楚砚舟皱眉：“知道这个安排的人不多。”
“未必是今日的安排泄露。”
李明辉放下杯子：“钱有望被捕，方德正被查，赵师爷又供出了孙福案。吴广泰只要不傻，就知道迟早轮到自己。青州府衙这两日进出的人太多，按察司接管官仓的动静也瞒不住。”
吴广泰可能早已派人盯着青州城。
他们一出城，对方便快马传信。河口镇距青州不远，若走近路，确实能赶在他们之前报到。
“那条船不是刚来，而是准备走。”
李明辉回头看向门外：“甲板上的货已经卸下，船舱空着。吴广泰很可能把要带走的东西搬上去，又临时换了船，或者只带银票轻装逃跑。”
楚砚舟叫来一名侍卫：“沿河向上下游追查。问清一刻钟内离开的所有船只，吴广泰的相貌与画像一并送去码头。”
侍卫领命而去。
衙门里很快传来翻动物件的声音。
一名侍卫从东侧值房出来：“公子，衣物少了几套，柜底有空箱。床下发现散落的铜钱，像是匆忙取过东西。”
另一人从灶房回报，炉火尚未完全熄灭，锅里还蒸着没来得及拿走的干粮。
吴广泰跑得确实仓促。
李明辉没有跟着侍卫到处找人。他走到正堂后那张最大的书案前，先看了看桌上的印泥和公文。
官印不在。
这说明吴广泰不只是保命，还打算带着官印离开。一个巡检脱离辖地，私自携印出逃，已经足够定下擅离职守的罪名。
可李明辉要找的不只是这个。
吴广泰替通济商号控制水路三年，不可能什么痕迹都没留下。
书案上摆着几卷河道文书，最上面一本封皮写着《巡检日志》。李明辉翻开第一页，看见三年前吴广泰上任时写下的交接记录。
字迹端正，内容也像模像样。
某月某日巡视东河口，查验货船十二艘。
某月某日巡视南渡口，驱离违规停泊船只三艘。
往后翻了十几页，记录开始变少。
再往后，整页整页都是空白。
李明辉把日志摊平，从头数到尾。吴广泰在任三年，应当每日记录巡查情况，即便不是天天出船，至少也该写明值守与查验结果。
实际有字的页面，不到一百页。
“在任三年，巡逻不到一百日。”李明辉将日志递给楚砚舟，“这不是偶尔偷懒，他是一年只上一个月的差。”
楚砚舟翻看几页，神色冷了下来：“其余时间做什么？”
“喝茶，收钱，给该过的船让路。”
李明辉拿起一张空白页：“这本日志倒是很诚实。没巡就是没巡，连假话都懒得补。”
门边一名随行侍卫听见这句，险些没绷住表情。
李明辉继续往下翻。
最后一篇记录停在半个月前，写的是河口水位正常，并无异常船只通行。可南安与青州之间的私盐货路，至少每月往返两次。
所谓没有异常，只能说明异常已经成了常态。
他将巡检日志单独放到一旁，继续查看桌上公文。
几封地方商户递交的停船申请都只批了一个“候”字。有的申请已积压十余日，纸角被翻得起毛，显然商户来催过多次。
通济商号的船却从不需要等。
这类差别不会明写在公文上，应该另有记录。
李明辉拉开书案第一个抽屉。
里面是几块印章、一盒茶叶和半袋碎银，没有值得留意的东西。他又拉第二个，抽屉被什么卡住，只能开出一道窄缝。
他没有硬拽，伸手进去摸了摸。
里面压着一摞纸。
李明辉让侍卫取来薄木片，从侧面将卡住的纸张托起，抽屉这才顺利拉开。
一沓裁切整齐的票据存根露了出来。
“过船税单。”
他抽出最上面一张。
税单记载的是两个月前一艘粮船过河，船主姓陈，载粮四百石，应纳过船税十六两，实缴十六两。
下一张是木材船，实缴九两。
再往下，通济商号四个字出现在船主一栏。
李明辉的手停了停。
该船载盐三百石，应纳过船税十二两，实际征收一栏却写着“免征”。旁边盖着吴广泰的巡检私章，没有附任何免征文书。
他连续抽出十几张。
只要是通济商号的船，无论运盐、运布还是运粮，全部免征。
其他商船则一文不少。
有两艘船甚至因为迟缴几日，被额外加收了滞纳银。
楚砚舟走到他身旁：“通济商号为何免征？”
“没有原因。”
李明辉把存根按日期排开：“赈灾粮船依例可以免税，官府征调的船也可凭公文减免。但通济商号这些船运的是普通货物，没有官府手令，也没有免税批文。”
他抽出其中一张，指向备注处。
那里只写着两个小字：照旧。
“这两个字就是吴广泰给自己的依据。”
过去免了，所以现在继续免。至于最初为什么免，无人解释，也无人追查。
李明辉取出随身小册，快速记下税单编号与日期。
“免征过船税的依据是什么？”
他在后面写下答案。
“没有依据。纯粹是收了买路钱后的特殊待遇。”
楚砚舟看完，将那沓存根交给侍卫封存：“这些足够定他受贿渎职？”
“足够查，不足以定受贿。免税存根能证明他违规放行，受贿还要找到银钱往来或证人。”
李明辉说完，目光落在书案底部。
抽屉后壁有几道新鲜刮痕，像是有人不久前从里面取走过更厚的东西。吴广泰逃跑时带走的，很可能是真正的收钱账册。
这也不意外。
知道跑路还把私账留在桌上，那不是贪官，是主动投案。
搜查持续了近半个时辰。
正堂和两侧值房都已查完，侍卫只找到几张零散船单，没有发现银票或私账。后院除了厨房、柴房和一间堆杂物的小屋，也没有其他出口。
楚砚舟正准备让人扩大到码头搜查，后院忽然传来一声闷响。
紧接着，一名侍卫快步跑进正堂。
“公子，柴房里发现一个人。”
李明辉合上小册：“吴广泰？”
“不是。是衙门的副巡检马三。”
侍卫顿了顿，神情有些古怪。
“他被绑住手脚，嘴也堵着，塞在柴堆最里面。”
第278章 被绑在柴房里的活证据
“先看他有没有受伤。”
李明辉话音刚落，侍卫已经把人从柴房扶了出来。
那是个三十来岁的精瘦汉子，身上的巡检差服皱成一团，袖口沾满木屑。双手被粗绳反绑在身后，嘴里塞着一块破布，脖颈旁还有一道浅浅的血痕。
绳子一解开，他便弯下腰大口喘气。
侍卫取掉堵嘴的布，又给他灌了几口水。马三缓了好一会儿，第一句话便带着怒意。
“吴广泰那个王八蛋，他想杀我！”
他说得太急，被水呛得连连咳嗽。
李明辉让人搬来椅子：“慢慢说。他为什么杀你？”
马三抹掉嘴边的水，抬头看向正堂。
楚砚舟和李明辉都穿着便服，可院里侍卫守得严密，气势绝非普通商客。他不敢多问，只能尽量把知道的事情往外倒。
“大约一个时辰前，吴巡检接到城里送来的急信，说青州知府出事了，方掌柜也被抓了。送信的人还说，有两位京里来的贵人正在查河道。”
“信是谁送的？”楚砚舟问。
“我没看清。那人把信送到后门就走，骑的是快马，脸上蒙着布。”
马三揉着手腕，咬牙道：“吴巡检看完信，立即让人把银箱搬上船，又烧了几本账。我当时在正堂，听见他和亲信商量，说过了河口便换船，从下游绕去别州。”
李明辉看了一眼院外那条空船：“为什么货又卸了？”
“那条大船太显眼。”
马三解释道：“银箱刚搬上去，他又怕码头的人认出来，就让亲信把箱子卸下，转到一条运鱼的小船上。那船平日停在后河湾，没人知道是他的。”
“他为何没带你走？”
听到这句，马三的脸色难看下来。
“他一开始让我去取官印。我进值房后，背后有人拿绳子套住我脖子。若不是我抓住绳结拼命挣扎，现在已经没命了。”
他转过头，露出脖颈侧面的勒痕。
“外头好像有人来催，吴广泰怕耽搁，才让他们把我绑起来塞进柴房。他说等晚上有人放把火，连衙门和我一起烧掉，省得留下活口。”
正堂里的气氛沉了下去。
厨房炉火尚未熄，柴房又堆满干柴。只要临走前落下一点火种，整个后院很快便会烧起来。
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