她回过头来，“黑水河谷？”
“没错，我听其他氏族的人说，那里接近扼喉沼泽和腐败荒地，是被三神诅咒过的地方，一旦误入其中，就不可能再活着回来。”
“那他们申请登船了吗？”
“呃，这……”
穆丽不禁笑出了声，“那些人不过是希望获得这份工作的人越少越好，如此一来，他们的氏族才能拿到更多的酬劳。你也听卓尔·银月大人说了，只要按照大酋长的吩咐做事，不但家人衣食无忧，部族也能得到资源补助。”她吐出口白气，“再说了，我们还有其他选择吗？”
最后一句话让辛巴迪闭上了嘴巴，的确，愿意率先跟随傲沙来到灰堡南境的氏族大多都是在银川绿洲难以为继的小部落，鱼骨便是其中之一。他们占据的绿洲正在一点点被沙漠吞噬，日渐干涸的银川支流已无法保证族群的繁衍，想要活下去，要么加入其他大氏族，要么冒险前往南境。
“往好的方面想，至少大酋长兑现了他的第一个承诺——我们如今不用再担心饿死在沙漠里了，不是么？”
这句话让辛巴迪无法反驳，按照银月大人的说法，哪怕没有争取到出海工作的人，也能获得一份最基本的口粮供给——只要他们承担起重建南境的杂活，就不至于饿死。
“何况傲沙的人也会跟我们一起前往黑水河谷，所以你不用担心太多啦。”穆丽笑着指向远处的港口废墟，“看那儿……我们氏族分到的土地应该就在那座黑色高塔附近吧？如果能一直在这里住下来就好了。”
辛巴迪朝着她指的方向望去，整个碧水港宛如分成了两半——一半是被焚毁的废墟之地，到处都是破败的房屋和焦黑的木架，墙庭院落杂草丛生，仿佛被人遗忘荒废了一般。而另一半则已有了生机，沙民的帐篷连绵起伏，营地里到处都有人影在晃动。破损的房屋一间间被推倒，而新削好的木头正随着吆喝声不断运入荒地之中。
穆丽的笑容让他心中也不由得涌起了一阵期待。
或许等到他三个月工作期满，重返此地时，那座高塔附近应该也会换成崭新的木屋吧？
重建中的城镇慢慢向后退去，直到船只开始随着浪花上下起伏，一望无际的天际线成为了唯一的景色。
他们进入了大海。
第八百零一章 无尽之城
“这样做……真的没关系吗？”回音透过指挥所的窗户，望着码头边那些被抽得满地翻滚的沙民，面上露出一丝不忍之色。
“他们从来不知道纪律是何物，所经历的生活一直是弱肉强食，想要让这伙人尽快派上用场，除了战争外，也只有这个法子了。”铁斧恭敬地回答道，“您在极南境待的时间不长，族长大人对您也十分关爱，所以您可能并不知道这些小氏族的秉性。这种程度的教训不算什么，甚至可以说是非常必要的，否则他们只会认为傲沙毫无威信，软弱可欺。”
说到这里他少有的犹豫了下，“我想您觉得不大适应可能是因为……陛下有时候实在太过仁慈了。”
“完全同意。”趴在窗边的安德莉亚耸耸肩，“贵族里有一句谚语，萝卜和大棒才是统治领民的最好方式。而萝卜越粗壮，领主则越仁厚。”
“萝卜是什么？”蜂鸟好奇道。
“一种食物，跟陛下的玉米差不多吧，算是晨曦王国的特产。”安德莉亚解释道，“但再粗壮的萝卜也比大棒细上许多，因此这句话的言外之意便是，惩罚要重过赏赐，领民才会懂得珍惜。像罗兰陛下那样的领主，在辉光城只会被按上一个败家子的头衔。”
“这算你为数不多让我觉得认同的话。”灰烬撇了撇嘴。
“大概是陛下特别能说？”蜂鸟抵着下巴想了想，“他教图拉姆说的那些话感觉挺有道理的啊……集体的力量总比个人要大吧。”
“然而就算是图拉姆，也只是把那些话强行背下来了而已。”铁斧笑着摇摇头，“若没有亲自去过无冬城，是无法想象出陛下到底建立起了怎样不可思议的新秩序的。我相信将来有一天，整个灰堡都会变成无冬城的模样，但现在显然不行——鞭子比语言更能让他们记住南境的规则。”
回音轻叹了口气，没有再说下去。
“总指挥大人。”一名士兵忽然走进了指挥所，“落石部和清泉部发生了骚动，有人正在与戍卫军对峙。”
“因为登船的事？”铁斧的神情立刻严肃起来。
“是，那些被挤下水的人叫上了他们的家属，希望拿到同样的粮食和酬金，因为他们并非不愿意前往黑水河谷，而是傲沙拒绝了他们。”
“很好，现在是谁在驻守营地？”
“火枪二营。”
“叫上两个班，还有那帮想要报名参加第一军的傲沙小伙子们，让他们立刻到骚动地点集合，我马上就到。”
“是，大人！”
眼见铁斧要离开，回音忍不住叫住了他，“请不要对他们太过严苛了……”
后者站在门口沉默了片刻，才抚胸向她行礼道，“我明白了……银月大人，我会把握分寸的。”
铁斧离开后，回音有些郁郁地回到桌前。沙民北迁之事并没有她想象的那么顺利，明明只要按照陛下安排的做，大家就能过上好日子，可总有人把她传达的话当作谎言，哪怕已经得到了一片丰沃的土地，仍无法彻底相信于她，相信于罗兰陛下。
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