徐澈苦笑：“在场都是熟人，我也就不瞒你们了，如今州府的确拿不出钱，也没钱买药，上回沈郎君所言的以税赋抵债，我也仔细想了想，你提的两成，实在太多了，每年州府赋税交上来，七成要给国家，州府只余三成，若是你拿走了两成，等于州府就剩一成，只怕难以为继啊！”
听着徐刺史用近乎商量的语气讨价还价，凤竹心里有点难受。
可现实由不得她作主，她连插嘴的资格都没有。
沈南吕似乎以为难徐刺史为乐，他自然不会有半分退让：“徐使君应当比我清楚，天底下没有白吃的午餐，按照沈家借出的东西来算本利，便是这两成税赋，使君也得连着还三年，才能还清呢！”
刺史三年一任，他说三年，这就是想将徐澈在任期间都牢牢捏在手心。
如此一来，即便是刺史，也不过傀儡一个。
徐刺史脸上果然露出难堪的神色，他不由看向在座的其他人，似乎想让他们出来打个圆场或者说句话，可惜被他看到的众人，要么低下头，要么纷纷移开视线，没有一个人敢开口。
也是，在邵州，谁敢违逆沈南吕呢？
沈南吕看着徐刺史的表情变幻与挣扎，心头暗自得意，举起酒杯兀自喝了一口，心想刺史府的酒味道居然还不错，回头要问问是从哪个饭庄买来的，自己也去进一批。
过了好一会儿，徐刺史终于出声了：“……就依沈郎君所言罢。”
他的声音有些暗哑，似乎经过了剧烈的心理挣扎。
沈南吕忍不住嘴角上扬：“徐使君真是通达明理之人，有您这样的父母官在，邵州城很快就能恢复往日繁华了！”
好处到手，他不吝于给对方一顶高帽子带。
徐刺史苦笑了一下：“如今州府属官小吏之俸禄仅发了七成，丹县嵩县两县百姓正等着米粮下锅，药材治病，还请沈郎君赶紧向城中粮商打声招呼，好让我派人向其购粮赈灾！”
“自然，自然，药草和粮食都是现成的，只要使君一声令下，明日我保证准备齐整！”沈南吕看向其他人：“想必其他各家也是如此。”
林家黄家的人也附和沈南吕的话，纷纷应是。
沈南吕在邵州城的影响力可见一斑。
在这里当刺史，似乎只有两个选择：要么跟前任一样，和沈家狼狈为奸一起贪污坑钱；要么跟沈南吕唱反调，然后被灰溜溜地赶走。
在两人达成初步协议之后，场面立时比之前活络了许多，凤竹不着痕迹地暗中观察徐刺史的表现，发现他依旧谈笑风生，看上去似乎没什么不适。
她心里有些难过，因为她觉得像徐澈这种人，更适合当个游山玩水，谈诗论道的名士，而非在污浊的官场里染上一身腥。
不单凤竹觉得徐澈辛苦，徐澈自己也觉得辛苦。
为了等待即将到来的时机，他不得不跟这些平日里自己最讨厌的人打成一片。
在跟沈南吕亲自接触之前，徐澈没少私底下派人调查，对沈南吕在邵州城做的事情，他说不定比沈南吕本人还清楚。
有一次沈南吕看中了一个女人，这女人生得很美貌，可已经嫁了人，还有个七岁的女儿，沈南吕便让人去向这女子的丈夫要人，对方自然不答应，沈南吕并没有因此罢休，他也不玩强抢民女那一套，而是设计让这女人的丈夫在童生试中屡考不中，使其灰心丧气，又指使对方的朋友将其带到赌馆赌钱，使其欠下巨资，让男人将妻女卖掉来抵债，那母女二人，最终还是落入沈南吕的手中。
不过故事并非以沈南吕霸占那女子为妾而告终，他玩弄了那女子几回，厌烦之后，便当着那女子的面，亵玩其女，女子大受刺激，当场崩溃，又被失去了兴趣的沈南吕随手卖入风尘，至于那个被亵玩的小女孩，后来也不了了之，无人知其下落了。
这样一个恶行累累的人，如果不是为了配合顾香生的计划，徐澈是绝对不可能在这里跟他说话的。
只是顾香生那边，到底顺不顺利呢？
他手中无意识地转着酒杯，一时没注意旁人到底说了什么，直到有人道：“徐使君以为如何？”
徐澈才回过神，朝对方笑了一下，又怕露了形迹，只好随意胡诌了个借口：“离京日久，心头有些思念，一时忘情了。”
对方明显是不信的，暧昧一笑：“徐使君莫不是在思念哪个美人儿不成？”
说话的是林家一个子弟，旁人见沈南吕对徐澈不甚尊敬，自然也有样学样。
沈南吕哈哈一笑：“你倒是说对了，徐使君的确看上了一个美人，不想那美人居然挺有骨气，还敢婉拒了徐使君想纳为妾室的提议，如今使君正发愁着要如何将人弄到手呢？”
那林家子弟很不可思议，估计是觉得徐澈外表身份都不逊色，居然还有女人不买账。
徐澈心头反感之极，面上还得配合他们的调笑，露出无可奈何的表情：“用强无甚趣味，还是要心甘情愿才好。”
“其实，用强也别具一番滋味，与驯服一头野兽，颇有异曲同工之妙！”
这话说完，便引来好几个人心照不宣的嘿嘿直笑。
除了周枕玉和凤竹，在场宾客都是男人，面对一个弱势的刺史，谈论这种话题更不必忌惮失礼。
众人谈兴正高，外头忽然匆匆走入一人，步伐飞快，衣袍扬起的风几乎令厅中的烛火都晃了一晃。
所有人都朝他望去。
那是一张很陌生的面孔。
沈南吕跟徐澈打的交道还不多，一时也无法肯定他身边是不是有这么一号人物。
只听见对方朝徐澈拱手，掷地有声：“使君，都办妥了！”
办妥了？
办妥什么？
听见这句话，众人皆是一头雾水，沈南吕心下暗觉不妥，皱眉便想说话。
然而徐澈的动作比他更快，下一刻，对方直接就将酒杯往地上狠狠一扔。
沈南吕忽然想起那天庆生宴上，自己想撮合焦氏嫁给徐澈为妾，那个不识抬举的女人也是这样举起酒杯往地上一扔，碎片还溅伤了他，这绝对不是一个美好的回忆。
徐澈现在的动作怕是用上了十成力道，比焦氏还要显得更猛烈。
掷杯为号！
沈南吕读书不多，但这个典故他还是听过的，脑海轰的一声，像是有什么炸起，他腾地站起来，差点让倚靠在他臂膀上的爱妾一头栽倒在地上。
然而已经太晚了！
就在沈南吕刚刚起身的那一瞬间，他就被来自身后的巨大压力扑倒，整个上半身被按在桌案上动弹不得！
随之而来的是脖子上冰冷的触感，以及凤竹惊慌失措的尖叫声。
沈南吕从未感觉死亡离自己如此之近，就算当初前任刺史惹了众怒，刺史府差点被围起来的时候，沈南吕也一早就得到风声，跑回京城去避风头了，转眼拍拍屁股又回来了，毫发无伤。
脑子里空白了好一会儿，他才反应过来，发出怒吼：“徐澈！竖子敢尔！”
他左右两条胳膊被狠狠扯了起来，人旋即被五花大绑，捆成一只粽子。
徐澈！
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