后院的藤蔓已爬了大半面墙，吊着南瓜、丝瓜，地上也长了半园子的青菜，还停着半腿高的瓦缸。
沈琢打开看了一眼，一缸的清水，底下已结了厚厚的乳白色粉块。这是莲田县的藕到了，沈琢分出一大半用来做藕粉，五十斤的莲藕也不过一缸。
后厨飘出来荷叶香，那是叫花鸡的味道。整只鸡刷好蜜料，用荷叶包住裹上黄泥放入烘灶内，闷上半个时辰，做出来的叫花鸡肉质鲜嫩还夹杂荷香，如今也成了山海楼的招牌菜。
“沈大哥！”
“来了。”沈琢交待了几句，便回了前堂。
前堂上下两层都彻夜点着灯笼，亮如白昼。过了晚间饭点来便少了，只有夜里赶路人上门歇会，亦或是逛街的小姐来此买糕点。此刻花海轩的窗口前就站着一位姑娘，头戴纱笠，身着粉衫长裙，亭亭玉立。身边跟着一位青衣丫头，正打量着四周。
“怎么了？”
曹帧见他出来，小跑至沈琢身边附耳道：“上官家的小姐，说要请咱们掌厨！你悠着点，这可是笔大单。”
沈琢微眯着眼，正巧那姑娘转过身来，掀起纱笠，两人目光相对后，上官祎先行了个礼：“沈公子。”
“你们认识？”曹帧凑过来，眼睛在两人身上打了个转，“好像有故事？”
“忙你的去。”沈琢打发走曹帧，见上官祎往自己身后扫了一眼，便笑道，“霍大人不在。”
她脸上闪过一丝失落，随即敛色，朝沈琢递了一张红贴：“今日来是有正事找沈公子。”
“坐下说。”
沈琢接过帖子，却没打开，只让阿烟泡了壶花茶过来。他看着上官祎，内心有些复杂。墓碑上刻着的日子比阮姨说的要晚一年，倘若真是郭阮记错了，那上官祎很有可能是原沈琢的妹妹。二十年前江卓君的死模糊不清，阮姨却一口咬定江卓君生下沈琢之后便死了，到底谁说的才是真的，他尚且还未查明。
“家父六月初六的寿辰，特命我操办。听闻京城有家新开的山海楼，往来者甚多，便想邀沈公子掌宴。”
沈琢不答，上官祎顿了顿，又继续道：“主厨八十两，其余减半，不仅如此，山海楼一日的流水费全由我上官府出。食材这些也无须担心，若人手不够，府上还有伙厨和家丁，沈公子，这笔买卖稳赚不亏。”
“你这姓沈的，宫里御厨每月才八两的工钱，你一日就能赚上八十两，还在此犹豫不决？掌一次寿宴你可知以后你山海楼会有多少人挤破头都想来？！我家老爷可是当朝尚书，夫人乃是丞相之女，如此见世面扬名的好机会，你竟不知把握！”
青林不敢置信地看着沈琢，见后者仍不为所动，于是道：“小姐，京城手艺比他高的厨子多得是，咱们何必非要他不可呢？！”
“住嘴。”上官祎轻声呵止，正要再说什么，便听见沈琢不慌不忙地开口。
“是啊，上官小姐。为何一定要同山海楼做这个买卖？当真是因为您自己说的那些原因，还是因为霍大人？”
第76章 尚书府（一）
官家小姐脸皮薄， 沈琢还未说第二句话，上官祎便红着耳根扔下一句“沈公子好好考虑”就走了。
“你怎么回事，这种好事你居然不接受？！”
“好事吗？”
沈琢喃喃自语， 不料曹帧听了， 竟也若有所思：“唔…也算不得好事，若是寿辰当日出了差错，他一句话就能要了咱们山海楼全部人的命。”
“你就这么笃定我会出差错？”
“那不然还能是什么原因？总不至于你不为钱财所动吧，我可不信。”
沈琢无声地笑了笑，盯着红贴出了会儿神，随后塞到曹帧手里：“收起来吧，我想想。”
“真不知道你想什么，想接便接， 不想接咱们也不怪你。”曹帧嘀咕着， 就瞧见沈琢已出了门，不由问道，“你去哪？”
“出去走走。”
外面几条街到底要比沉明街人多。大人小孩逛着夜市， 看杂耍买糖画， 树下文人对月而饮，湖中还游着几只楼船，船上舞娘和着笙歌摇曳，欢笑声由远及近，若有若无的飘来一阵香粉味。
他穿过热闹和繁华，拐进了一条小巷。清冷的月光洒在地上，像是十九年前的那场冬雪。
“呦， 瞧瞧这是谁啊？”
沈琢回神， 才发现自己居然来了春风楼的偏门， 暮娘倚着门框， 似笑非笑地看着他：“几个月没来了，我还当你忘了我呢。”
“事情有些多，而且我来了也无济于事。”这几个月他想了很多，东西该查要查，可是查完之后呢？他毫无背景只是一介市井小民，上官述是大梁重臣，他这样就如同以卵击石，可进也不是退也不是。
“愁眉苦脸的，都不好看了。”暮娘摇摇扇子，忽然朝沈琢递过去一张纸条，“不过你今日来的也巧，你猜我打听到什么了？”
“什么？”沈琢说着，把纸条展开一看，突然怔住。
“十九年前在在上官府上接生的稳婆，尚且还在人世。”
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“这藕粉好吃么？我还没尝过呢。”阿烟小心翼翼地端出烘灶内的盘子，用木碾将已烘干成块的藕粉碾碎，再一遍遍过筛，最终变得细腻如面粉一般。
“用什么装呢？”
他们只清理出两个大陶罐，可若是往外卖总不至于让别人搬着陶罐回家吧。曹帧翻出一个正正方方的小盒子：“用这个如何？木盒还便宜，又不易洒……你昨晚干什么去了，今日哈欠连天的？”
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