谢琅唇角露出抹讥笑。
“是福不是祸，是祸躲不过。”
“我此时去见韩莳芳，便是此地无银三百两，坐实了那些流言与揣测。”
“记住，你们是定渊王府的人，代表的是整个定渊王府的脸面，就算是天塌了，也不能自己先失了方寸。”
李崖到底有些不甘心道：“韩阁老明知此事是个烫手山芋，还派世子过去……属下只是替世子委屈！”
谢琅面色骤然一寒：“陛下与凤阁肯全力支持北境军，粮草军饷第一时间发往北郡，我身为定渊王世子，为陛下分忧解难，理所应当，责无旁贷。劝说姚松，也是为了朝廷军饷粮草大计。这样的话，以后再敢让我听到第二遍，自己领军棍去。”
“至于姚松暴毙，是发生在锦衣卫昭狱里，自该由锦衣卫去查证，岂是你该置喙。”
“是属下失言。”
李崖垂头，咽下后面的话，正色应是。
谢琅问：“京南那边情况如何？”
李崖跟他进了屋里，将手中密函呈上，道：“情况不大好，之前世子采用逐一分化的计策，将黑风寨十三个寨子一一击破，如今这些寨子听说国库空虚，朝廷军饷吃紧，又趁机吸纳了不少流民和匪徒，他们之间不知达成了什么协议，竟放下旧怨，重新成立了新寨子，大有卷土重来的架势。飞星、流光二营战甲还未配齐，之前剿匪又折损不少装备，这回兵部又不肯批那批废甲，一旦这些悍匪卷土重来，京南大营恐怕根本抵挡不住。”
“这些悍匪妖言蛊惑流民为他们卖命，实则毫无人性，所过之处，烧杀抢掠，□□妇孺，无恶不作，连三岁稚儿都不放过。”
“户部的军饷，如今都紧着各地边帅府发，哪里顾得上京南大营。世子之前抢的那些好东西，也基本上全花在改造装备上了，万一那群悍匪真的卷土重来，飞星营和流光营恐怕真的只能拿命去填了。”
谢琅沉默顷刻，道：“备马。”
李崖：“世子是要去？”
“兵部。”
李崖一怔，应是，笑道：“其实世子早该去找文卿公子谈一谈的。”
出了谢府正堂，赵元已在院子里等着。
见李崖脸色不好看，赵元用胳膊撞了下他：“出了何事？”
李崖：“世子要去兵部。”
赵元立刻明白其中关窍，道：“这是好事啊，苏公子如今是兵部尚书，那批废甲能不能拨给咱们，说到底，不就是他一句话的事么。苏公子就算看在二爷面子上，也不会袖手旁观。”
“你懂什么。”
李崖没好气看他一眼：“世子和京南大营的难处，苏公子难道真不知道么？他若真有心帮忙，就不会非逼着世子亲自上门找他。”
“我算是看出来了，这再好的人一旦沾染了权力二字，都是会变的。”
赵元：“兴许苏公子有自己的难处呢。将废甲重新利用，本就是苏公子上书陛下提出的建议，他若先带头废了规矩，岂非有徇私之嫌？再说了，苏公子若真不担心世子安危，昨夜就不会撇下一众同窗，特意赶到北镇抚了。”
李崖：“可我总觉得心里不舒服。”
“咱们谢府与崔府原本算是一家人，如今倒弄得这般生分。世子在上京什么处境，他们难道不知道么，外头人使绊子也就算了，自家人也这般，我真是替世子心寒。”
赵元拍拍他肩：“行了，一大早就吃了炮仗似的，这些话你在我耳边说说也就算了，可千万别到世子面前乱嚼舌根子。”
谢琅到兵部时已近午时，出门时还是小雪，到了兵部衙门，雪粒竟已撒盐一般。
守门兵吏本就畏惧谢琅，知晓新任兵部尚书与谢氏关系匪浅，态度比以往更热情数倍。
“苏大人正和几位大人议事，世子到值房里稍待，喝杯热茶，小人马上进去通传。”
兵吏直接引着谢琅往紧挨着议事堂的值房走，那里是接待阁老们、司礼监大监和朝廷要员的地方，寻常官员根本没资格进入。
谢琅道：“不必了，直接去武官值房便可。”
兵吏应是，知道这位世子脾气非同一般，也不敢违拗。
进了兵部大门，谢琅就见靠近衙署大门的地方支着条长案，一人正坐在案后，提笔登记进出人员，案上身上落满雪。
谢琅问：“明明有值房，为何让他大雪天坐在外头？”
兵吏摇头叹气：“别提了，这位孟主事不知怎么得罪了上峰张侍郎，被罚在这里思过呢。”
“孟主事？”
谢琅走近一看，才发现案后坐的人竟是孟尧。
“谢世子。”
孟尧倒是爽朗一笑，起身与谢琅见礼。
谢琅见他整个人冻得脸色青白，身上却只穿着件单薄的官袍，默了默，问兵吏：“你们兵部主事在兵部，连杯热茶也喝不上么？”
兵吏面露难色。
孟尧道：“世子就别为难他了，能赏此雪景，喝不喝茶倒无妨。”
谢琅自己拿起笔，在登记簿上写了名字。
谢琅坐在值房里，约莫等了一盏茶功夫，苏文卿到了。
“方才有几桩要紧事商议，让世子久等了。”
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