小老太拄着拐杖，一步一歪地走进屋，低着头四处查看，似乎是想检查玩家们有没有弄坏里面的东西。
她背对着门，探出手颤抖着摸过桌子和床铺，嘴上还不忘尽职尽责地叮嘱玩家：“几位外客，你们记住啊，子时前一刻必须回屋，我会来帮你们锁门的。
“还有那穿黑衣的后生，你必须选个人和你一间屋……”
一身黑色劲装的唐煜黑着脸，一把甩上木门，将小老太的话音关在屋里头。
林辰自打从房间里出来后，就一直低头看着地面。
此刻，他忽然指向某一处，神色古怪：“林哥，唐哥，你们快看，尸体变了。”
齐斯和唐煜顺他所指的方向看去。
只见木屋一角的地面上，原本断成两截、鲜血四溢的小老太的尸体正以肉眼可见的速度褪色，逐渐呈现干草叶的枯黄。
殷红的血液在眼前变得干枯和焦黑，几秒间便散成一粒一粒的草木灰烬。苍白的肉身像是泄了气的气球般干瘪下去，化作被裹在黑衣里的稻草捆。
在玩家们确定小老太的真身后，虚妄的假象如同一层缥缈的烟雾般吹散开去，现出下方真实的面孔。
先前玩家们只当镇民身为鬼怪而不自知，困囿于迷障之中；如今再看，玩家又何尝不是？
就像镇民们不知自己是鬼，便像人一样存活；玩家们事先不知镇民是稻草人，所见所识便都是幻化出的人模样。
一叶障目，在红尘中浮沉，有谁能轻易勘破？
离子时还早，三人在邸舍一楼的大厅中，围着放了一盒清明团子的桌子坐定。
唐煜冷着脸道：“我就觉得那个孟方不安好心。
“山林中的虎妖是妖鬼，光是妖已经够难对付了，再加个鬼，天知道是什么玩意儿。
“那么多NPC都对付不了那虎妖，还说什么‘打不过杀不死’，让我们去打虎不是搞笑吗？”
他握住一个清明团子，收紧五指，好像那是孟方的化身：“而且诡异游戏出现这三十六年，直接提升玩家武力的案例屈指可数，再是武力型玩家，有再多防身道具，也大多用于自保。
“这可是正式池，再厉害的人，杀几个边缘NPC就差不多了，我也就敢欺负一下老头老太太。让玩家直接和诡异单挑，我还是第一次遇到。”
唐煜颇有自知之明，语气忿然。
齐斯倒不像唐煜这样义愤填膺。
目前为止，被他直接或间接弄死的NPC，虽然不算多，但也不算少。
而且，经历过《红枫叶寄宿学校》中“杀死梅狄娜女士”的任务，他眼下不算被打了个措手不及。
就《红枫叶寄宿学校》副本的经验来看，所谓“杀死虎妖”，大概率不是让玩家直接动手，而是要借助副本的某些机制。
只是不知道，那个机制会是什么。
“我们未必得亲身上阵。不要忘了，这是解谜副本，对武力要求不高。”
齐斯垂下眼，看着自己的手指：“按照公序良俗，杀死虎妖这个任务的逻辑起点，是要保护杨花镇中待宰的镇民。
“你说，要是镇民们全死了，这个任务还会有完成的必要吗？”
从解谜副本对武力值要求较低的角度考虑，对付镇民远比对付虎妖合乎情理。
诡异游戏中的NPC往好里说是一堆数据，往坏里说就是随时可能感染现实世界的病毒，哪怕表现得再怎么像人，老玩家们也不会有什么恻隐之心。
林辰认真地思考了一下，摇了摇头：“这样也不太行啊。他们人太多了，至少有一千人，我们只有三个人，没办法无声无息地一次性杀完的。
“而且……哪怕是一对一，我们也不一定打得过他们。”
“谁说要直接动手了？”齐斯笑着反问，“你们该不会这么快就忘了他们的本体是什么了吧？”
“是稻草人……”
唐煜想到关键处，微微凝眸。
他将手中的清明团子往桌上一扔，双手捧住正明灭着的纸灯笼，嘴唇轻动。
“稻草怕火，镇中禁明火，而我们有火。”
第十九章 伥鬼（十九）群鬼盖如生
“不错。”齐斯颔首，唇角的笑容在灯火的映照下鬼气森森，“稻草易燃，木楼亦是如此，只需要一个火星，加上一阵大风，就能轻易地焚毁整座杨花镇。
“当年那位孟将军可是实打实地实践过一次，事实证明效果不错，我们为什么不致敬一下前人的风范呢？那些看上去和副本主题无关的信件，暗示很明确了，不是么？
“如果不需要我们放火烧镇，副本又为什么要告诉我们那些信息呢？”
林辰不明觉厉地听着，若有所思。
副本不会提供无用的线索，官兵放火的事儿被屡次强调，很有可能延伸出一条可行的通关路线。
已知这是个团队副本，玩家们哪怕阵营不同，也必然有合作的可能。
“伥鬼”和“人类”的敌对建立在玩家与虎妖为敌的基础上。
只要烧毁杨花镇，“人类”阵营的玩家与虎妖井水不犯河水，“伥鬼”也就没必要伤害同为玩家的“人类”了。
运气好的话……玩家们说不定可以在全员存活的情况下结束副本。
唐煜捡起清明团子，挑眉看向齐斯：“也就是说，我们在确定镇民们是稻草人后，其实就可以结束副本了？
“只需要放弃主线任务，放火烧毁杨花镇，使得主线任务不再成立，就可以走NE路线通关了？”
他顿了顿，提出疑点：“照你的意思，今天一切就可以结束了。但副本进程还未过半，我们连核心NPC虎妖的面都没见上，直接通关副本，简直是闻所未闻。
“我看过很多论坛的贴子，哪怕是傅决都没这样搞过。诡异游戏真会这么容易就放过我们？”
齐斯“嗯哼”了一声，脸上笑容不减：“所以，我没有直接放火，而是将想法告诉了你们。”
唐煜的面色古怪起来：“也就是说，要不是有风险，你还考虑过不打商量直接放火是吧？”
齐斯冲他笑了笑，不紧不慢地分析下去：“在我看来，这件事存在三处不确定：
“第一，我们不能确定主线任务的动机符合公序良俗，也无法确定保护镇民就是任务的逻辑起点。
“从头到尾明确表示希望我们杀死虎妖的只有孟方，我们无法判别他的请求是出于维护镇民的利益，而非为了一己私欲。
“第二，我们不能确定所有镇民都是稻草人所化，并且尚未搞明白他们互换身份的缘由和机制，这其中可能存在巨大的变数，足够将我们推到死局之中。
“覆水难收，一旦无法在一夜之间全灭镇民，我们的处境将变得艰难。TE通关和主线任务化为泡影，我们将不得不触发保底死亡人数机制。
“第三，我们不能确定在火势蔓延之际，我们自己不会被大火伤到。
“诚然，昨天我尝试过，我以灵体的形态而存在，无法触碰到火焰。但罗老师他们的遭遇就在眼前，在厘清他们昨晚经历了什么之前，放火的结局完全是未知数。”
林辰听明白了利害，点点头，问：“所以林哥，我们到底该怎么办啊？”
“怎么办啊……”齐斯将手肘搁在桌子上，双手十指交握，托着下巴，“首先我们需要明确一点，在没有绝对的把握前，我们不能直接放弃主线任务，堵死TE通关的路。
“明天计划不变，我们先去邸舍后的山林中会会那个所谓的‘山神’虎妖，探探虚实。有办法一劳永逸杀了它最好，哪怕打不过，以我们的道具储备也有办法抽身。”
唐煜颔首表示赞同：“你说的在理，我也是这么打算的。还有，我觉得你刚才提出的那三条不确定也不能置之不理，如果能确定下来最好，我们也能进退自如。”
“这便是我想说的第二个点。”
齐斯低头看了眼自己的左手，伸手将腕上戴着的命运怀表褪了下来：“孟方的动机和世界观有关，等副本发展到后期，应该会顺水推舟地呈现。
“至于罗老师他们的遭遇，等会儿我们上楼看一下他们的留言，就能知道得差不多了。
“比较麻烦的是，要如何确定镇民的本体皆是稻草人，同时厘清他们互换身份的机制。不过，我也想出了一个验证的方法。”
林辰问：“什么方法？”
齐斯拢了拢袖子，垂下眼道：“你们昨天晚上应该也有类似的遭遇。在时间到达子时的那一刻，无论清醒和困倦与否，都会不受控制地睡死过去。
“所有NPC都坚信要在子时前回屋，不然会死于伥鬼之手。也就是说，理论上在子时这个时间点，无论是玩家还是NPC，都是看不到彼此的。
“这样一来可操作余地就大了。我有理由怀疑，子时后会发生什么不可见人的事，或者潜藏着某个不为人知的秘辛。
“镇民互换身份的节点，很可能就在子时。”
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