那尾鲫鱼比之前大了一圈，游动时身子明显沉了些。阳光落在鳞片上，闪出细碎的银光。它绕着盆底转了两圈，尾巴一甩，撞得水草左右摇晃。
李明辉蹲下去，认真观察。
“你长大了。”
鲫鱼当然没有回答。
他伸手敲了敲盆沿：“不过别长太快。长得太大，御膳房可能会对你产生不该有的想法。”
鲫鱼吐出一串气泡，游到了另一边。
“看见没有，连你都知道要躲。”
李明辉蹲了一会儿，起身时腿有些麻。他扶着石桌站直，忽然觉得院子里少了点什么。
平时楚砚舟总会在某个时候出现。
有时带着折子，有时带着茶，有时只是站在树下看他发呆。即便那人不说话，院子也不会显得空。
今日却是真的空。
李明辉看向院门，随即又把视线收回来。
独立休沐嘛。
一个人正好。
他回到暖阁，取出从藏书阁借来的游记，重新坐到石桌边。书里写的是江南水乡，作者一路记了桥、船和各地风物，文字不算精妙，却很有趣。
李明辉看着看着，眼皮渐渐沉了下去。
等他再醒来时，手里的书已经滑到了地上。
身上多了一条毯子。
李明辉盯着毯子看了几息，伸手摸了摸。毯面还带着一点暖意，边角叠得整整齐齐，最靠近胸口的一角被折成了三角形。
这个折法，他见过很多次。
楚砚舟叠毯子，总爱把毯角折成三角形。第一次李明辉问他为什么，那人说这样方便展开。
李明辉当时就指出，普通折法同样方便，只有他自己觉得这个三角形好看。
楚砚舟没有承认。
此刻，院中依旧没有人。
他看了看槐树，又看了看院门，最后低声道：“朕没有来是吧？”
风吹过树梢，叶子晃得很认真。
李明辉把毯子叠好，特意将三角形的毯角压平，放到旁边石凳上。
“既然是风吹来的，就别让风再吹走了。”
他说完，捡起地上的游记，转身回了暖阁。
桌上不知什么时候多了一张纸条。
纸条压在茶盏底下，墨迹已经干了，只有短短两行字。
“今日是你的休沐日，朕没有来。”
“毯子是风吹来的。”
李明辉看完，肩膀抖了两下，终于没忍住笑出了声。
他把纸条翻过来，又看了一遍，确认自己没有看错。
堂堂大楚皇帝，偷偷跑来给人盖毯子，盖完还要假装是风做的。
这风未免管得太宽。
李明辉拿着纸条站在桌边，笑意怎么也压不下去。过了好一会儿，他才把纸条仔细折好，放进那个专门存旧纸条的小匣子里。
匣子里已经攒了七八张，都是楚砚舟的笔迹。
有让他按时吃饭的，有说今日不必等人的，也有几张内容极其简短，只写着“茶在左边”“天冷加衣”。
李明辉看着那些纸条，忽然觉得心口暖暖的、满满的。
第346章 外邦贸易的账该怎么记
李明辉把那张纸条放进匣子后，顺手数了一遍里面的纸条。
七张。
加上今天这一张，正好八张。
他把匣子合上，又觉得自己这个动作很像在清点贵重财物，便立刻打开抽屉，取出一张空白纸，在最上面写了几个字。
“纸条存量统计表。”
写完，他盯着那几个字看了一会儿，默默把纸揉成一团。
休沐日不应该处理这种账。
可休沐结束后，新的账目还是准时送到了御书房。
户部尚书带着一摞厚厚的册子进门，刚放到桌上，李明辉便看见封皮上的字。
外邦贸易往来汇总。
“这是户部整理的？”他问。
“回大人，三月以来，邻邦贸易数据已由各处关口重新汇总。”户部主事拱手道，“陛下命您先看一遍，再定后续账法。”
李明辉翻开第一本册子。
大楚与周边三个邻邦有正式贸易往来，往来商队每年数量不少，货物也极为丰富。可各处关口的记账方式完全不同，有的按货值征税，有的按车数征税，有的看商人带来的旧文书，还有的直接按照多年以前留下的税则执行。
他连续翻了几本，眉头越皱越紧。
“这些关口用的税率，确定都是今年的吗？”
户部主事顿了顿：“有些是旧税则。”
“旧到哪一年？”
“最早的一份，是二十七年前。”
李明辉抬起头：“二十七年前，大楚和邻邦的贸易规模是多少？”
“臣不知。”
“关口不知道，户部也不知道？”
屋里的人都低下头。
楚砚舟放下手里的折子，示意高泉把历年关税册都搬过来。李明辉没有再说话，直接把现有数据按年份、关口、货类重新抄录。
这一查，就是整整一周。
每天早上，桌上增加一摞账册，晚上，地上便多出几张写满数字的废纸。李明辉把各地关口的征收额与入库额逐一对照，又拿商队申报货值和邻邦交易记录进行反推。
结果出来时，他坐在御书房里，许久没有翻下一页。
“怎么了？”楚砚舟问。
李明辉将汇总表递过去：“大楚每年的外邦贸易总额，远比户部报上来的大。”
楚砚舟接过表，目光扫过数字。
“按商队数量和货类估算，三国贸易总额约在一百二十万两上下。去年各关口入库的关税，只有三万四千两。”
“不到百分之三。”
“按现行货类和合理税率计算，至少应当在百分之五到百分之八之间。”李明辉将另一张表摊开，“保守估算，国库每年少收四万两到六万两。若按高峰年份算，差额还会更大。”
楚砚舟的指尖压住纸角。
“差额去哪儿了？”
李明辉没有立刻回答，而是把账目分成三栏。
“第一栏，关口官员截留。征收记录和入库记录对不上，有些地方每年都少一截，数额还很稳定。”
他指向第二栏：“第二栏，商人避税。拆分货物、虚报货值、借用低税货类名目，手段不少。”
最后，他点了点第三栏：“第三栏，是制度本身太旧。不同关口税率不一，商人自然会绕路去税低的地方。朝廷收得少，地方也越来越乱。”
户部主事小心道：“大人，这些数字只是推算，是否太过大胆？”
“账目不是靠胆量确认的。”李明辉抬眼，“我把每个数字的来源都列在后面了。你们可以逐项复核，复核之后再说是否大胆。”
主事赶紧低头去看。
李明辉从案边抽出一份已经写好的文书，递给楚砚舟。
封面上写着：外邦贸易税收优化建议书。
“臣的建议有三条。”
他拿起笔，在纸上圈出第一条。
“统一关税税率。货类、计价方式和减免规则由朝廷统一制定，各关口只能照章执行，不得自行改税。”
“第二，建立进出口台账制度。商队进关时记载货主、货类、数量、估值和去向，出关时再核一次。进出两账相互勾稽，少了哪一项都能查。”
“第三，设立关税稽核岗。”
楚砚舟的视线落在最后一条上。
李明辉继续说道：“关口征收与稽核分开。征税的人只负责收，稽核的人负责查凭据、查入库、查异常货价。每月抽查，每季汇总，发现差额便追责任。”
户部主事越听越觉得头疼。
统一税率，等于要重新整理各关口几十年的旧规矩；进出口台账，意味着商队每次来往都要多填一套文书；至于关税稽核岗，更是要从现有官员里另设人员，得罪的还全是边关和商路上的既得利益者。
可李明辉的数字摆在眼前，谁也没法说这只是小题大做。
楚砚舟看完建议书，问道：“你估算，三条全部落实后，国库每年可增多少？”
“第一年未必见效。若只按保守数，至少四万两。流程顺畅后，六万两以上并不难。”
“六万两。”
楚砚舟念了一遍，重新看向那张表。
李明辉补充道：“这还没算贸易扩大后的增量。税率统一，商人便不用四处绕路，时间成本下降，交易量可能会上去。朝廷收税增加，商人未必就少赚。”
“你倒是替商人说话。”
“臣替国库说话。”李明辉将笔放下，“商人若赚不到钱，贸易自然断。杀鸡取卵的税法，账面上看着收得多，实际收不了几年。”
楚砚舟看着他，唇角微微扬起：“朕准了。”
户部主事连忙上前接旨。
“统一税率由户部与礼部商议，十日内拿出初稿。进出口台账先选两处关口试行。关税稽核岗……”楚砚舟的声音停了一下，“另议人选。”
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