乐祸，抱着胳膊直乐。
“那也比你强。”
“嘿，不服出去比试比试！”
升抬手制止二人，苍老的声音却依旧沉稳有力：“一把年纪了，别让孩子们笑话！”作为老首领，说话依旧十分有分量。
虎和森哼了一声，抱着胳膊不看对面，像两个赌气的孩子。
日道：“刚才森叔说的办法可行，到时候森叔和黑一同过去，森叔有过打多戈玛人的经验。”
“那我呢，我也有！”虎站起来不服气道。
“虎叔别着急，城里需要人指挥布防，人手不够用，哪能让您闲着。”日笑着安抚。
“这还差不多。”虎满意地坐下。
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