最终，他只是将木匣轻轻放在案上，对着玄鳞作了一揖。
“多谢大人。”
玄鳞的目光掠过微微泛红的脸颊，落在那紫檀木匣上。
“喜欢便好。三日后，我们便启程前往中洲了。”
晏清心头一凛，方才的些微波澜瞬间被这个消息压下：“这么快？”
“嗯。殿试在春三月，如今已是一月。早些过去，熟悉一下中洲的人、事、物，总无坏处。”
“是，我明白了。”晏清点头。
他知道玄鳞行事向来有章法，提前进京，必是有所考量。
他压下心中因即将踏入京城而产生的些微志忑与期待。
“三日后。你只需收拾些随身常用之物即可。”玄鳞顿了顿，看向他。
“中洲不比临州，龙蛇混杂，权贵云集，耳目众多。平日若出府门，需得唤人跟随。”
“是，我定当谨记。”晏清肃然应道。
“去吧。”玄鳞没再多言，拿起手边一封未拆的信函。
晏清又行了一礼，拿起那装着玉冠的木匣，退出了书房。
回到自己房中，他再次打开木匣，取出玉冠，对镜缓缓戴上。
镜中的少年，眉目清朗，因这顶质地上乘、款式大方的玉冠衬托。
原本尚存的几分青涩书卷气，骤然沉淀下来，显出一种端方清贵的气度。
俨然已是即将登科入仕的年轻才俊。
他对着镜中的自己看了许久，手指轻轻碰了碰冠中央那枚冰凉的墨玉扣。
这里面流转的微光，总让他想起玄鳞眼中偶尔掠过的金芒。
三日后便要启程，前往那个决定无数人命运、也汇聚了天下风云的中洲了。
晏清心中既有憧憬，亦有对未知的些微不安。
但更多的，却是一种沉静的力量。
因为他知道，自己并非孤身前往。
是夜，更深人静，院中灯火渐熄。
玄鳞独自立于书房内室，窗前无月，唯有案头一颗明珠散发着柔和清辉。
他面前并无书卷，只静静看着窗外浓稠的夜色，仿佛在等待什么。
虚空之中，一丝极淡的、常人绝无法感知的灵力波动悄然漾开。
紧接着，三点微光，如夏夜萤火，凭空浮现，悬停在他面前尺许之处。
微光渐渐凝实，化为三枚材质各异、却都刻有不同隐秘符纹的传讯玉牌。
“墨一。”他声音低沉平稳，用的是某种古老而简练的传音密语。
“属下在。”玉牌中传来一个毫无情绪起伏的男子声音，极为恭敬。
“三日后，将一切收拾妥当。一应仆役，皆用可靠之人，务必干净。”
“遵命。”
“白芷。”
“妾身恭听王上谕令。”一个柔婉却不失清冷的女声响起，带着发自灵魂的敬畏。
“入中洲后，若有宫闱或后宅女眷场合涉及，由你暗中留意，适时回护。”
“是，白芷明白。”
“金满。”
“哎呦！王上您吩咐！”一个略显圆滑、透着精明气的男声立刻响起，恭敬中带着恰到好处的热络。
“生意往来，人情脉络，由你梳理。留意各方动向，尤其是与今科殿试、新晋进士可能相关的。”
“钱财用度，不必节省。”
“王上放心！包在我身上！保管啥风吹草动都瞒不过咱们的耳朵！”黄铜钱微微震动。
玄鳞挥手，三枚玉牌随之敛去，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静。
玄鳞负手而立，望着北方——那是中洲的方向。
皇权之巅，亦是各方势力交织、明枪暗箭最盛之处。
他本不喜涉足过深，但如今……
小家伙既然要走那条路，他便提前将那路上的荆棘，尽量为他抚平些。
宅邸、仆从、宫闱眼线、市井耳目……
一张无形却细密的网，已随着他方才寥寥数语，悄然向着那座繁华而危险的中洲再次张开。
玄鳞眼中那缕金芒无声流转，映着窗外无边的夜色。
若真有不开眼的，想动他护在羽翼下的人。
那便让他们好生领略一番，何为真正的“风波”吧。
第280章 蛇王的“新娘”15
出发前夜，府内灯火通明，仆从们正做着最后的清点与装箱。
车马已备妥，明日天一亮便要启程前往中洲。
晏清在自己房中，将最后几册常翻的笔记和那方常用的砚台收入箱笼。
心中并无太多离愁，反倒对即将见识更广阔的天地，怀着一份克制的期待。
有玄鳞大人同行，他心中是安稳的。
正收拾着，房门被轻轻叩响。是青霭。
“少爷。”青霭立在门外，垂首道：“大人请您去后园水云亭一趟。”
这个时辰？
晏清有些意外，但还是立刻应道：“好，我这就过去。”
水云亭建在后园的池边，此时夜色已深，檐下悬着两盏气死风灯。
在微寒的夜风中轻轻摇曳，将亭中那抹玄色身影拉得忽长忽短。
玄鳞负手立于亭边，望着墨色湖面上倒映的稀疏星子与灯影，并未回头。
晏清沿着曲廊走近，在亭外石阶下停了步，唤道：“大人。”
玄鳞这才转过身，目光落在他身上。
他神色平静，但晏清敏锐地察觉到，那平静之下，似乎有一丝极淡的、难以捕捉的凝滞。
“收拾妥当了？”玄鳞开口，声音是一贯的平稳。
“是，都妥当了。”晏清点头，走上亭子，在距离玄鳞几步处站定。
夜风带着湖水的湿气拂面，有些凉。
玄鳞沉默了片刻，目光从晏清身上移开，重新投向幽暗的湖面，仿佛在斟酌言语。
这短暂的沉默，让晏清心中那点原本微弱的疑惑，悄然放大了些。
“明日，你先与青霭启程前往中洲。”玄鳞的声音终于响起，不高，却清晰地穿透了风声水声。
晏清怔住，以为自己听错了：“……我先行？”大人不一同去？
“嗯。”玄鳞应了一声，依旧没有看他。
“有些事，我需亲自去处理。待事了，自会前往中洲。”
有事？需亲自去处理？晏清的心微微一沉。
是出了什么棘手问题？
晏清本能地猜测，但看着玄鳞沉静的侧影，知道这不是自己该问、甚至不该深想的。
他压下心头骤然涌起的一丝不安与……失落，努力让声音听起来平静如常：
“是，我明白了。不知……大人需去多久？”话一出口，又觉不妥。
“短则十余日，长则月余。”
“不必多想，安心前往中洲即可。”
“青蔼会安排好一切。”
“是，我记下了。”晏清点头，将玄鳞的叮嘱一一牢记。
只是心中那股莫名的空落感，却随着“月余”这两个字，悄悄扩散开来。
月余……殿试在三月，若真需月余，岂不是要等到殿试之后才能再见？
他忽然想起一事，忍不住抬头，看向玄鳞：“大人要处理的事……可会有危险？”
话问出口，才觉僭越，但担忧已脱口而出。
玄鳞似乎因他这个问题而微微顿了一下，终于转过头，正眼看向他。
晏清脸上那份掩藏不住的关切与隐忧，清晰可见。
少年的眼睛在夜色中显得格外清亮，映着亭檐下的灯火，也映着他的影子。
“无妨。”玄鳞的回答多了一丝几不可察的缓和。
“不过是些陈年旧事，需费些功夫料理。你不必挂心。”
陈年旧事……晏清咀嚼着这四个字，心中疑窦未消，却也知道不能再问。
他垂下眼帘，低声道：“那……请大人务必保重。我……我在中洲，会安心等待大人。”
“嗯。”玄鳞应了一声，目光在晏清脸上停留片刻，忽然道：“你上前来。”
晏清依言上前两步，距离玄鳞仅一臂之遥。
他能更清楚地看到对方眼中那缕深藏的、几乎难以察觉的淡金色微光。
也能闻到那缕熟悉的、清冽的冷香，此刻似乎比往日更清晰些。
玄鳞抬手，指尖似乎想拂过晏清额前被风吹乱的一缕发丝。
却在即将触及的瞬间，几不可察地偏移了些许方向。
最终只是轻轻点在了晏清戴着的玉冠中央，那枚墨色玉扣之上。
指尖微凉，触碰却带着一丝奇异的暖意。晏清身体几不可察地僵了一下，却没有动。
“我留了一道印记。”玄鳞的声音近在咫尺，低沉而平稳。
“若遇危急，或心有不安难以自持时，摔碎此扣，可护你一次，我亦能感知。”
“大人……”晏清喉头发紧，想问，却又知问不出更多。
“只是以防万一。”玄鳞收回手。
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