望着兄长憔悴的面容，兰宝钊手脚冰凉。
原来大哥看似淡然，实则心底从来没有放下过帝姬。
若不是当年那柄偷换的君子剑，大哥不会战场负伤，不会落下腿疾，更不会推拒婚约，帝姬也不会落到那般结局。一环扣着一环，源头竟都在他身上。
身后传来轻缓的脚步声，兰宝钊肩膀一重，他回过头去，见是自己的未婚妻李思真放心不下，竟来了兰府。
他走到他身侧，见兰宝钊呆呆立着，眼底又漫上水光，便轻轻伸手，碰了碰他的胳膊，压低声音：
“太医的话你也听见了，别一味苛责自己，先顾好你大哥。”
兰宝钊侧过头，眼眶又红了，声音压得极低，带着颤：
“.......大哥连梦里都在念淮阳帝姬的名字。是我害了大哥，也害死了帝姬。”
“........”
李思真四下看了一眼，伺候的仆役都远远退在廊下，才伸出手，环抱住了兰宝钊，掌心轻抚他的头顶：
“高热之人胡言乱语，未必作数。眼下最要紧是好生照料，等他烧退，一切才有话说。”
床上的兰元琅又是一阵咳嗽，咳得身子微微颤动。
兰宝钊心头一紧，连忙伸手想去探兄长额头的温度，手伸到半空，却又怯生生顿住，像是没有资格触碰。
李思真见他这般煎熬，轻轻握住他悬在半空的手，温声安抚：
“别怕，有我陪着你。”
兰宝钊转头看向她，眼底满是惶然无助：“思真，倘若大哥醒不过来，我该怎么办？”
“不会的。”李思真拿出袖子里的手帕，给兰宝钊擦眼泪：
“宝钊，你现在要做的，就是照顾好大哥，然后和二哥一起，撑起这个家，知道吗？”
李思真指尖拂过兰宝钊的脸庞，给他擦眼泪：
“你不能颓丧，要好好读书，明日春闱考得名次，才能不辜负大哥对你的一番栽培和心血。”
他说：“宝钊.......兰家不能只靠你大哥。你总要学着长大的。”
兰宝钊垂着头，片刻后伸出手，用力揽住李思真的腰，将脸埋进他的小腹，压抑着哭声，用力点了点头。
李思真是在开春的时候进兰家门的。
彼时冰雪消融，檐下残冰滴滴答答落着，庭院里的早梅尚有余香，红绸从大门一路牵到内堂。
大婚那日天朗气清，吉时一到，李思真一身大红嫁衣，凤冠霞帔，映得那张清丽脸庞愈发动人。他隔着喜幔，望向身侧的兰宝钊。
少年褪去书院学子的蓝色长衫，一身大红喜服衬得眉眼俊秀，只是眼底藏着挥之不去的淡淡阴郁，再也不复从前那般无忧无虑。
自兰元琅那场大病过后，虽保住性命，但终日静坐房中，极少言语。
兰宝钊上学之前，总会去他房里，和他说几句话，日日侍奉汤药。
心底的愧疚如一根细刺，时时刻刻扎着兰宝钊，唯有李思真在旁时，他才能稍稍松一口气。
拜堂礼毕，送入新房。
红烛摇曳，满室暖香。
待房内只剩下他们二人，兰宝钊方才卸下紧绷的神色，几步走到李思真面前，伸手小心翼翼摘下他沉重的凤冠。
发丝散落下来几缕，衬得李思真模样愈发温婉柔和。
兰宝钊望着他，低声开口，声音带着一丝不易察觉的依赖：
“思真，你真的嫁过来了。”
李思真抬眸看他，唇角弯起浅浅笑意，抬手轻轻抚过他眼下淡淡的青黑：
“我答应过你的，自然会来。往后夜里不必再独自害怕，我陪着你。”
兰宝钊心中一松，上前抱住他，将脸埋在他的颈窝。
新房红烛噼啪燃烧，烛泪顺着烛柱缓缓流淌，像无尽难消的心事。
“只是........”
兰宝钊闷闷出声，
“大哥近来愈发沉默，我每次去探望，都不知该和他说些什么。那日太医说，大哥心绪郁结，长久下去，恐伤根本。”
李思真抬手顺着他的脊背，缓缓道：“不必急于一时。大哥心中悲痛深重，不是三两句话便能化开。你只需日日按时送药，尽心侍奉，便是尽了为人弟弟的本分。有些旧事，不如就让它埋下去，不必再提起。”
兰宝钊微微一怔，抬起头看他：“可是.....那桩事，我总觉得亏欠大哥。”
“事已至此，追悔无用。”李思真目光沉静，轻声劝道，“你如今需要做的最重要的事情，就是准备两月后的春闱，夺得名次，勿要沉湎旧事，浪费时光。”
兰宝钊望着跳动的红烛，心底一阵发凉：
“思真........那可是一条人命。”
“对我而言，淮阳帝姬对你心生怨恨，私放白虎入猎场，若不是你命大，早已命丧虎爪。”凤冠上的攒丝金凤衔着红色的水滴宝石，垂落在李思真的眉心：
“你是我的丈夫，我自然偏心、心疼你，哪怕你做错了事，我也还是站在你这边，为你说话。若淮阳帝姬果真怨恨你，深夜化作厉鬼相缠，便来索我的命，我愿替你担了这因果。”
兰宝钊：“.........”
他看着李思真冷静的眉眼，结结巴巴道：“思真，你，你不怕吗？”
“我不怕。”李思真说：“你是我的丈夫，我余生敬你爱你护你，此生唯有你对我最重要，至于旁人是生是死，都不打紧，我也不在乎。”
李思真伸出三个手指，对天发誓：
“我李思真对天发誓，若兰宝钊果真身负罪孽，我愿意替他承担。若有厉鬼寻仇，只管来找我便是。”
兰宝钊慌忙握住李思真的手，呸呸呸几声：
“你不要说这种话。”
他说：
“只要有你陪着我，我会听你的话，会好好读书，撑起兰家。”
话音刚落，红烛噼啪作响，跳跃的火光在四壁投下晃悠的影子，一室暖红，将窗外料峭春寒尽数隔绝在外。
李思真微微倾身，柔软的唇轻轻贴上兰宝钊的唇。
兰宝钊身子一僵，方才满心沉重的惶惑与愧疚，骤然被这一吻撞得散乱。他睫毛猛地颤了颤，呼吸一下子乱了，下意识攥紧李思真垂在身侧的衣袖。
红烛淌下厚重的烛泪，一滴一滴凝固在烛台之上，无声绵长。
李思真没有急着退开，只是浅浅贴着，鼻息温热交融。他方才立下誓言时的沉静决绝，在此刻化作缠绵温柔，唇瓣轻轻摩挲。
片刻，才稍稍分开，鼻尖仍抵着兰宝钊的鼻尖，眼底浸着烛火的柔光，改了口，软声唤着眼前的少年：
“夫君。”
兰宝钊耳尖烧得通红，脸颊滚烫，方才还萦绕心头的那些罪孽、大哥的病痛，全都暂时退远。
他望着李思真近在咫尺清丽的眉眼，抬手，小心翼翼揽住他的腰，将人更紧地圈在怀里。
衣料相贴，温热的躯体紧紧相依，新房里弥漫着熏香淡淡的甜意，混着红烛独有的烟火气息。
“思真........” 兰宝钊声音发哑，目光落在他微肿的唇上，心跳擂鼓一般。
李思真抬眼望他，眼波如水，指尖缓缓抚过他下颌的轮廓，动作缓慢而亲昵。
他没有说话，只是抬手，缓缓褪去兰宝钊肩上大红喜服的外袍。
衣料滑落，落在铺着鸳鸯锦垫的床榻边。帐上绣的并蒂莲在烛火下若隐若现，流苏垂落，轻轻晃动。
兰宝钊低下头看着躺在一片红被中的李思真，眼底那层长久不散的阴霾，被眼前的美人娇媚冲淡几分。
他主动俯身，轻轻回吻上去，生涩又珍重。
廊下夜风穿过树梢，簌簌轻响。守在院外的小侍立在阴影里，垂着头不敢抬眼，耳尖却不由自主捕捉到内室透过窗纸漫出来的动静。
窗棂缝隙漏出极淡、断断续续的声响，不是高声，是被软帛捂住一般，细碎绵软的喘息，一声接着一声，悠悠飘到屋外。
那声音清柔，是李思真平日里冷静沉静的声线，此刻失了自持，带着微微发颤的气音，隔着一层薄纸，朦胧朦胧地传出来，轻得像将断未断的丝线。
偶尔一声低息随风飘来，便又被帐幔、厚褥闷回房内，断断续续，混着少年压低的喟叹。
小侍屏住呼吸，脚尖轻轻往后挪了半步，刻意离远一些，目光牢牢钉在地面，不敢细听，却又避不开那一阵阵自新房内漫出的、美人起伏的低喘。
檐角灯笼轻轻摇晃，光影在青砖上来回晃动，这偌大的兰府，唯有这间新房，藏着帐内缠绵，将细碎的声响悄悄泄到寂静的夜色里。
新房之外，隔着一道院门，远处兰元琅的院落却一片沉寂。
他独自坐在窗前，靠着软垫，双目空茫，定定望着院中盛开的桃花树。
他自高热痊愈之后，身子虚弱，和皇帝告了假，从此极少出门，也很少见人，兰宝钊每日过来请安，兄弟二人相对，常常无言。
他并不恨弟弟兰宝钊，他只是.......他只是悔，悔自己当初为什么要因双腿残废，一时自卑而狠心拒绝淮阳，蹉跎了淮阳的一生，如今为淮阳换来一死的结局。
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