“今夜，下官与夏大人扫席以待。”
谢琅盯着那拜帖片刻，伸手接过，笑道：“好。”
等甘宁离开，卫瑾瑜从后面出来。
谢琅将拜帖递过去，道：“这个甘宁，当真是个聪明人。”
卫瑾瑜慢悠悠将拜帖展开，嘴角微扬：“若不是聪明人，你也不会费心招揽。”
谢琅感叹。
“可怜我费心拉拢了那么久，就差朝他跪下，他都不为所动，你不过同他谈了几句，竟能让他回心转意，主动过来投诚，瑾瑜，真论东风，你才是我真正的东风。”
这间隙，卫瑾瑜已经将拜帖展开。
拜帖写得毕恭毕敬，用词谨慎，挑不出一点错处，真正引起卫瑾瑜注意的，是夹在其中的一页纸。
谢琅扫见，立刻问：“这是什么？”
卫瑾瑜将那页纸拿起，看了看，笑道：“能解你燃眉之急的东西。”
谢琅接过，仔细一看，见是一份名单，后面附有商号名称、地址和联络人。
“是附近州府暗中走私粮食的粮贩子名单？”
“没错。我之前命明棠查过，几个贩粮大户，信息与名单上完全一致，但这份名单要更全面详尽。有了这份名单，不愁买不到粮食。”
谢琅看着排在前面的几家商号名称，皱眉道：“这些大的商号，都是世家在背后操纵。”
卫瑾瑜：“这也没什么奇怪的，如此大批量的粮食走私，若无官府开路，根本不可能成功。天灾兵祸固然可怕，可哪朝没有天灾，哪朝没有兵祸，这些躲在暗处吸食民脂民膏的蠹虫，却比天灾兵祸更为可怕，后者撼动不了大渊的根基，他们却可以悄无声息蚕食掉巨木根系。这也是世家为何要将军政大权和各州府官员任命权牢牢握在手里的原因。青州若非战祸严重，又实在贫苦，没有多少民脂民膏可搜刮，也轮不到夏柏阳这样的官员来当知州。”
谢琅咬牙：“可怜百姓贫苦如此，上京那群世家大族还只知争权夺利。”
卫瑾瑜目中毫无波澜：“大渊根基已经腐朽，想要改变，不是一朝一夕的事。但我相信，这世道总有变好的一日。眼下最关键的还是先拿下西京。”
孰轻孰重，谢琅自然明白。
“你放心，我不会冲动行事。这两日，我会寻个稳妥之人，与这些粮贩联络，尽快敲定粮草的事。”
卫瑾瑜合上拜帖，“嗯”了声。
“此事事关重大，须慎之又慎，你打算派谁去？”
谢琅沉吟片刻，说：“我手下都是些武将，勇猛有余，智谋不足，甘宁是西昌县令，也不宜露面，我想，不如让孟尧出面，伪装成行商，与这些人谈判。”
“孟尧是青州人，对青州和附近州府情况都了如指掌，且性格豪爽，善于交际，又难得稳妥。他在兵部只是一个主事，认识他的人不多，由他主理此事，再合适不过，也不易引起怀疑。”
“的确合适。”
卫瑾瑜接过话：“不过，孟尧一个人，未免太单枪匹马了些，我再送你一个人，帮孟尧一起完成此事。”
“你是说？”
“你也见过的，公孙昶。他唇舌功夫厉害，又常年游走四方，三教九流都打过交道，关键时刻，兴许能助孟尧一臂之力。”
“好，听你的。”
谢琅将手中纸看了几遍，忽笑道：“这甘宁也是有趣，如此好的立功机会，他不当面给我，反而借着拜帖给你，可见在他心中，真正认的主君，未必是我。”
卫瑾瑜看他一眼。
谢琅悠然道：“不过，这也正是他聪明之处。”
“他肯臣服于你，可比臣服于我更能获得我的信任。”
入夜，夏柏阳早早便在府衙中置好酒席，等谢琅与卫瑾瑜过来。
虽然已经有了些心理准备，可又要同时招待两位神仙，夏柏阳还是有些控制不住的紧张，并再一次同甘宁确认：“怀之，你确定要设两个主位，还挨在一起？”
甘宁道：“大人放心，不会出错的。”
夏柏阳对这位好友素来抱以十分信任，只能让府吏依言去摆放。
不多时，谢琅和卫瑾瑜一同出现。
夏柏阳毕恭毕敬把二人迎进正堂，四人坐定后，卫瑾瑜道：“今日这顿饭的意思，无论二位大人，还是本官与世子都心知肚明，既如此，不妨打开天窗说亮话。”
“如今青州与西京，休戚与共，荣辱相连，西京之战，还要有劳二位大人鼎力相助。”
至此，夏柏阳方真的确信，甘宁所言不虚。
这位奉命而来、传言中与谢氏结着死仇的钦差，竟然真的与谢氏的世子站在同一战线。
夏柏阳与甘宁同时起身道：“一切听从大人与世子吩咐。”
“二位请坐，不必多礼。”
卫瑾瑜一笑，看向谢琅：“打仗的事我不懂，便由世子来说吧。”
谢琅点头。
直入正题：“西京四城虽已收复，但被狄人占领十年，衙署尽废。夏大人治理青州多年，为官经验丰富，眼下西京四城急缺能干实事的干吏，将衙门里的一应公务支应起来，维持基本的秩序稳定，我希望，夏大人能从青州挑选一批人才，送往西京，供我驱使。人数不一定很多，但一定要精明强干。”
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