毕竟像爆米花这类膨化食品难以保存不说，本身也没有任何技术难度。自己做供应源头利润微薄，提供技术合伙销售又很容易被仿制，加上无冬城不是玉米主产地，竞争起来不具备任何优势，因此还不如握在手中，当作吸引外来人口的甜头比较好。
至于包装袋，则根本没有余量拿去出售。
它正是“橡胶虫”饲养业的首批成果之一。
经过近一年的培育，这些虫子基本已在第三边陲城安下家来，而古女巫对它的研究工作也有了相当大的进展——自从发现通过调节虫子黏液与脏器分泌物之比例能得到柔韧程度不同的生物胶体后，研究内容便迅速明确起来。
合成不同成分的样品，再测试其耐腐、耐磨等性能，成为了塔其拉遗民的一项副业。
液体包装袋和吸管便来自其中。
制作这两样东西并不是罗兰的一时兴起，它对军队的后勤保障同样具有十分重要的意义，无论是盛装食物还是消毒水，软胶袋都能派上大用场，何况比起金属或玻璃容器，它的造价要低廉得多，除了虫子外，几乎不消耗额外资源。
尽管第三边陲城已为饲养橡胶虫新开掘了好几个洞穴，其数量也由最初的百余只变成了现在的近千，但对于战争的需求而言，依然远不能满足。因此可以预见很长一段时间里，它都会是无冬的战略资源之一。
……
魔影上映后的第四天，罗兰接到消息，北地珍珠伊蒂丝带着莉芙亚回到了无冬城。
他在城堡会客厅里再次见到了那名有过一面之缘的女子。
对方看上去有些紧张，却没有回避他的目光，眼神中隐约透露着一股认命之感。
和上次的夜遇不同，在光线充裕的大厅中，罗兰更加真切地看清了她的模样——娇柔的五官与瘦削的身形令她如同一支不堪风霜的花朵，长时间航行带来的疲惫和虚弱更是令这种柔弱加深了几分。但那股内在的不屈却在支撑着她，令她不至真正倒伏下去。这种反差为她平添了一分姿彩，让人要么忍不住心生呵护，要么想将其占有摧残。如果落在其他领主手里，无外乎这两种下场。
她似乎便做好了这样的准备。
罗兰不禁哑然失笑，虽说这个时代的贵族圈确实很乱，但他并没有那方面的想法。
“放心。”他和颜悦色道，“这里比寒风岭要暖和得多，也不会有人打扰到你的生活。待过一段日子后，你会喜欢上这座城市的。”
“是……陛下。”她犹豫了一小会，随后深深低下了头。
“那么你先去休息吧，会有人安排你的住所的。”罗兰示意道。
等到莉芙亚被亲卫带离，伊蒂丝才屈膝行礼道，“这样就完了？我还以为您会和她多聊几句，好熟络下感情。”
“要说的你应该都说了，我也没什么好补充的了。”罗兰耸耸肩，假装没有听出感情一词的含意，“怎么样，此行还算顺利么？”
“当然，在孩子面前，她的选择很果断。”伊蒂丝回答道，“扫尾工作倒是比预计的多花费了些时间，但那些人绝不会再给您添麻烦了。”
“干得不错。”他点了点头，“交给你来办果然是个正确的选择。”
“多谢陛下称赞。”北地珍珠笑道，“另外我还有一件事需要禀报——在返回的路上，我收到了一条工兵队送来的消息。阿琪玛没能在东境找到‘太阳之辉’，已经转朝北方进发了。”
果然……那道延长线来自漩涡之海对面么？罗兰微微皱起了眉头，若是只能向北的话，矿脉在灰堡境内还好说，万一在其他王国就比较难办了。
“我明白了。”不过他很快恢复了常色，“你也下去休息吧。”
“是。”
走到门口时，伊蒂丝忽然回过头来，“您也是——请陛下一定要注意身体啊。”
“哦？”罗兰有些讶异地望向她。
“如果没有了您的话，这个世界会无趣很多的。”她微微一笑，消失在大厅门后。
第一千零三十章 登基大典
“这家伙……未免也太放肆了。”从迷雾中现出身形的夜莺不满道，“她说这话到底是什么意思！”
确实，自从上次因铁斧处置贵族一事和北地珍珠谈过之后，她的态度便隐隐发生了变化，仿佛给人一种放飞自我之感——虽说对罗兰而言，这也没什么不好的。
“嗯……”他思索了片刻，“你能判断这句话的真伪么？”
“真倒是真的啦。”夜莺撇撇嘴，“至少在希望你注意身体这一点上没有说谎，不然我早把她控制住问个究竟了。”
“既然如此，那就随她吧。”罗兰笑道，“如果每一个人的想法都要去猜，那也太累了点，我可没那么多精力啊。”
原本还忿忿不平的夜莺顿时一滞，随后装作漫不经心的模样偏开了头，“说、说得也是……平时顾虑一两个人就差不多了。”
唔，你这掩饰水平，简直是把心里想的都摆在脸上了啊。罗兰极力忍住想要翘起的嘴角，清了清喉咙道，“那么我们回办公室吧，接下来还有许多工作要处理呢。”
比如将两款已经通过定型试验的内燃机投入使用——光有动力源只是完成了第一步，如何批量生产，以及制造与之相匹配的机械装备，都是亟待攻克的难关。除此之外，还有装甲列车的设计组装、生物胶体的流水制造，以及扩充更多的工厂和军队等等……
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