“原本有三十来个，现在还有二十个不到。”其中有些孩子不是饿死或病死，而是失踪，壕心中有所怀疑，却苦于无法诉之于口。
“太少了，再加几个女人。”
“不行！”女人肯定不能给。老祭司自己都还在打格兰玛族那些女人的主意。
壕抓起三根一般长短的枯枝，随手从中间掰断，两根两根地丢进火塘里，“大战，这样吧，部落里还有些老人和伤残战士，他们都不能干活了，我知道九原有各种活计，不一定非要健全的战士，你把他们带回去，给他们口吃的，让他们给你纺麻线或干什么都行。这些人不要你用食物换，那十七八个的孩子，你照二十个算，行不？”
昔日的酋长都把话说到这种程度，原战怎么能说不行？哪怕这个交换他很吃亏。原战只好点头，带着一点点不情愿的发泄情绪，抓起刚才放在身边的石碗，把冷掉的水随手泼到墙角，又重新舀了杯热的。
老祭司也早就想把那些老弱病残给打发掉，看壕把那堆废物就这么轻松地推给九原，心中十分满意。
于是双方敲定，用二十个六岁不到的孩子交换相当于四十只成年冻羊肉的食物。
老祭司还是想换活物，他等不及来年春天，而他现在这具身体也无法支持他进入森林。
“大战，皮毛要吗？我们用上好的皮毛跟你们换活的猎物，只要二十只……十只也行。”
原战正想拒绝，念头一转，道：“不要皮毛，你那里是不是有不少草药和植物种子？我们祭司喜欢这些，你拿来，我看着给你换活的猎物。”
“好，等会儿你到我那儿，我找给你。另外还有件事，冬季寒冷，部落里不少人都冻病，有些人手脚都冻坏，如果不是这样，我和酋长也不会厚着脸皮非要到九原来过冬。这坑屋是比帐篷暖和，等明年开春，我们也打算照这样挖几个大坑出来，不过这坑屋暖和虽暖和，却也各种不便，比如这么大的雪，如果屋里人睡过去，被雪活埋了都不知道。”
“秋实大人是不是觉得我们九原借给你们的这坑屋不好？”原战没好气地道。
占了便宜的老祭司堆出笑容，“当然不是。我只是想我们不能每年冬天都来跟你们借屋子住，好歹都是一个部落出来的，大战，明年开春，也帮我们原际盖座城吧，你们息壤族可以操控土壤，盖房子对你们不是难事。”
这脸皮得多厚才能这样直接提出来？原战心想是不是他刚才表现得太好说话，才让老祭司这么……默说的那个词叫什么来着？对，得寸进尺！
“想要我们帮着盖房？可以，用活人来换。”
老祭司对壕使眼色，壕一脸无奈地原战道：“我们哪有那么多人换给你们。别听秋实的，部落怎么建，我们自己弄，不用你们帮忙。你不是说有事找我吗？什么事？”
壕没有赶老祭司离开，明知赶不走，再开这个口有什么意思？
“我想跟你谈谈明年狩猎地盘划分的事。”
老祭司一听是这事，也不再插话，只看壕和原战谈判。
从壕那里出来，原战回内城交待了几件事，便转去了严默那里。
严默已经通过炼骨族传承的第四级考验，目前正在学习第五级的知识。
从第五级开始，骨承对时间的要求便没有那么严格，原本只能戴在头顶上的骨承也化作宽手镯一样的东西卡在了他的左腕上。
严默觉得这个安排很合理。
毕竟炼骨族没有想过要把传承交给炼骨族以外的生物，第一级到第三级的时间会抠得那么紧，应该是能进入传承之地的炼骨族人都已经有一定基础，三级以下知识对他们根本不难，就是走个过场。
第四级对炼骨族人才算是入门，所以给了四十九天的学习时间。而第四级的考试则把不适合学习炼骨术、或不认真学的给排斥了出去。
第五级开始难度增加，其中精神力锻炼成为主支之一，就是有一点天赋的炼骨族人也需要长时间锻炼，为此骨承便没有再设定时间限制，可以让学习者直到学会并掌握再来挑战第五级的试炼。
严默猜测，就算是炼骨族人，如果精神力不发达，大概也只能止步于第五级。因为想要学习第六级以上的炼骨术，必须通过第五级的考验。
第五级开始要求学习者必须自己独立动手制作出能用元晶操控的完整骨器。
严默打算完全掌握第五级的知识传承后再回去，反正他有空间腰包，也不愁吃喝，就是洗澡和保暖比较麻烦。
原战因为能力特殊，进出炼骨族传承之地毫无压力。他知道传承之地有更厉害的大家伙在，但他打不过也能逃得过，所以并不害怕。
“壕酋长在向你求救？”严默本来只分了三分之一心神给原战，直到听到这句才抬起头。
原战颔首，神色微沉重，“那是部落里战士之间约定的特殊动作，只用在被困或被敌人威胁、而自己人不知道情况的时候。”
“你把过程再详细说一遍。”
原战没有不耐烦，真就从头到尾又说了一遍。
“好像有点不对，秋实那个老家伙……”严默沉吟。
原战，“你也听出来了？我觉得老祭司就像是变了一个人。”
“变了一个人？”严默心头一震，心想那老家伙不会跟他一样被魂穿了吧？“我想见见他。”
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