日心疼得够呛，蹲在赵熠面前眉头拧成了疙瘩，要不是要带的东西太多，他恨不得背上赵熠走。
“我给你挑开把血放出来，忍着点，不然越磨越疼。”
“嗯。”
日从腰间掏出小匕首，用刀尖一点点挑开血泡，小心翼翼地把里面的血水挤出来，再从随身的皮囊里取出草药泥，仔细地涂抹在伤口上。
“疼不疼？”
“还成。”赵熠嘴上说着，其实磨得都快没知觉了。
黑走过来看了一眼，开口问道：“熠小时候没用火草泡过脚吧？”
赵熠点头，部落里的孩子从四五岁起就拿火草泡手泡脚，这种草能让皮肤的角质层变厚，光脚走在石头上都不会觉得磨得疼。不过即便这样，长途跋涉的时候大伙儿也会穿上自制的草鞋或者皮子做的鞋子，以防被蛇咬伤。
这已经是他们下山的第二十七天，路程走了五分之四，再有几天就到了中原人的地界了。比起第一次下山时的新鲜好奇，如今大家都沉稳了不少，但心里依旧满怀着期待。
歇了一会儿，东便张罗着大家搭灶做饭。路上没有石釜，只带了一个陶罐，赵熠就架起陶罐给大伙儿煮小米粥喝。
一开始他们还有些喝不惯，总觉得这粥黏糊糊的，带一股说不上来的怪味儿。可连着吃了这么些天，慢慢也就习惯了，小米粥养胃又好消化，部落里长年累月只吃肉食的人多多少少都有些胃上的毛病，喝了粥反倒舒坦了不少。
喝完粥，日带着其他人进林子狩猎，留下赵熠看管东西。
等了约莫两个多小时，林子里忽然传来一阵吵吵嚷嚷的声音，一行人从树林里走了出来。赵熠连忙起身迎过去，“怎么了？打到猎物了吗？”
方走在最前头，摆了摆手大声道：“没抓着猎物，倒遇见了几个中原人！”
“中原人？”
很快，日和羚就领着几个人从林子里走了出来。一共五个中原人，三个汉子，一个妇人，还有个六七岁的孩子。他们大概是头一回见到原始人，个个脸色发白，紧紧靠在一起，其中两个汉子手里还拿着武器，警惕地将妇人和孩子护在中间。
因为语言不通没法交流，日他们也是一路举着长矛，半是护送半是挟持地把人带过来的。
“熠，你看能跟他们说上话吗？”
赵熠清了清嗓子，走上前几步，温声说道：“几位莫要害怕，我们没有恶意。”
那些人乍一听到赵熠说出熟悉的中原话，惊得瞪大了眼睛，半晌，中间那个男人才颤颤巍巍地开口：“你……你们是什么人？为何要胁迫我们来这里？”
赵熠转头问日：“你们怎么遇上这些人的，还把人带过来了？”
日解释道：“我们本来去猎熊，在林子里远远看见他们被两只黑熊围住了。要是我们不出手，这几个人怕是都活不成。我们射杀了熊之后，他们就不远不近地跟在后面。”日扫了那几个男人一眼，压低了声音说，“他们手里还拿着武器，瞧着不像是普通百姓，我就想着把人带过来，让你问问究竟是什么来头。”
赵熠听完心中有了数，转过头对那几个中原人道：“我们是山上的猎户，方才看见几位被黑熊所困，便出手帮了一把。不过你们一直跟在后面，我们的人心里也不踏实，他们不会说中原话，所以才把诸位请过来，让我帮忙传个话。”
那些人听完并没有立刻放下戒备，依然警惕地打量着四周那些身形魁梧的猎户。
为首的男人抱了抱拳，缓缓说道：“实不相瞒，我们本是……往来的行商，途中遭遇了土匪，被逼无奈弃了车马逃上山来。没曾想这山中草木繁盛，又赶上天色将晚，不知不觉就迷了路，这才……”
赵熠明白过来，看他们这副狼狈的模样，衣衫破烂、面有菜色，应当是在山里迷路转了好几天了。尤其是那个孩子，饿得蔫蔫地趴在其中一个汉子肩头，头都抬不起来了。
“我们确实是要下山去卖猎物，几位若是信得过，可以同我们一道下山。”赵熠朝日他们摆了摆手，几个人会意，纷纷收起了手里的长矛。
见长矛收了起来，那两个持刀的汉子也暗自松了口气，缓缓放下了手里的刀剑。
妇人小心翼翼地看了看地上摆着的陶罐和旁边烧过的炭火，忍不住咽了咽口水，轻轻拽了拽身边男人的衣袖，小声说道：“良人，茂儿快撑不住了，咱们……能不能跟这些人换些吃食？”
男人犹豫片刻，从腰间解下一块玉环递了过来，怕赵熠他们不识货，还特意解释了一句：“这是上好的白玉精刻，拿到山下可以换十两银子，能否……跟你们换些吃食？”
赵熠一听，眼睛顿时亮了起来，“能啊，当然可以！”他上前接过男人手里的玉环仔细端详，这块玉质地干净莹润，握在掌心肉质感十足，细腻光滑得像一块上好的油脂。即便是穿越前没怎么研究过玉石，赵熠也知道这东西价值不菲。
心中不禁对这几个人的身份重新审视起来。对方自称是商人，可经商怎么还带着老婆孩子？再看他们身上的衣服，也不是寻常百姓穿的那种短打，而是宽袖的长袍，虽然被树枝刮得破破烂烂，但依旧能看出样式讲究，针脚精美，绝不是普通人家穿得起的料子。
赵熠没多问，转身拿了两只宰杀好的兔子递过去，又额外送了一小块盐。见他们生火费劲，还特意拿火石过去帮他们引了火。
很快树枝噼啪燃起来，几个人走到离他们大概五六米远的地方开始烤兔肉。那孩子大概是饿得太狠了，眼巴巴地盯着火上的兔肉，一个劲儿地问什么时候能熟，饿得哭都没力气哭，只干巴巴地掉着眼泪。
赵熠远远看着那孩子，心里不由想起家里的小多多，差不多的年纪，一时心头发软。他翻出几块地果干和甜草根，起身走了过去。一见赵熠过来，那两个持刀的汉子立刻绷紧了身子，眼神戒备。
赵熠放慢了脚步，摊开双手温声说：“别紧张，我身上没带武器。看这孩子饿得厉害，拿点吃食先垫垫肚子。”他拿起一块地果干放进嘴里嚼了嚼，又掰了根甜草根咬了一口，示意东西没毒，这才递过去。
其中一个汉子接过东西，到底还是有些不放心，自己先尝了尝，随后才递给旁边的妇人和孩子，低声说道：“能吃，这个是甜的。”
妇人感激地朝赵熠笑了笑，连忙把食物递到孩子嘴边。那孩子迫不及待地塞进嘴里，鼓着腮帮子使劲咀嚼，中间还不小心噎了一下，握着小拳头咚咚捶着胸口，好不容易才咽下去。妇人一边给孩子顺着背，一边眼圈发红，连连朝赵熠点头致谢。
待孩子缓过劲儿来，几个人的神色都明显放松了许多，赵熠也借着这个机会和他们攀谈起来。
“我们住的地方比较偏远，常年与世隔绝，所以不太会说中原话，也不晓得山下现在是什么光景。几位既是走南闯北的商人，应当知晓外面的年月，如今是哪一位坐镇天家？”
第69章
这几人万没料到赵熠会突然问起这个, 不由得面面相觑，眼神里掠过一丝错愕。
为首那男人看上去三十出头，面容清瘦, 虽然衣衫上沾了尘土，举手投足间却带着几分沉稳气度。他清了清嗓子，拱了拱手道：“壮士有所不知，如今已是秦五世在位, 新帝刚登基第二年，这一年号也叫天元二年。”
“秦、秦五世？！”赵熠瞳孔猛地一缩，失声叫了出来, 声音里是压不住的震惊。
那男人点了点头，轻叹一声道：“是啊，自打始皇陛下统一六国，如今天下都沿用秦制，算下来已有一百三十余年了。不过先帝印王仁厚，主张变法, 过去那些严苛至极的秦法已改了不少，徭役赋税都比从前轻了, 如今百姓的日子照比以前好过多了。”
赵熠心中暗忖，这人谈吐不凡，对朝政变法和年号税赋如数家珍，绝不是寻常百姓。但他既然不肯挑明身份，倒也不难理解, 若真是达官贵人，定然害怕再次被他们劫持, 留些余地才更稳妥。
然而此刻，赵熠已经顾不上深究这人的来历, 他还沉浸在“秦五世”三个字带来的巨大震撼里，脑子里嗡嗡作响，一时回不过神来。
他虽然历史学得一般，可“秦二世而亡”这句话却记得滚瓜烂熟。怎么也想不到，自己穿越而来的这个地方，居然延续到了秦五世。如果不是历史在这里出了偏差，那就是他一脚踩进了另一个平行的时空。
他深吸了一口气，用力掐了掐手心，强迫自己从震惊中平复下来，继续问起中原的种种事宜，如今的国都在何处，周边可有大的城池，进城需办什么手续，还有，哪里能买到牛马牲畜。
“如今的都城仍在咸阳，离这儿可远着呢。”男人抬手朝西南方向遥遥一指，“就算是坐上马车，也得走上好几个月才能到。”
赵熠在心里飞快地盘算着距离。
如果不出差错，咸阳应当在后世的陕西境内，从老家驾车过去大概有两千多公里。古代的道路不比现代平坦宽阔，中途还要横渡黄河，翻山越岭，确实非得数月不可。
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