李明辉重新拿出小册，划了一条界线：“今日只结吴广泰受贿渎职、违规免税和擅离职守。”
楚砚舟这才颔首。
马三的抄件被收入证物袋，与过船税存根逐项核对。抄件上记载的通济商号缴费日期，大多能在存根里找到对应船只。
每次交钱后，税单上便标注“免征”。
数目、日期、船号三项相合，证明抄件并非马三临时编造。
其余三家商号的记录，也从停船申请与查验公文中找到了旁证。凡交过银子的，停船时间都很短；没有交银子的，申请往往会被压上数日。
吴广泰的敛财方式十分直接。
先用巡检权扣船，再拿放行权收钱。通济商号给得最多，得到的便利也最多。普通商户若不愿交，只能眼睁睁看着货物在船上受潮变坏。
李明辉用了近一个时辰，将证据按性质分成三组。
第一组是《巡检日志》，证明吴广泰长期不履行巡河职责。
第二组是过船税存根与商户停靠申请，证明其违规免征、差别放行。
第三组是马三抄录的收钱明细，与前两组记录交叉对应，证明特殊待遇背后存在银钱交易。
“少了吴广泰本人和银箱。”
李明辉提笔写下《河道巡检渎职报告》几个字：“但现有证据已经足够固定案情。即使他跑了，也不能把这三年的空白补回来。”
报告内容并不复杂。
吴广泰的手段比钱有望简单得多，官职也低。他没有做三套账，更没有绕上几层商号洗钱，只是守着河口，明目张胆地把公务变成了自家买卖。
写到处置建议时，李明辉停了一下。
“马三怎么办？”
马三立即坐直，脸上浮出紧张。
他知道吴广泰收钱，也长期没有告发。虽然今日提供了抄件，却不代表过去的失职能一笔勾销。
楚砚舟道：“先以证人身份看管。查明他是否分过赃，再定罪责。”
马三连忙起身：“小人愿意把知道的全说出来，绝不隐瞒。”
李明辉在报告后加了一条。
马三知情不报，但私留抄件并提供关键证据，又遭吴广泰灭口，建议彻查其银钱往来后另行处置。
最后一笔落下，他将报告吹干，交给楚砚舟过目。
楚砚舟刚看完第一页，院外传来急促的脚步声。
负责追查的侍卫快步进门，衣摆还沾着河边湿泥。
“公子，人抓到了。”
李明辉抬头：“吴广泰？”
“是。他们的鱼船走到下游二十里处，在一处浅滩搁了底。吴广泰带人弃船上岸，被我们堵住。”
侍卫脸上没有多少喜色。
“不过他见无路可逃，把随身带的两个银箱全推下了河。那一段水深流急，银子还没捞上来。”
第280章 银子沉了河，供词浮出水
“本官只是正常离任！”
吴广泰被押进正堂时，身上的官服还在滴水。
他四十出头，身材发福，湿透的衣袍紧贴在身上，显得格外狼狈。头上的官帽早已不见，一只鞋也丢在河滩，只能赤着半只脚站在堂下。
即便如此，他仍梗着脖子不肯认罪。
“青州出了大案，下官担心河道受牵连，准备去下游巡查。船只搁浅只是意外，诸位凭什么拿我？”
马三坐在侧面，听见这话险些气笑。
“巡查要带两个银箱？巡查要烧账？你还让人勒死我，准备放火烧衙门！”
吴广泰转头看见他，神色变了一下，很快又强撑道：“你擅离值守，我将你绑起来问罪，有何不妥？至于放火，都是你为了脱罪胡说。”
“绑人问罪要塞进柴堆？”
马三气得站起来，若非侍卫拦着，几乎要扑过去。
李明辉抬手让马三坐下。
他不打算和吴广泰在言语上拉扯。
这种人既然敢把银箱沉河，路上必然已经想好了说辞。离任可以解释成巡查，带银可以解释成私产，绑副手也能推成内部责罚。
只靠嘴问，他能耗上一整日。
李明辉走到书案前，将三样东西依次摆开。
第一本，是三年只写了不到一百日的《巡检日志》。
第二沓，是通济商号全部标注免征的过船税存根。
最后一张，是马三藏在腰带夹层里的收钱明细。
吴广泰起初还维持着镇定。
看见巡检日志时，他说地方人手不足，巡查记录偶有遗漏。
看见免税存根时，他说通济商号运送官府货物，减免税银有旧例可循。
直到李明辉展开马三那张抄件，他的声音停了。
那上面不只有每月收银数目，还有几笔极隐秘的额外分成。
其中一笔标注“石湾补银一百二十两”，正是南安私盐经石湾渡转运后的日期。
另一笔写着“灾船换货，另谢八十两”，时间与孙福发现赈灾粮被换的那一夜完全相合。
吴广泰盯着那张纸，脸上的血色一点点退去。
随后，他转头怒视马三。
“你这个吃里扒外的东西！这些年若没有我提拔，你还只是码头上一个搬货的杂役。你敢背叛我？”
马三原本还有些畏惧，听见这句话，反而红了眼。
“你跑之前让人勒我脖子，还想放火烧死我！”
他指着自己颈侧的伤痕：“我留这张纸，就是怕你有朝一日翻脸。你连我的命都要，凭什么说我背叛？”
吴广泰张了张嘴，一时无言。
李明辉看着他：“你跑路前要杀人灭口，谁背叛谁？”
正堂安静下来。
吴广泰不再说话，只把视线从那张抄件上移开。
“银子沉进河里，并不等于事情没发生。”
李明辉翻开过船税存根：“你收通济商号的钱，给他们免除过船税，允许船只不经检查直接通行。每一笔钱都能找到对应的船，每一艘船都有你的私章。”
“你可以说马三伪造抄件，却解释不了三年的免税存根。也可以说巡检日志遗漏，却解释不了你为何只查普通商船，从不查通济商号。”
吴广泰嘴唇动了动：“那是上面的意思。”
“谁的意思？”
“我不能说。”
“你已经不是河道总巡检了。”
楚砚舟从主位上抬眼，语气平静：“是否开口，只影响你是如实供述，还是负隅顽抗。”
吴广泰直到此时才认真看向他。
从被押回来开始，他便知道眼前两人身份不低。可楚砚舟未亮御印，也未穿龙袍，他心里仍存着几分侥幸。
“你们究竟是什么人？”
楚砚舟没有回答，只让侍卫取来一封公文。
那是吏部刚刚调来的吴广泰任职档案。为查周怀谨的门生网，相关官员的举荐、调任和考核记录早已在京中整理，河口镇这份由快马送来，只用了半日。
楚砚舟抽出其中的举荐信，扔到吴广泰面前。
“你说的上面，是他？”
信纸落地，正面朝上。
吴广泰低头看清落款，整个人像被抽走了力气。
举荐人是周怀谨。
三年前，时任户部尚书的周怀谨亲笔写下举荐信，称吴广泰“熟知河务，品性端方，可任青州河道巡检”。
也正是这封信，将一个原本只在地方税关任小吏的人，送到了青州水路最关键的位置。
吴广泰湿透的衣袖不断往下滴水。
水珠落在举荐信旁，将地面洇出一小片深色。
楚砚舟看着他：“周怀谨为何举荐你？”
“前尚书只是赏识下官的才干。”
“你的才干，是三年只巡河百日？”
楚砚舟的声音不重，却压得吴广泰抬不起头。
“还是替通济商号收买路钱、放私盐、换赈灾粮，才是他真正赏识的本事？”
吴广泰额角渗出冷汗。
他还想否认，可李明辉已经把马三抄件上的几笔银子，与南安盐场账册、石湾渡运单及青州灾粮记录逐一列明。
每一个日期都能对上。
通济商号的船何时到河口，吴广泰何时收钱，私盐何时进仓，赈灾粮又何时被运走，整条水路已经严丝合缝地连在一起。
他沉河的只是银箱。
留在各地的账和票据，并没有跟着沉下去。
“我说。”
吴广泰肩膀垮了下来，声音干涩：“三年前，是周大人府上的账房找到我。他说青州河道缺一个懂规矩的人，只要我照他们的安排办，就能保我坐稳这个位置。”
李明辉问：“什么安排？”
“通济商号的船不查货，不收过船税。遇到官粮船，若有通济商号的人持特别货牌，也要直接放行。”
“你每年拿多少？”
“固定两千两。另有大宗货物经过时，再按数目分成。”
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