甘宁道：“那大人有没有想过，这位世子，一而再再而三违抗朝廷命令，拒不回京，是为了什么？如果这位世子继续西进，青州，又将面临怎样的未来？。”
“届时，狄人这头豺狼除掉了，会不会又有另一头猛虎……盘踞在青州之畔！若只是盘踞，也就罢了，若是……更坏的情况，青州将面临何等危险。”
夏柏阳困惑看着好友。
“怀之，我怎么听不懂你在说什么。”
“若那位世子真能驱除狄人，收复西京，其功当足以名垂青史，于青州和青州百姓而言只有百利而无一害。青州怎会面临危险？我希望你去其麾下效力，也是期冀你能借此机会搏上一搏。”
甘宁：“那大人呢？”
“什么？”
“大人突然生出此想法，是不是因为心中已经有了打算？朝廷故意选在此时断了青州的粮草，显然就是在逼青州府做一个决定。为了青州府百姓，大人只有与那位世子划清关系一条路可走，可西京之战，大人毕竟知情不报，下官也亲自参与其中，大人是怕朝廷事后追责，所以才欲在此之前将我举荐到那位世子麾下任职，好给下官留一条后路，对么？”
夏柏阳一哑，最终叹气。
“怀之，我是青州知州，无论前路如何，都当与青州百姓共存亡，你却不一样。你只是一个小小县令，就算真有什么事，也追究不到你头上，你应该审时度势，赶紧从青州这片泥潭里抽身而出才是。”
“那位世子若接受封赏，班师回朝，有夺下落雁关和西京四城的功劳在，他不会薄待你。若是他执意要继续往西推进战事，定是有了成竹在胸的把握，才敢兵行险招，你跟着他，也不怕没有军功可挣，无论是进是退，皆有路可选。如此，我心中愧疚也可减轻一些。怀之，你可能明白我的苦心？”
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“公子，青州知州夏柏阳在外求见。”
后衙，卫瑾瑜正和谢琅一道用早膳，明棠隔着门在外禀道。
卫瑾瑜不紧不慢喝了口粥，道：“这个时辰，看来，这位夏知州是做好了决定。”
谢琅抱臂而坐。
“他不是做好了决定，而是只有一条路可选。”
“这些年，青州外患严重，他这个知州上要讨好守将，下要安抚百姓，小心翼翼维护着各方平衡，做得属实不易。在此事上，我能理解他的选择，也没打算为难他。此次回来，我便是打算将兵马事宜彻底与青州府交割清楚，此后西京战事，与青州府再无瓜葛。”
他说得一派轻松，卫瑾瑜却明白，一旦夏柏阳选择向朝廷表忠心，谢琅要继续收复西京，不仅将失去青州这个大后方，还可能面临腹背受敌的险境。
卫瑾瑜面上不显，点头道：“放心吧，我心中有数，不会为难他。”
说完吩咐明棠：“告诉夏知州，待会儿我去前衙见他。”
明棠领命，自去传话。
卫瑾瑜食量素来小，吃完一小碗粥，就准备起身，谢琅把人拉回来坐好，道：“等一下，还给你热着牛乳呢。”
这个时节，能在青州喝到一口鲜牛乳不易，谢琅只在泥炉上热了一小盅。
左右时辰尚早，而且在上京，也很少有这样有人陪着悠闲用早膳的时候，卫瑾瑜小口小口喝着，抬头，见对面人嘴角噙笑，一错不错盯着他动作，问：“你不喝么？”
谢琅笑道：“我小时候都喝腻了，北郡的羊乳与牛乳，比此处还要鲜美，等以后有机会，我带你去喝。”
这显然不是短时间里能实现的目标。
卫瑾瑜唇角扬了下，说好。
落雁关与西京四城刚刚收复，还有许多问题亟待商定，且四城不同青州，官僚机构已经彻底被狄人摧毁，连主事官员都没有一个，一应军政大事，都需谢琅一人裁夺。用完早膳，谢琅去城外军营处理需要紧急定夺的军务，卫瑾瑜则到前衙去见夏柏阳。
夏柏阳与甘宁一直在大堂里等着，听闻卫瑾瑜过来，立刻齐齐自椅子里站起来迎接。
“二位大人不必多礼。”
卫瑾瑜掀帘进来，很客气说了句，直接在上首空着的椅子里坐了下去。
视线径直落到夏柏阳身上：“夏大人一早求见本官，不知所为何事？”
今日是个晴好天气，日光穿窗而入，照出年轻钦差冷玉一般的面孔。
夏柏阳直接行至堂中，展袍跪落，道：“下官是想向大人请罪，并想请钦差大人救青州百姓于水火。”
甘宁也跟着沉默跪在了后面。
卫瑾瑜看着二人，笑道：“夏知州这话本官倒听不懂了。据本官所知，狄人进犯青州期间，夏知州身先士卒，冒死守城，颇为英勇，这罪又从何来？”
夏柏阳垂头，恳切道：“下官自然有罪。西京之事，下官知情却没有及时奏禀，此罪一，因下官一人之过，引得朝廷降罪，使青州府十数万百姓陷入无粮可吃的境地，此罪二。下官自知罪责深重，甘领一切责罚，下官只想恳请大人能将青州情况如此呈禀凤阁与二位阁老知晓，请朝廷及时给青州拨下粮食。”
“此外——”
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