五天后，他不得不承认，有些人是真的规矩。
规矩到让人想挑毛病都无从下手。
李明辉把审核意见装进信封，交给户部书吏。
“送回淮安。告诉王府管事，格式修正后重新送一份汇总表即可，原始凭据无需再送。”
书吏双手接过，神情里也带着几分敬意。
“大人，王爷若知道您亲自核了五日，定会十分看重。”
“让王爷少送点账就行。”李明辉揉着发酸的手腕，“看重不看重的，不如让我多睡半日。”
书吏退下后，阿顺端着晚膳进来。
李明辉刚吃完两口饭，高泉便从御书房方向过来，手里拿着一封信。
“李大人，淮安来的急信。”
“这么快？”
李明辉接过信封。
封皮上写的不是“呈陛下御览”，也不是“户部查收”。
上面清清楚楚写着三个字。
“李明辉亲启。”
他拆开信。
里面只有几行字，笔锋很硬，字迹却很端正。
“听闻秉笔大人是个实在人。老夫的账干净，但老夫的邻居不一定。你若有空，查查隔壁庆阳侯的账。”
李明辉看完，捏着信纸半天没说话。
阿顺好奇：“大人，王爷说什么？”
李明辉抬起头，表情复杂。
“恭亲王给我写信，告邻居的状。”
第351章 恭亲王告邻居的状
李明辉拿着那封信进御书房时，楚砚舟正在批阅奏折。
楚砚舟抬眼看见他，先注意到他手里的信封：“恭亲王府的回信？”
“是。”
“账目格式有问题？”
“账目没有问题。”李明辉把信放到御案上，“问题在于王爷觉得隔壁庆阳侯可能有问题。”
楚砚舟拿起信看完，唇角微微扬了一下。
“皇叔这人，嘴硬心直。他若特地写信提庆阳侯，多半不是随口一说。”
李明辉坐到旁边，给自己倒了杯茶。
“臣原本以为，恭亲王核账这么认真，是为了配合朝廷新法。如今看来，他大概还想借臣的手，顺便收拾一下邻居。”
“庆阳侯封地与淮安相邻。”楚砚舟道，“两家土地接壤多年，平日里关系算不上好。皇叔曾说庆阳侯修渠时占了他两亩地，庆阳侯却说是界碑埋错了。”
李明辉喝茶的动作停住。
“陛下，您说这个，不会影响臣判断吧？”
“不会。”楚砚舟答得很快，“朕只是让你知道，他们确实有旧怨。”
“那更要按账说话。”
李明辉把茶盏放下。
恭亲王是个规矩人，不代表他说什么都能直接当证据。宗亲之间的矛盾比普通人家复杂，土地、水利、商路、婚姻，哪一件都可能结下梁子。
但既然对方提了，查一查也无妨。
庆阳侯的账本来就在待核名单里，只是提交时间较晚，还没轮到他。
李明辉让人从户部调来庆阳侯府的新格式账目。
册子只有半箱，比恭亲王的两大箱少得多。表面看上去规规矩矩，收入、支出、粮税、自留、外销，格式倒是都照着新账法填了。
李明辉翻到粮食产量那一页，眉头很快皱了起来。
“庆阳侯封地总共有多少亩良田？”
户部书吏立刻翻找资料：“回大人，一万七千余亩，其中水田约九千亩。”
“近三年亩产呢？”
书吏报出数字。
李明辉又让人取来恭亲王封地和周边两个州县的粮产记录，逐一摆在桌上。
庆阳侯封地的粮食产量，明显偏低。
低得不太正常。
同样的地势，同样的水源，恭亲王封地的亩产比庆阳侯高出近两成。周边其他产粮区的情况也差不多，唯独庆阳侯这一块，产量像是凭空少了一截。
可奇怪的是，庆阳侯府的各项开支却不低。
农具、肥料、修渠、佃农补贴，一样都没少。
李明辉拿笔在账页上点了点。
“这块地不是荒地，投入也不少，为什么产量低成这样？”
书吏小声道：“会不会是种得不好？”
“有可能。”
“也可能是天气不好。”
“也有可能。”
李明辉抬头，目光落到那一行粮产数字上。
“还有一种可能。”
书吏没敢接话。
“实际产量没有这么低，只是账上没有记全。”
屋内安静下来。
宗亲封地有自留收入，也有需要上缴朝廷的税银。若有人故意少报粮产，便能少缴税，多出来的粮食再通过别的渠道卖出去，差额自然就进了自己口袋。
这种手段并不新鲜。
只是庆阳侯胆子不小。
新账法刚推开，他便敢把数字做得这么扎眼。
李明辉没有急着下结论，而是在账目上标出数处疑问，写了一份退件说明。
“请庆阳侯府补充去年粮食产量下降的具体原因，包括灾害记录、田亩损失、仓储损耗、佃农减免，以及对应凭据。”
书吏接过文书，小心问道：“大人，要不要直接派人去封地查？”
“先不去。”李明辉摇头，“账上有疑点，不代表一定有罪。让对方先解释。解释得通，少折腾一次；解释不通，再查也不迟。”
书吏领命退下。
李明辉想了想，又拿出一张信纸，给恭亲王回信。
他没有写太多，只写了一句。
“王爷所言，臣已知悉。数字会说话。”
写好后，他把信交出去。
楚砚舟看见那句话，轻轻敲了敲御案：“你这回信，倒像威胁。”
“臣只是实话实说。”李明辉道，“人会撒谎，数字有时候也会撒谎，但账要是做得足够多，总会有地方对不上。”
“庆阳侯若真有问题，怕是不会轻易认。”
“那就让他继续解释。”李明辉拿起下一份折子，“臣最不怕别人解释。解释得越多，留下的东西越多。”
庆阳侯府的补充说明来得比想象中快。
第二天下午，户部书吏抱着一封厚厚的文书进门，神色有些古怪。
“大人，庆阳侯府回话了。”
“说什么？”
“说去年封地遭了虫灾。”
李明辉接过文书。
庆阳侯府的解释写得十分完整。
去年夏初，田间出现虫害，许多稻苗受损。侯府为救灾投入不少银子，还减免了部分佃农租子，因此粮食总产下降。
文书后面附了几张乡里证明，也有虫害后采购药粉的单据。
看上去像模像样。
李明辉没有立刻表态。
他先让人调来去年淮安一带的灾情记录，又调了恭亲王封地、周边州县以及庆阳侯封地附近的农务报表。
一张张对照过去。
庆阳侯封地确实报了虫灾。
但恭亲王封地没有。
周边另外两处封地，也没有。
李明辉把地图摊开。
庆阳侯与恭亲王的土地相邻，中间只隔着一条小河。虫害若严重到让庆阳侯产量下降近两成，不可能只停在界碑这一边。
他盯着地图看了很久，最后在庆阳侯封地的位置画了一个圈。
“两块相邻的地。”
李明辉用笔尖轻轻点着纸面。
“一块有虫灾，一块没有？”
第352章 只有一块地的虫灾
李明辉没有立刻派人去庆阳侯封地。
虫灾是真是假，实地查起来耗时费力。就算查出当地确实有虫，也未必能证明虫害到底造成了多少损失。
庆阳侯完全可以说，恭亲王那边种的是另一种粮，或是恭亲王府治理得好，提前用了药。
这类事最容易扯成口水账。
李明辉不喜欢查口水账。
他更喜欢看钱去了哪里。
若庆阳侯隐匿了部分粮产，那么账面上少掉的粮食，不会凭空消失。粮食要出仓，要运输，要卖给商人，要换成银子。
只要顺着粮食流向往下查，总能找到痕迹。
他将庆阳侯封地近三年的粮食外销记录拿出来，又让户部调取周边商号的粮食交易册。
这件事本不该难。
可真正查起来，涉及商户多、时间长，账目散在不同地方。李明辉干脆让书吏按商号、月份、收购量和收购价重新汇总。
三日后，第一批结果送到暖阁。
李明辉坐在石桌边，一边喝茶，一边翻着账页。
庆阳侯封地附近有十几家粮商。
大多数商号收粮数量浮动正常，秋收多一些，春夏少一些，价格也跟着市面变化。只有一家叫“丰裕粮行”的商号，格外显眼。
这家粮行每年秋后都会大量收粮。
收购价比市价低一成左右。
而且收购地点，多半就在庆阳侯封地附近。
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