“药丸都存在哪里？”他望向伊莎贝拉。
“分散在赫尔梅斯高原的隐秘仓库里，我很难说清楚它们具体所在的位置。”后者犹豫了片刻，“如果您相信我的话，请让我跟随军队一同前往——我曾是教皇的代行者，这个身份应该可以缓和崩溃速度。倘若内部瓦解得太快，就算是军队也很难控制住逃亡局势了。”
“可谁知道你会不会利用身份做出一些别的事情。”夜莺出声道，“比如偷偷放走那些教徒什么的……他们之中有你的熟人，对吧？”
“你知道我没有欺骗陛下。”伊莎贝拉摇摇头，“洁萝已经证明了谁才是神的宠儿，我没必要做那些徒劳之事。若有需要的话，军队也可预先设下陷阱，由我把教徒引入其中，再统一消灭——维持秩序的方法除了以身份约束外，彻底歼灭对手也是一种可行之举。”
“呃——”夜莺不由得一滞，低声啐了一口，“还真是纯洁者的手段。”
罗兰不禁也有些感慨，能堵得夜莺一时说不出话来，对方毫无疑问是认真的。虽说伊莎贝拉在那天向他表示了彻底的臣服，但这是建立在他能对抗魔鬼的基础上。她和大多数女巫不同，所接受的教育也是纯洁者那一套，只要能达到目的，并不怎么把普通人的性命放在眼里。
他思索了片刻后，才缓缓开口道，“我可以让你随第一军一起行动，不过战斗方面你无须插手，找到那些药丸，然后就地销毁它们就行。”
“陛下。”她皱眉道，“尽管狂化药物会透支性命，但在殊死一搏时……”
“不必多言。”罗兰伸手打断了她的话，“说到秩序，我还有一个任务想交给你。”
伊莎贝拉立刻低下了头，“您尽管吩咐。”
“旧圣城里还有好几座修道院……对吧？”
“是，不过里面已经没有女巫了。”她想了想，又改口道，“也许上一年邪月会出现觉醒者，不过活下来的几率并不高。”
“没有也没关系，把那些孤儿都放出来，照看好，然后带回西境。”
她愣了下，“所有人？”
“没错，你来负责。”罗兰点点头。
如果说纯洁者的理念是完成任务而不在意他人性命，他很想看看当执行要救人性命的任务时，纯洁者能否依然贯彻这一目标。以前发生过的事情他无法改变，但他不希望对方在这条路上继续走下去。
“这个要求并不是毫无理由，同时也得多谢你提醒我——倘若上层失去了维持秩序的能力，修道院很可能会变成一座人间地狱。而无冬城需要大量劳动人口，女性也可以得到合适的工作，我记得教会会对孤儿展开基础教育吧？所以她们都是极佳的苗子，不应该无人问津地饿死在高墙之中。我要你把她们带回来，尽可能一个都不少。”
伊莎贝拉沉默了许久，“那得需要很多粮食。”
“会有人为你准备的。”
纯洁者眼中浮现出了复杂的神色，这一幕似曾相识，就在她被宣布赦免，并褪下镣铐、得到“有限自由”的那天，也露出过同样的神情。
如果能听到她的心声，那么最大的一定是“为什么”。
但她什么也没说，而是缓缓弯下了腰。
“遵命，陛下。”
第八百四十九章 国王之令
伊蒂丝回到住所，脱下外套，随手丢在门口的衣架上。
客厅里传来的浓郁鲜香让她情不自禁地深吸了一口，干燥的唇舌中顿时涌出了唾液。
防卫部开会的时候尚不觉得，现在才发现肚子已经咕咕直叫了。
“今天怎么这么晚？”科尔的声音先到，随后方从门框后探出头来，手中还握着一柄汤匙。
“马上就要开战了，防卫部要做的工作当然比较多，特别是涉及到晨曦方面，情况就更加复杂。”她甩下皮靴，换上柔软的袜套，走进客厅，“以后再回来这么晚，你就先吃吧。”
“我倒无所谓啦。”科尔撇撇嘴，“不过陛下不是还没决定要不要管晨曦之主的事么？现在就做计划，万一他采用了巴罗夫那边的策略，你不就白忙活了吗？”
“你真觉得他没有任何想法么？”伊蒂丝路过弟弟身边时顺手拍了拍他的脑袋，“罗兰·温布顿可不是一位全凭手下拿主意的国王。”
“你又看出什么了？”科尔好奇道。
“想知道的话，就得付出代价。”她扫了对方一眼，后者身子顿时一颤，不再接话了。
餐桌上摆着两菜一汤，其主料都是无冬城的特产——鸟吻菇。最近不知道是采摘的猎户多了，还是发现了新的来源地，这种味道极为鲜美、又包含汁水的蘑菇开始大量出现在便民市场里，同时价格不升反降，隐隐有了取代肉类的趋势。
可惜鸟吻菇由于其肥美的特性难以长期储存，不然拉到西境之外，又是一项极好的买卖。
伊蒂丝将一片烤蘑菇放入嘴里，略带焦香的菇盖和融化的黄油完美地接合在一起，酥脆的声响过后感觉整个口腔都被汁水填满，让她满意地长哼了一声。
不得不承认，她之前有些小看了这位亲弟弟。
除开不擅武力、优柔寡断之外，科尔在学习方面的天赋超出了她的预期——就好比烹饪，这些蘑菇的做法他只在陛下举行的宴会上吃过一两次，做出来倒也像模像样，没有灵巧的心思可做不到这一点。在市政厅的文书工作也是如此，刚上手数月不到，就已经作为正式记录员出现在领主城堡的重大会议上，这个速度已经超过了许多同龄人，换作北地那帮自认为优秀无比的贵族子弟，也不一定能做得更好。
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