“所以才让你去。”
阿顺把领物单收入怀中，脸上的笑意几乎压不住：“大人放心，奴才一定把袍服一件不少地带回来。”
“还有。”李明辉敲了敲桌面，“顺便问问浣衣局有没有一个叫王小福的人。”
阿顺脸上的笑停了一下。
李明辉立刻补充：“不用刻意查。就说御书房要选常用布料，问问谁在那儿干得久，谁熟悉衣料。你若问得太直，别人反倒起疑。”
“奴才明白。”
“重点是入宫年月、原籍、当年办手续的人。”
阿顺将这几个词在心里过了一遍，随后拍了拍胸口：“大人，这种话题奴才最会绕。”
李明辉看着他：“别绕到把自己绕进去。”
“记住了。”
阿顺走后，李明辉重新埋头核对后勤账册。
可他才看了两行，脑中便浮出那三枚相同的签章。
王小福的入宫时间比李明远早两年。
若经办人一直在内务府，那这套假章至少用了两年，甚至更久。
这已经不是几张文书的问题了。
是有多少人通过同样的方式进了宫。
更麻烦的是，宫中名册一旦大面积造假，内务府每年的口粮、衣物、薪俸都可能被人顺手做成虚账。
李明辉翻过一页，笔尖在纸上划出一道长痕。
这条线往下挖，八成会碰到钱。
只要碰到钱，事情就不会简单。
午后，阿顺终于回来了。
他抱着一摞新袍服，肩上还沾着几根白色棉絮。守在门外的小太监替他接过衣物，他自己却顾不上整理衣摆，径直冲进暖阁。
“大人，袍服都领回来了，浣衣局的人还特意挑了上好的料子。说是御书房常年近火，布料不能太薄，不然袖口容易燎着。”
李明辉正在算一笔采买差额，头也没抬：“谁跟你说的？”
“一个姓王的老人。”
笔尖停住。
“叫什么？”
“王小福。”
阿顺端起桌边的凉茶灌了一口，茶叶沫子沾在唇角。他用袖子擦掉，继续道：“那人挺老实，话不多。奴才问一句，他答半句，剩下半句还得奴才自己接。”
李明辉将账册推开：“他在浣衣局待了多久？”
“听他说，有七八年了。每天都在水房边上干活，年纪大了，腰也弯了。奴才看他手上全是冻疮，指节裂着口子，洗一会儿衣服就得拿布缠起来。”
阿顺说到这里，脸上的轻快散了几分。
“冬日里水冷得厉害，他那双手泡在水里，裂口一沾皂角便往外冒血。旁边的人劝他少洗一些，他说少洗一件，旁人就得多洗一件。”
李明辉指腹压着桌面，没接话。
浣衣局的皂角味仿佛从阿顺的描述里漫了出来，混着潮湿布料和陈旧木桶的气息，堵在鼻腔里。
“你们聊到入宫了吗？”
阿顺的眼睛转了转：“聊到了。”
“怎么聊的？”
“奴才先问他年纪，说他看着比浣衣局的管事还老。他就说自己进宫早，家里穷，吃不上饭，是家里人把他卖进来的。”
阿顺拎起茶壶，又给自己倒了一杯：“奴才顺口问了句，当年是谁给他办的手续。他说，办手续的是内务府一个刘管事。”
李明辉的目光落在阿顺脸上：“刘管事？”
“他说是刘管事，具体叫什么不记得了。王小福只记得那人收钱，手脚很快，拿了银子，当天就能把手续办齐。”
“后来呢？”
“后来那个刘管事因为贪墨，被打发走了。”
“被打发走？”
“王小福就是这么说的。”阿顺摸了摸鼻子，“他说那人手脚不干净，收了不少人的钱，后来被查出来，免了差事。至于去了哪里，他不知道。”
李明辉靠向椅背，手指在扶手上轻轻点着。
刘管事。
收受贿赂。
批量办理入宫手续。
同一套假章。
线索终于有了真正的落点。
“王小福还说了什么？”
“他说刘管事办事的时候，总带着一个黑色木匣。每份文书盖章前，都要从里面取印泥和印章。王小福当年觉得奇怪，别人办手续都是去找各房核验，刘管事却总说自己能一并办妥。”
阿顺放下茶盏：“不过他记不清那枚章长什么样，只说印泥颜色很深，盖出来的边缘特别清楚。”
李明辉闭了闭眼。
一枚私印，一只木匣，一套流程之外的章。
那不是偶然出错。
经办人很可能早就把入宫手续变成了一门生意。
谁家缺钱，便卖一个孩子进来；谁想把人送进宫，便交钱办一套干净文书。至于姓名、籍贯、入宫年月，甚至是否已有同名之人，恐怕都能被他随手改动。
而李明辉的宫籍，恰恰与已故的李明远重合。
这条线跟穿越没有直接关系。
他的身份有问题，却未必是因为有人发现了他来自另一个世界。
更可能是原身当年本就被人塞进了这条造假链里。
李明辉胸口那块悬着的石头，终于向下落了几寸。
还没落地。
但至少没有直接砸穿心口。
“辛苦你了。”他对阿顺道，“今日的事不要再跟旁人说。”
阿顺立刻收起笑意：“奴才明白。”
“王小福手上的冻疮，给他送一盒冻疮膏。别说是我送的，就说浣衣局领物时一并发下去。”
阿顺怔了怔，随后点头：“奴才这就去安排。”
他抱拳袍服退下。
李明辉等门外脚步远了，才从案下取出内务府人事册。
卷宗一层层摊开，纸页边角发黄，旧墨里透着霉味。他顺着“刘管事”三个字往下查，终于在一份七年前的免职记录里找到完整姓名。
刘德顺。
原内务府入宫验籍司管事。
七年前因办理入宫手续时收受贿赂，被免职。
免职之后，下落不明。
李明辉将这行字抄进自己的小册子，又在旁边添了一笔。
刘德顺，已离宫。
批量造假签章。
非个案。
他刚写完最后一个字，门外传来脚步声。
没有通报。
门帘被人掀起，楚砚舟走了进来。
他的目光越过李明辉，落在桌上摊开的内务府人事卷宗上。
“你在查谁？”
第326章 查旧人事的理由（第二次）
朱笔悬在半空，墨汁从笔尖坠下，在纸面洇出一小团深色。
李明辉没有急着擦。
他先将手里的册子合上，把那页写着刘德顺的纸压进卷宗底下，随后才朝楚砚舟行礼：“臣在核对内务府的人事编制成本。”
楚砚舟站在门边，目光没有从那摞卷宗上移开。
“人事编制成本？”
“新账法要推到宫内后勤。”李明辉把另一册人员名录翻开，推到他面前，“臣需要知道各部门的人数、薪俸和实际用工情况，免得往后账目出了差错，又有人说臣查得太细。”
这句话说得顺滑，连李明辉自己都觉得像提前准备过。
事实也确实如此。
他刚才翻刘德顺的记录时，顺手看了几页内务府编制册，里面的数字不对劲。
楚砚舟往前走了两步，衣摆擦过桌角，带来一缕沉水香。
“哪处出了问题？”
李明辉指向名册：“浣衣局。”
他将一张自己刚算出的汇总纸摊开，语气从容：“在册六十三人，按月发放的薪俸却对应七十人，多了七个人的份额。”
楚砚舟的视线落到那两个数字上。
“七个人？”
“连续三个月都多。”李明辉用笔尖点了点纸面，“如果只是临时借调，应该有调令和归属记录。若是告假，也该注明起止年月。可这七个人既没有调令，也没有告假文书，薪俸却按时发放。”
屋内的炉火烧得正旺，炭块裂开一道缝，细碎火星顺着灰烬落下。
楚砚舟拿起那张纸，逐项看过去。
李明辉观察着他的神色，心里却已经飞快算完了另一笔账。
楚砚舟若继续追问刘德顺，他便把人事编制问题往前推。宫内后勤漏洞这么多，只要肯翻，处处都能找到一层遮掩。
这不是借口。
是实打实的账。
皇帝若要查，谁也不能说他胡编。
“浣衣局为何会有七个人的空额？”楚砚舟问。
“臣还没查清。”李明辉将卷宗重新翻到编制页，“但这类问题通常有三种可能。第一，名单未及时更新；第二，人员已调离，薪俸仍挂在原处；第三，有人利用空额领钱。”
楚砚舟抬起眼：“你认为是哪一种？”
“臣认为三种都有可能。”李明辉说，“所以要做实际核对。”
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