夜色渐深，值房里只亮着盏光芒微弱的油灯，谢琅坐在圈椅里，闭目沉思，案上的饭食仍原封不动摆着。
“急匆匆的往何处去？”
外面忽然传来急促脚步声和说话声。
“去宫里。陛下旧疾发作，要去千秋殿长跪敬香，谁料值夜太监胆大包天，竟在殿中与宫女行苟且之事，连灯烛掉落都未发现，险些让殿中走水，酿成大祸！”
脚步声转瞬即逝。
人声也迅速没入黑暗中。
谢琅垂目听着，“千秋殿”三字落入耳中，脑海中忽然犹如吉光片羽闪过一般，带起一道雷霆般的轰鸣。
恰此时，紧闭了一日的值房门从外打开，一道人影缓缓走了进来。
“苏大人，请。”
引路的锦衣卫同来人道。
苏文卿进了值房。
值房门复关上，隔绝了外面一切声息。
值房里灯火微弱，谢琅抬眼，首先看到了苏文卿胸前绣的锦鸡图案。
谢琅问：“你怎么来了？”
苏文卿立于满室灯火的正中心，以居高临下的姿态道：“我来救世子。”
谢琅无声一笑。
不由想起上一世，他手骨脚骨腿骨截断，如同一条丧家之犬般戴着镣铐，趴伏在昭狱冰冷石砖上，时而如火炭滚身，时而如坠冰窟，已经分不清自己是生是死时，那双冰凉如玉的手，将他轻轻扶起的情形。
那人跌跌撞撞，历尽千辛万苦，用一副清瘦羸弱的筋骨将他背出昭狱，甚至用不惜用自己的血喂食他，给他续命。让他犹若死灰的心，于夹缝中燃起一线久违的依赖和生机。没错，在一次次断断续续的记忆碎片里，他辨出那奇怪的味道，是血的味道。
当他们一次次跌倒又爬起时，当那浓稠的血液进入他口腔中时，当他无意间触到他臂上膝上青肿痕迹时，他暗暗发誓，一定要用世间最好的东西回报他。
漫长的昏迷，再睁眼之时，他才知道，那人竟是苏文卿。
苏文卿伏在他身上痛哭，他却已经流不出泪。
连血都流不出。
亲友皆死我独生，那是他第一次体味到，什么叫活着比死了还难受。
可苏文卿断了自己的锦绣前程，豁出命将他从昭狱救了出来，为了二叔，为了谢氏满门血仇，为了这份比天高比海深的大恩，他都不能死。
那时支撑着他活下去的唯一动力，就是报仇和报恩。
到后来兵围上京，攻破上京城门，屠尽京中世家大族，终于如愿以偿，给苏文卿以宰相尊荣，他知道，他虽还活着，灵魂却已经死去了。
此后记忆虽失，他也能猜到，即使登上了那九五至尊之位，失去了唯一信念支撑，他也多半只是个残暴的杀人机器与麻木的傀儡。
重活一世，旧事重演，却是物是人非。
谢琅看了眼那于灯火下闪耀着炫目光泽的锦鸡补服，淡淡道：“不必了。”
“你如今位列七卿，前途正好，你救了我，我也不可能再予你宰相位。”
苏文卿隐在袖中的手轻握成拳，道：“眼下能救世子的，只有我。”
“世子不肯接受我的帮助，难道是打算在这座黑屋子里，了此残生么？”
“就如——世子宁愿向熊晖低头，也不愿意向我寻求帮助。”
“了此残生？”
谢琅咀嚼了下这个词，忽然间明白了什么，道：“看来，你不是来救我，是来当说客的。”
“是给陛下当说客，还是给韩莳芳？”
两人无声对视片刻。
苏文卿道：“看来，世子已经知道了。”
谢琅讽刺一笑：“这间值房，位置偏僻，平日根本无人经过，可偏偏方才有人在外面提起千秋殿失火之事，声音不大不小，恰好够我听见。我若再听不懂这弦外之音，岂不辜负了幕后之人的良苦用心？”
“上一世，千秋殿走水，被一场大火焚尽，陛下生母兰慧太妃的灵位也焚于火中，这一世，千秋殿却没有走水，还是因为陛下的缘故被发现。若我没有猜错，陛下应该同你我二人一样，也是重生之人，拥有上一世的记忆，自然，也容不得我这样的‘乱臣贼子’活在世上。”
否则，锦衣卫昭狱出了名的防守森严，那根金簪，如何能越过锦衣卫重重耳目，到了姚松手里？
否则，王贵是司礼监大珰，那夜在韩府相见，还一副颐指气使，养尊处优，从容不迫的模样，好端端的怎么会突然畏罪潜逃。
世家再手眼通天，当真能打破北镇抚这道天子亲手筑起的坚固机器么？若如此，过去数年，世家便不会对锦衣卫三字恨之入骨。
如果不是世家，还有谁有这等手眼通天的本事。答案只有一个。
谢琅靠在椅背上，不知该悲该怒：“从我走进昭狱，见到姚松的那一刻起，就已经注定了今日的结局。我千防万防，都不曾防到布局者会是陛下。陛下比任何人都明白谢氏的忠心，他故意让我听到外面的谈话，用意不过是让我猜到真相，主动赴死，好保全谢氏阖族荣耀，我说得可对？”
苏文卿脸色晦暗不明。
“世子既已猜到，何必再问文卿。”
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