在铺子里直待到傍晚，五郎和小七都从私塾放学回来了。
“该做饭了，咱回去吧。”张氏就道。
“我去赶鸭子去。”连蔓儿说着话就往外走。
“姐，我跟你去。”小七忙扔下书包，跟着连蔓儿就出来了。
鸭子已经长得半大了，与鸡不同，鸭子总养在院子里，到时候下蛋就少。要鸭子长的肥，下蛋多，得将鸭子赶下河。
连蔓儿家买的这块地，就挨着河边，那一溜的河滩也是她们家的，另外，还有一片杂树林从河岸边，一直延伸到她们买的大片地里，也是属于她们家的财产。
自打小鸭子长的够大了，连蔓儿就每天早上赶着它们过来，将它们赶进河里，就这么散养着。等到傍晚，再将这些鸭子从河里赶出来，带回老宅去。
这样散养的鸭子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，还省下了不少饲料。而且每天这么一来一回次数多了，这群鸭子已经形成了条件反射，早上连蔓儿打开鸡圈的门，它们就会自己一路过来，到傍晚的时候，不用连蔓儿去赶，它们也能自己回去，很让人放心。
不过，连蔓儿并没有因此就放着它们不管，一早一晚的，还是坚持“护送”。
今天连蔓儿来赶鸭子的时间比往常略早了些，一群鸭子还自在地浮在河面上，每天下河，这群鸭子将自己打理的羽毛洁净鲜亮，每一只的屁股都变得肥肥圆圆的了，很是可爱。
连蔓儿和小七一人手里拿了一根长树枝，站在岸边，轻轻地驱赶着鸭群上了岸，跟连守信、张氏他们会齐，一路往老宅走去。
“今年这鸭子长的好，”张氏一边走，一边打量着母鸭子摇摇摆摆的肥屁股，“等过几天一入伏，就能下蛋了。”
“娘，到时候它们到处下蛋可咋办？”小七就问。
“那就得看着点了。”张氏道。
鸭子开始下蛋，要小心看着，让它们养成在固定地点下蛋的习惯。这个习惯一旦养成，那么之后就省心了。母鸡也是一样的道理。
一般庄户人家养的鸭子，白天即便都放养在外面，但下蛋它们还会自动回到家里。但是把蛋下在河边草窠里的鸭子也不是没有。通常，庄户人家都有小孩子时不时地照看着。还有热心的庄稼人，看见相熟的人家的鸭子下了蛋，还会主动去通知。
也不用走到家里去，在当街上，大门口，或是院墙矮的，相隔只有几乎人家，站在自己的院子里，喊一嗓子就行了。
“娘，咱家离这河边，可有点远。”连蔓儿就道。
“这还真是。”
“娘，我看咱家的鸭子爱去林子里趴着，要不，咱在那林子里铺几个草窝呗。”小七手里拿着柳树枝，扬起包子脸，朝张氏道，“咱把草窝铺的舒舒服服的，它们肯定都愿意把蛋下在里面。”
“小七这主意好。”连蔓儿就道。
那片林子紧挨着河岸，是她们家的财产。现在，她们已经在买下的这片地的四周边界，种上了树，别人也不好轻易进来，将那片林子变成鸭子下蛋的窝，是合适、很安全。
“这主意还真行。”张氏就笑道。
“娘，那铺草窝的事，就交给我和小七吧。”五郎就道，“我们知道，咋地能把草窠铺的舒服。”
“嗯，嗯，这事交给我和我哥就行。”小七紧着附和，似乎生怕这活计被抢走似的。
“行啊，就交给你俩了。”张氏道。
“咱小七顶用了”连蔓儿就笑。
一家人赶着鸭子，说说笑笑地进了连家的大门，立刻就感觉到气氛有些不对劲。
“别是出啥事了吧”连守信喃喃地道。
第三百二十六章 各怀心思
将鸭子轰进栏里，又将门关好，连蔓儿就扭身回来。
张氏向东厢房的方向张望了一下，决定去看看赵秀娥怎么样了。同时，上房里似乎听见了他们的动静。
“老四，回来了？”连老爷子的声音从上房传出来。
“爹，我们回来了。”连守信忙答道。
“进屋说话来。”连老爷子就道。
连守信扭头看了看张氏和几个儿女，就往上房走去。五郎和小七跟在连守信身后，也去了上房。
连蔓儿想了想，就和连枝儿，跟着张氏进了东厢房。
她也想看看，赵秀娥现在是什么情形。
东厢房还是和从前一样凌乱，一进门连蔓儿就闻见一股子怪怪的味道，并不是东厢房常有的那种馊抹布、臭脚丫子的味道，而是另外一种，有点像庙里的那种味道。
屋里炕上摆了一扇闸板，将炕头和炕梢分开，也将整个屋子分为泾渭分明的两个部分。
炕头的部分，是属于连守义和何氏的，东西陈旧、破烂，杂乱地摆放着。炕梢的部分，则是二郎和赵秀娥两小夫妻的，柜子、摆设都还新鲜洁净，也摆放的井井有条。
何氏和连朵儿都盘腿坐在炕头，何氏手里抓着一把瓜子，嗑的咔咔脆响，连朵儿手里拿着布头、针线，正在有些笨拙地缝补着什么。
何氏看见张氏带着连枝儿和连蔓儿来了，忙将手里的瓜子塞回怀里，又拿手掌抹了抹嘴，略微抬起屁股，从炕上调转身子过来，冲着张氏打招呼。
“哎呦，她四婶来，快、快坐炕上。”何氏大着嗓门道。
“我不坐了。二郎媳妇……好点没？”张氏这么说着，就看向炕梢。
“好啥好，”何氏就打了个唉声，“李郎中给看了，也不见好。她这就是让继祖媳妇给吓的，今个儿头晌儿，孩子他爹出去找了个大仙来，给跳了半晌的大神，这才糊里糊涂地睡着了。又是烧香、又是请神啥的，花了不老少的钱，这病还不一定好。把俺给糟心的。”
“她四婶啊，你说往常看着继祖媳妇面儿上挺好的，你说她咋就能办这样的事那。二郎媳妇和个肚子里的孩子，害着她啥了那？……恨不得俺们不吃不喝，也别娶媳妇养活孩子，一大家子挣钱，就供给她们花，她们就乐了。”
何氏说赵秀娥在睡觉，但是说话却依旧是平时的大嗓门，而且越说声音越高。
“他二伯娘，咱说话小点声，二郎媳妇好不容易睡一会，咱再给她吵吵醒了。”张氏没有接何氏的话茬，而且轻声的提醒道。
“啊……”何氏就啊了一声。她是粗枝大叶惯了，这样的事是从来不过心的。
“我看看……”张氏就放轻了步子，走到炕梢。
连蔓儿和连枝儿也跟了过来。
赵秀娥躺在炕梢，头发披散在缎面绣花的枕头上，身上盖着大红缎子面的夹被，两眼紧闭。听着她平稳的呼吸声，看来是真的在熟睡。
连蔓儿仔细地看了看赵秀娥的脸。赵秀娥今天脸上没有施脂粉，脸色略有些苍白，嘴唇却还是红润的。起码在连蔓儿看来，赵秀娥这样并不像是有什么大的妨碍的。她现在熟睡，应该是昨天晚上几番闹腾，没有睡好的缘故。
看过了赵秀娥，娘三个就从东厢房里往外走，迎面二郎急匆匆地走进来，正从怀里将一个油纸包取出来托在手上。
似乎是没想到张氏她们在，二郎略有些慌忙地将手里的油纸包又放回怀里，才和张氏打招呼。
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