李明辉捧起茶，指尖贴着温热的瓷壁，心里乱得很。
太后这三问，比查账还难答。
若问制度，他可以一条条列。
若问结果，他可以拿数据撑。
偏偏她问的是他有没有熬夜，有没有饿着，有没有独自背锅。
这几件事，恰好都被楚砚舟一项项堵住了。
沈太后看够了，终于笑道：“看来月末结果不错。”
李明辉赶紧接话：“皆因陛下朱批明断，御前诸人照规办差，户部亦能配合试行。”
这话圆得很漂亮。
功劳分散，风险也分散。
太后听完，只慢悠悠看他，“哀家问的是你，你倒把所有人都带上了。”
李明辉低头喝茶，决定装作听不懂。
楚砚舟在旁没有救他，只将茶壶放回案上。
那一下很轻。
可茶盏落回案面的声音刚停，沈太后忽然开口：“既然没有，暂留二字，是不是也该换一换了？”
第152章 这两个字不能改！
李明辉差点被茶水呛住。
他硬生生把那口茶咽下去，咽得喉咙发紧，连忙放下茶盏行礼。
“太后娘娘，此事万万不可轻动。”
沈太后眉梢一抬，“哀家不过问一句，你倒像听见户部又送了整册旧例。”
李明辉心说，这比整册旧例还危险。
旧例他还能退回。
太后这句话若被写进什么慈宁宫常例，他要往哪儿退？
他稳了稳气息，努力把语气摆回公事，“回太后，暂留二字乃试行口径。臣留御书房，是因月末封账、防熬夜、防背锅诸项尚需观察。试行未满一月，若提前改口，恐与前定流程不合。”
太后听得笑意更深。
“流程不合？”
“是。”李明辉越说越顺，“凡新规试行，应先看三日、七日、一月。如今不过月末初见成效，若立即改暂留为常留，容易造成外值房误解，以为臣擅自固岗，亦可能让户部将后续常例尽数推到臣一人身上。”
这话说得太像正经理由。
可暖阁里谁都听得出来，他怕的不是外值房误解。
他怕的是自己没退路。
楚砚舟坐在旁边，茶盏未动，也没有趁势开口。
李明辉余光扫到他，心里反而更乱。
若楚砚舟这时接一句“母后说得是”，他还能立刻搬出试行、复核、责任边界三件法宝，和皇帝打太极。
偏偏楚砚舟没说。
他安静得像这事与他无关。
沈太后看向楚砚舟，“皇帝怎么说？”
李明辉背脊一紧。
来了。
最怕的流程审批人终于被点名了。
楚砚舟放下茶盏，声音不高，“试行满一月再议。”
李明辉愣了一下。
他没想到楚砚舟会这样接。
不是顺势逼他。
也不是借太后的话把“暂留”改成“常留”。
而是把他刚才那套理由接住了。
沈太后看着皇帝，眼神意味深长，“你倒不急。”
楚砚舟道：“规矩既是他立的，便照规走。”
这句话落下，李明辉心里那口气松了一半，又堵了一半。
松的是暂时不用改口。
堵的是楚砚舟居然真把选择留给了他。
这比逼他更难防。
太后把两人的神色都看了个够，终于不再追着“暂留”两个字打趣。
她抬手，让嬷嬷把点心送近些。
“罢了，哀家不过问一句，倒叫你们拿试行常例堵回来。”
李明辉连忙道：“臣不敢。”
沈太后瞥他一眼，“你敢不敢，哀家心里有数。今日不改暂留二字也成，不过月末食盒常例得留下。”
李明辉刚松的气又提起来。
“食盒常例？”
“是。”沈太后慢条斯理道，“哀家听说，月末若无人盯着，你不是想喝浓茶，就是想拿忙当饭。既然这回没熬夜、没饿着，说明食盒有用。往后每逢月末，慈宁宫照旧送食盒，钥匙仍归皇帝。”
李明辉的表情差点没稳住。
他很想说，太后娘娘，御书房真的不需要再增加一个“饮食监管接口”。
可他说不出口。
因为这东西确实有用。
更要命的是，楚砚舟已经开口：“儿臣遵旨。”
答得那叫一个稳。
李明辉看向他，眼神里写满了“陛下您不再考虑一下吗”。
楚砚舟只把一碟点心推到他面前，“谢恩。”
李明辉：“……”
很好。
皇帝不逼他改暂留，却顺手接下了食盒常例。
这就是职场谈判。
你保住了一个大坑，旁边马上多一个小坑。
李明辉只能起身行礼，“臣谢太后娘娘恩典。”
沈太后笑道：“别谢得这么勉强。哀家送的是饭，又不是账册。”
李明辉心说，有时候饭比账册还管人。
尤其钥匙在皇帝手里。
太后又问了几句月末结果，却都不再碰细账，只问错峰送折后户部书吏是否真能歇半刻，疑项挂账有没有被人拿去推责，末项双核是否拖了封账时限。
李明辉一一答了。
他答得越清楚，太后眼神越满意。
楚砚舟偶尔补一句，多半是说朱批如何落，责任链如何留，户部如何退补。
两人说着说着，竟像在御书房对案核册。
沈太后听到一半，忍不住放下茶盏。
“哀家请你们来喝茶，不是请你们把御案搬到慈宁宫。”
李明辉立刻闭嘴。
楚砚舟也停了。
太后看着他们，语气轻松，“月末结果哀家听明白了。差事没误，人没熬坏，锅没落到一个人身上，这便够了。”
李明辉心里微微一动。
差事没误，人没熬坏。
这句话若从户部堂上嘴里说出来，他大概会觉得对方在装样。
可太后这样说，却像真把“人”也放进结果里。
沈太后看向李明辉，“哀家知道你怕什么。怕一改口，旁人便觉得你该一辈子撑着御书房。可哀家也看得出，皇帝如今没叫你一个人撑。”
李明辉低下头。
这话他没法反驳。
沈太后没有逼他应，只点到为止。
“试行便试行。满一月再说。只是这月末食盒，哀家会记着。你若再找借口不吃，哀家不问户部，只问皇帝。”
楚砚舟道：“母后放心。”
李明辉觉得，这事怎么看都不是自己放心。
茶局散时，太后没有再提改字。
可李明辉走出慈宁宫，怀里抱着月末简报，心却比进来时更乱。
石阶下，楚砚舟放慢脚步等他。
两人并肩往御书房走。
宫道上人不多，随行内侍远远跟着，谁都不敢靠近。
李明辉憋了一路，终于低声开口：“陛下方才为何不顺着太后逼臣改口？”
第153章 不逼，才难防
楚砚舟脚步停了停。
李明辉问完就有点后悔。
这话问得太直，像把自己藏好的防线拎出来给人看。
可他确实想知道。
太后把台阶都递到面前了。
“暂留”二字若在慈宁宫茶局上被改掉，外头谁也说不出什么。太后开口，皇帝点头，他这个御前秉笔再不愿意，也只能捧着新名分谢恩。
可楚砚舟没有。
他甚至替他把“试行满一月再议”接住。
宫道上安静了一瞬。
楚砚舟看着他，“你若真要留下，得是自己愿意。”
李明辉喉咙像被什么堵了一下。
楚砚舟又道：“不该被茶局逼出来。”
这句话很轻，却比太后那句“该不该换”更重。
李明辉半晌没接上话。
他惯常会插科打诨。
比如说臣只是暂留，不敢谈真要；比如说茶局压力太大，建议归入高危事项；再比如趁机把话题扯到食盒钥匙，控诉皇帝扩大管辖。
可这次，他一句都没说出来。
楚砚舟也没有继续逼问，只重新迈步。
李明辉跟在旁边，怀里那册月末简报忽然显得很沉。
他一直以为自己怕的是楚砚舟强留。
可真到了这一步，他才发现，不逼更可怕。
逼他，他能反抗。
不逼他，他得自己面对那点动摇。
回到御书房，小顺子已经把月末夹册和今日待归档的正本摆好。
“陛下，李公公，慈宁宫送来的食盒常例也已记下，明日起按月末三日备档。”
李明辉听见“备档”二字，眉心一跳。
食盒都能备档了。
他离被御书房流程彻底包住还远吗？
可他这次没立刻吐槽。
他把月末简报放到案上，先打开归档册。
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