卡尔斯躺在床上，整个人形销骨立。
眼窝深陷，颧骨高高凸起，皮肤苍白得近乎透明，贴着骨骼的轮廓勾勒出一具勉强包裹着骨架的皮囊。
他完全看不出曾经那个S级Enigma应有的样子——那个在联盟高层会议上颐指气使、运筹帷幄的总署长，此刻像一具被抽干了的空壳。
褚御川走到床边，抬手打了个响指。
指尖凝出一缕细不可查的精神力波动，那丛繁茂的白花像是感知到了召唤，从根茎处开始慢慢收拢、回缩，花瓣一片片合拢，像潮水退去一样从床头柜上缩回褚御川的指间，最终化为一缕淡青色的光，融入他的掌心。
不到十分钟，卡尔斯睁开了眼睛。
他的瞳孔涣散了几秒才重新聚焦，目光落在头顶惨白的天花板上，又缓慢地偏转过来，看向站在床边的两个人。
认出闻衍舟的那一瞬间，那双深陷的眼窝里翻涌起浓烈的、几乎要溢出来的怨毒和不甘——像一头被逼入绝境的困兽，四肢都被钉住了，却还想着扑上来咬一口。
“醒了？”
褚御川的声音带着一种公事公办的冷淡，把一份文件放在床头柜上，
“志愿协议，签了吧。”
卡尔斯的目光从文件上扫过去，又抬起来，落在褚御川脸上，声音沙哑得像砂纸刮过锈铁：
“……我不签。”
褚御川没说话，只是抬手，指尖在空气中轻轻一捻。
一缕极细的白色藤蔓从卡尔斯的床沿缝隙里钻出来，悄无声息地缠绕上他的手腕，缠了一圈，又一圈。
花瓣贴着皮肤轻轻拂过，像情人的爱抚——但卡尔斯知道那是什么。
他的瞳孔骤然缩紧，手腕上那丛花已经在他体内扎了根，他清楚地感觉到有什么东西顺着血管往上蔓延。
“签，还是不签？”
褚御川看着他，桃花眼里没什么温度。
卡尔斯盯着他看了很久，嘴唇翕动着，最终还是抬起那只还在发抖的手，摸到了笔。
他的字迹歪歪扭扭地落在签名栏上，每一笔都像是从骨缝里挤出来的。
文件签好了。
卡尔斯放下笔，整个人像被抽走了最后一口气，仰面躺回枕头上。
但他的目光还是死死地钉在闻衍舟身上，那里面翻涌着的东西复杂而浓烈——怨毒、仇恨、还有某种更深层的、被碾碎后依然残存的不甘。
闻衍舟本来站在褚御川身后两步的位置，此刻他往前迈了半步。
褚御川几乎是同时侧身一步，挡在了闻衍舟前面，把他整个人严严实实地遮在身后。
他的身形比闻衍舟稍矮一些，但那个姿势带着一种不容置疑的保护欲——像一只把自己横在猎物和威胁之间的狐狸，毛都炸起来了。
闻衍舟在他身后笑了一声。
他伸手环住褚御川的腰，手臂从后面绕过来搭在他腰侧，下巴顺势搁在褚御川的肩膀上，整个人懒洋洋地贴着他的后背，声音带着笑意和一点刻意装出来的、软绵绵的委屈：
“阿御，他瞪我。”
褚御川偏过头，侧着脸看了闻衍舟一眼——那双丹凤眼弯弯的，眼底全是狡黠的、得逞的光，哪有半分委屈。
褚御川忍不住弯了一下嘴角，又飞快压下去，转回头看向床上的卡尔斯，声音恢复了那种冷冷的、公事公办的调子：
“看什么看？志愿协议签了，后面流程会有人来通知你。”
他转过身，手臂顺势环上闻衍舟的腰，把人半搂半带着往门口走。
经过门口的时候，闻衍舟偏头看了一眼身后——卡尔斯还躺在床上，目光像是淬了毒的箭，钉在他的后背上。
闻衍舟笑了一下，收回了目光。门在身后合拢，发出沉沉的“咔嗒”声。
走廊里安静下来，只有两个人的脚步声并排响着。
褚御川走了两步，偏头看了闻衍舟一眼，嘴角还是翘着的：
“哥，你刚才那副样子，装得还挺像。”
闻衍舟握住他的手，十指交扣，声音带着懒洋洋的笑意：
“我什么时候装了？他确实瞪我了。”
“你明明就在笑。”
“我笑了也挡不住他瞪我啊。”
“……哥你真是。”
褚御川没忍住笑出来，捏了捏他的手心，
“走吧，回家了。”
闻衍舟嗯了一声，牵着他的手往前走。
走廊尽头的光从窗户里涌进来，把两个人的影子拉得很长，交叠着铺在浅灰色的地板上。
——
卡尔斯的案件处理得出奇快。
从他签署志愿协议的那天起，与他有关的官员就像被连根拔起的藤蔓一样，一个接一个地被调查、审查、送进审讯室。
联盟高层一下子空出了七八个关键职位，整个体系像一台被拆走了核心零件的机器，齿轮空转着，急需新的部件填补进去。
层层选拔、投票、考察，流程走了将近一个月。
最终选出来的新任联盟总署长，是一位年仅二十二岁的S级Enigma，名叫伊兰特。
资料显示他来自闻衍舟曾经驻守过的那片边疆星系，跳级速度极快——十九岁从军校毕业，二十一岁就已经坐上了星系行政副官的位置。
照片上的年轻人五官端正，眉眼间带着一股超出年龄的沉稳，穿着正装的样子像模像样，看不出什么特别之处。
闻衍舟翻完他的资料，放下文件，偏头看了一眼旁边同样在看资料的褚御川：
“你看出什么了？”
褚御川摇了摇头：
“除了跳级速度和我不相上下之外，没什么特别的。”
“嗯，”
闻衍舟把文件合上，
“再看看。”
两人都没太放在心上。
上任之后第一次全体大会，各部门最高执行官齐聚一堂。
会议冗长而枯燥，新总署长坐在最上首的位置，说话条理清晰，沉稳得不像一个二十二岁的年轻人。
散会之后各部门最高执行官被陆续留下，单独吩咐一些事情，闻衍舟和褚御川被排在了最后。
前面的人都走了，闻衍舟先进去，伊兰特坐在办公桌后面，神情沉稳，语气老练，交代了一些关于裁决司和军方协调的事务，没什么营养，也没什么特别。
闻衍舟听完点了头，起身走出去，站在走廊里等褚御川。
褚御川推门进去的时候，习惯性地敬了个礼，声音干脆利落：
“总署长好，请问您有——”
话没说完。
原本背对他站在窗边的伊兰特像一颗炮弹一样冲了过来。
那双沉稳的眼睛里瞬间迸发出一种近乎狂热的光芒，整个人从“沉稳老练的总署长”模式切换成了“看到偶像的疯狂粉丝”模式，速度快到褚御川还没来得及反应。
“偶像！”
伊兰特的声音拔高了八度，带着一种压抑不住的、颤抖的兴奋，
“OMG——我终于见到你了呜呜呜——”
褚御川被一个毛头小子结结实实地冲了满怀，整个人往后踉跄了半步，下意识抬手想把人扔出去。
伊兰特紧紧抱着他的腰，脑袋埋在他胸口，像一只找到了主人的大型犬，激动得肩膀都在抖。
褚御川：“…………”
他僵在原地，双手举在半空，不知道该推还是该打，脸上写满了“什么情况”。
而门——就在这时被拉开了。
闻衍舟站在门口，一只手还搭在门把手上，目光越过门框落在那副场景上——伊兰特抱着褚御川的腰，褚御川一脸尴尬地举着手，两人以一种极其亲密的姿势贴在办公室中央。
闻衍舟的舌尖抵了抵腮帮子。
他没说话，但那双眼微微眯了起来，目光在伊兰特环在褚御川腰间的手臂上停了一瞬，又移到褚御川那张写满了“哥你听我解释”的脸上。
褚御川看到他之后，整个人肉眼可见地慌了，声音都带上了磕巴：
“……哥……他、他——”
闻衍舟靠在门框上，没动，也没发火。
他只是看着那副场景，舌尖在口腔内壁顶了一下，然后极轻地笑了一声。
千防万防。
他在心里想。
从谈恋爱到现在结婚，他一直把褚御川护得好好的，恨不得在他脑门上贴个“闻衍舟所有”的标签。
可偏偏忘了，他的小狐狸本身就足够耀眼，哪怕他不做什么，也会有像伊兰特这样年纪轻轻就坐到总署长位置上的家伙，冲上来抱着不撒手。
太优秀了。
真是让人又骄傲又头疼。
闻衍舟靠在门框上，看着伊兰特终于从褚御川身上退开，满脸通红地整理领带，褚御川则迅速往后退了两步，退到了离伊兰特最远的距离，朝他投来一个“救命”的眼神。
闻衍舟没动，只是歪了歪头，冲褚御川笑了一下。
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