从全球范围来看，乙烯产业发展的特点是规模化程度不断提高，乙烯装置的生产能力从年产10万吨上升到30万吨，接着又上升到80万吨、110万吨等等。装置生产能力的提高，能够有效地降低消耗，从而降低乙烯的生产成本，这是各个工业大国都在努力发展的方向。
然而，乙烯装置规模的扩展，并非简单地把设备造得更大一些就行了。乙烯生产中涉及到许多低温环节，包括压缩机、球罐等装置的工作温度要达到零下100度左右，这对于钢材的低温性能产生了严格的要求。由于低温材料技术上的欠缺，我国的大型乙烯设备长期以来只能依赖进口，占用大量外汇倒还在其次，最关键的是，这使得中国的乙烯生产难以独立自主，不得不看别人的脸色行事。
五六年前，秦海就开始着手推进国产大型乙烯装置的研发和生产，他给华清大学化工系和国家化工设计院投入了大量的资金，又专程前往俄罗斯聘来了一大批在低温材料方面颇有建树的专家，从而接连突破了许多项低温材料的难关。随后，王鸿生又从国家计委的高度，帮助秦海协调几大石油化工设备企业，通过分工协作，开始了中国第一套80万吨级大型乙烯装置的国产化工作。
这套大型乙烯装置，由大秦集团投资，厂址选择在了大秦集团的化工产业基地金塘。经过几年的建设，如今这套装置已经全部安装到位，各项调试也已完成，只等着请有关领导亲临剪彩，即可投料试生产了。
大型乙烯装置国产化成功，这是足以写进工业史的重大事件，其价值如何估量都不为过。也正因为这一点，秦海专门托老将军冀明初出面，邀请首长出席启动仪式。当然，首长会不会在百忙之中去参加这样一个仪式，就不是秦海能够预见的了。
也不知道是冀明初的面子，还是秦海本人的面子，几天前，秦海终于得到了一个正式的通知，告知他首长已经同意参加启动仪式。收到这个通知，秦海丝毫不敢耽误，赶紧赶往京城，准备陪同首长一同前往金塘。
“哈哈，你的面子很大啊，首长一听说是你们大秦集团的项目，马上就让秘书安排时间，还说别的活动可以不参加，这个活动是必须要参加的。”
在冀明初的办公室里，老将军笑呵呵地对风尘仆仆刚赶过来的秦海说道。
饶是秦海的神经比较大条，听到冀明初这话，他还是忍不住汗流浃背了：“冀老，您这话可折煞我了，我再狂妄，也知道首长肯定是冲着您的面子才答应的。否则，我们一家小小的民营企业，哪有资格让首长专程跑一趟。”
冀明初摇了摇头，认真地说道：“我可没有夸大，首长当时就是这样说的，他还真不是冲着我的面子去的。”
“这让我怎么能相信呢？”秦海道，“我们大秦集团在民营企业里算是顶尖的，但相比这么多特大型国企，可就不够看了。首长怎么也不可能把我们放在这么高的位置上吧？”
冀明初道：“你们的企业不算是最大的，但你们给国家做的贡献，首长是一直记在心里的。80万吨乙烯国产化，连国家都不敢冒这个风险，你们大秦集团却敢去做，而且还做成了，仅凭这一点，也值得首长去给你们庆功啊。”
“这个……勉强能算是一个功劳吧。”秦海嘿嘿地笑了，看来首长还是识货的，知道这件事有多难，也知道80万吨乙烯国产化的成功有多大的意义。
一套80万吨乙烯装置，各项投入高达七八十亿人民币，一度几乎掏空了大秦集团的家底。国家虽然说是家大业大，一年财政收入几千亿，但需要用钱的地方也多，像这样大的项目是要反复斟酌、审慎决策的。
除了秦海之外，没有人对于80万吨乙烯的国产化抱有信心，这就决定了国家不敢在这个项目上盲目投入，而是要一步一步地先完成各种设备的研发，等到各项技术都成熟之后，才敢启动。
秦海算是一个另类，他知道大型乙烯装置国产化的主要拦路虎就在于低温材料。虽然他自己并不是低温材料专家，不能亲自去解决这些关键技术问题，但他非常了解解决这些问题的渠道，知道只要保证足够的人员和资金投入，这些问题的解决是可以期待的。
带着这样的自信，秦海说服了宁中英、宋洪轩等集团高管，可以算是力排众议，推动了大型乙烯项目的启动。实践表明，他的预见是十分准确的，参加项目攻关的各个科研团队不辱使命，几家大型石油化工设备企业也表现出了强大的技术实力，最终使这个项目得以顺利投产。
由于大型乙烯装置属于具有战略意义的重大装备，加之在装置国产化过程中形成的低温钢材、大型压缩机等关键技术可以移植到其他工业领域，推动国家整体工业实力的上升，因此这个项目在进展过程中便一直受到了国家有关部门的高度关注，仅递到首长手里的工作简报就不下十份，首长岂能不了解这个项目的意义。
即使秦海没有请冀明初出面邀请，首长其实也已经打算找一个合适的时机去视察一下这个重要项目。冀明初上门邀请，正中了首长的下怀，所以才会有如此顺利的一个结果。
这个情况，当然是秦海不了解的。他不是处于国家决策层面上的人，不了解决策层的领导是如何权衡各种事情的。听说首长对80万吨乙烯项目非常重视，秦海心里也就踏实了。
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