追击的匈奴万长下令，前方别部一个不留，必须尽数杀死。
此处距本部有相当距离，有足够的时间砍出防火带，不需要担心大火会烧过去。以目前的风向，火会一直向南烧，如果能烧到汉边，给汉人找些麻烦，更是一举两得。
随着疫病不断爆发，一个接一个别部被屠灭。
少数人侥幸逃脱，部落中的牛羊和战马尽数丢失，就算活下来，也无法熬过严酷的寒冬。
为了保住性命，不同部落的牧民和鲜卑残兵聚集到一起，劫掠路过的商队和小部落，很快成为匪患，势力强到能对抗本部骑兵。并且手段极其残忍，为往来商队忌惮。
为清缴这些匪徒，匈奴人没少费心思，无奈对方来去如风，打散容易，灭绝很难。只要残存少数，很快又会拉起一支队伍。
常年劫掠的匈奴人，终于尝到被他人劫掠的滋味。不是打不过，分明能杀死，却硬是灭不掉，挫败和郁闷简直别提。
草原越乱，汉边就越是安稳。
又是一年秋收，虽遇大旱，仰仗水井水车，且无胡寇滋扰，亩产固然不丰，好歹能收上几斗。加上朝廷减免税收，生活总能维持下去。
临到秋末，长安传来消息，条侯周亚夫下狱，不久绝食死在狱中。城阳王、济阴王薨，王太子继位。
皇后兄王信封盖侯，两个弟弟田蚡、田胜仍是白身。
丞相刘舍病重免官，以御史大夫卫绾为丞相，卫尉直不疑为御史大夫。
魏尚同刘舍素有交情，彼此书信不断。早在七月时，魏太守就料到会有这种结果。
接到由刘舍长子代笔的书信，知晓昔日好友药石无医，魏尚亲笔写成书信，遣人快马送往长安，并派忠仆去见次子，让其代他过府，拜见病中的老友。
长安消息不断传来，边郡大佬都绷紧神经，陆续召回外出的骑兵，增强边塞防御。归降的胡部被限定行动范围，不许随意踏出，否则格杀勿论。
边郡气氛一片肃杀，空气都变得凝重。
赵嘉每次去太守府，魏太守都是面带凝色，再无平日轻松。同魏悦当面，魏三公子也少见笑容，只是告诉他，召集更卒，如边塞出现匈奴身影，随时听调。
进入景帝后三年，十月间，日食、月食接连出现，巫士言为大凶之兆。
十二月，景帝突然在朝会昏厥，未央宫宫门关闭，长安风声鹤唳。
消息传到边郡，各要塞防守愈加严密。
赵嘉得郡城命令，自今日起，严守沙陵县，严查外来人员进出，有可疑者一律抓捕。
放下木牍，赵嘉捏了捏眉心，看着摇曳的灯火，心中已有预感，长安即将变天，景帝的时代将要结束，属于武帝的时代正将来临。
第一百五十三章 少年天子
从昏迷中苏醒，景帝预感大限将至，除窦太后和太子，不见宫内任何人，包括王皇后在内。
侍医被密令用前朝宫内方，此方可令人在短期内恢复精力，却极其损耗内里。以景帝现在的身体，温和用药，或许能坚持两到三个月，用了这个药方，能活过一个月就算奇迹。
“用药。”
景帝态度坚决，窦太后劝说也是无用。侍医只能领命退下，亲自看着药炉，确保不出半点差错。
“阿母，给太子行冠礼。”景帝服过汤药，精神果然好了许多，从榻上坐起身，用了小半碗粟粥。
“何日？”
“尽快。”
“好。”
“待我去后，隔两日再与诸侯王发讣告。”景帝放下漆碗，沉声道。
窦太后没出声，仅是点头。
“太子未壮，如行事有不妥，请阿母多担待。至于朝中，我信得过魏其侯。可惜桃侯染病，已是不能起身。建陵侯德高望重，然诸事求稳，不能兴利除弊，任丞相仅能守道，如云中守在朝就好了。”
景帝话中不免叹息，窦太后却持不同意见。
“阿启，太子年少，建陵侯在朝正合时宜。”
景帝求贤能，希望他去后，辅佐新帝的朝官能锐意进取。
窦太后却是求稳。
从吕后时期走来，窦太后深知帝位交替之时，稳定方为重中之重。
值得庆幸的是，匈奴势虽壮，终不及早年。即使长安的消息瞒不住，边塞也早有提防，不会被胡寇抓住战机，在这个重要时期闹出乱子。
“阿母所言甚是。”景帝想了想，明白窦太后所言在理，没有再坚持。
母子俩说话时，王皇后、刘彻和陈娇候在殿外，阳信公主、渔阳公主和三公主立在三人身后。一同等候的还有程姬和贾夫人等后宫嫔妃，神情间皆带忧色，更有些许惴惴不安。
不知过了多久，殿门开启，宦者宣天子口谕，召皇太子、太子妃及渔阳公主入内。
太子和太子妃被召唤，实为情理之中。
不见皇后值得深究，而召见公主的话，为何偏偏是渔阳？论理，渔阳公主非长，即使要见，也该为阳信才是。
面对或疑问或探究的目光，宦者始终不为所动。待刘彻、陈娇和渔阳公主先后入殿，再一次合拢殿门，将众人的视线全部挡在殿外。
“母后……”阳信公主既委屈又愤怒，遇上程姬等人的目光，只感到脸上火辣辣地，羞恼不已。抬头看向殿门，对渔阳不只羡慕，更有嫉恨，对景帝隐生出怨念。甚至怀疑是窦太后说了什么，才会让景帝只召见渔阳。
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