景应愿接过她方才闻过的那支莲花，一股说不出的腥香味直直窜入鼻腔。
她捏了捏花枝，触感温软，不像扎根久居在冰冷淤泥里的植物，更像人的血管。景应愿缓慢地眨了眨眼，低头望向水池。
池子里没有鱼虾，却时不时往上冒白沫泡泡。
“这莲池有问题。”
景应愿蹙起眉，一旁的柳姒衣却是握紧了刀柄，很有几分期待：“不然我们现在把池子劈开看看？”
“不了，先看佛堂，”景应愿指了指她们身后的佛堂，“看完再劈也不迟。”
谢辞昭不由多看了她一眼，心中有些讶异。她修为已至元婴，中低级的灵赏令于她而言仿佛游戏，顾府的异常光靠灵力查探便能看得七七八八。
但小师妹修炼这才几天，仅凭数日升至筑基不说，甚至能直接看见邪祟所造的幻象，感知亦极为敏锐——
即便是学宫里天生仙骨，同样灵力九阶的那位，恐怕都不如她。
她一时晃神。景应愿见她未跟上来，停下脚步等她：“大师姐。”
谢辞昭收起心思：“来了。”
*
“大师姐，我又不是故意的。”
宁归萝戳着手里的灵纸，偷偷瞟了一眼师姐微凝的侧脸，还是有些不服气：“我不过就是说了她几句！她本就不是我们剑宗的人，我说得又没错，况且她那九阶灵力还不知道是怎么得来的，许是沈仙尊用了什么法子……”
司羡檀走出顾宅，外面的天色刺得她有些晃眼。她垂眸看了看宁归萝，本想拿出作为师姐的威严出声斥责，可思及她被越琴山庄娇纵出来的乖戾脾气，只是轻轻叹了口气。
她看了眼宁归萝永远随身佩戴的琉璃香球，温声道：“总归是同个学宫的，抬头不见低头见。过些日子举办游学，你们还得在一块听课。”
宁归萝的耳根泛起薄红，她拉住司羡檀的手晃了晃，仰头撒娇：“大师姐疼我，怕游学后四海十三州大比我在她手下吃亏，对不对？”
提起母亲所居的越琴山庄，宁归萝骄傲得像是只小孔雀：“我可不怕她们。有母亲和山庄替我撑腰，我看谁敢！”
说罢，她像是想到些什么，问道：“大师姐，这届大比，司家的人会来么？”
司羡檀眯起眼。长日未尽，透过日光，她望向长街尽头那座尚未亮灯的歌楼。
“啊……你说司家，”她说道，“我与照檀终于要在玉坛上相见，他们岂有不来的道理？”
宁归萝闻言有几分踌躇。
她被生养在第一州最强盛的家族，自小受尽疼爱，越琴山庄的琴心天姥将成筐的宝石明珠给她当石子儿玩，四海十三州能搜刮到的好东西都紧着她们姊妹几个用。
自然是不解第十一州那片蛮芜混乱之地，逐渐破落的世家为了捧出能堪大任的下一任家主，能将亲生骨肉教养成自相残杀的人蛊。
我真是哪壶提不开提哪壶。宁归萝懊恼，本不该好奇提这事的。她小心地窥了眼司羡檀的脸色，后者仍是平日里的模样，温和谦逊，教人看了心生好感。
见师姐神色无恙，她又彻底放下心来，欢天喜地拉着大师姐要买街头吹出来的小糖人玩，丝毫未留意到司羡檀的灵力一时紊乱，暴起的灵力被死死攥在手心，烫得皮肉生焦，沁出暗红的血色。
失态了。司羡檀用另一只手捏着宁归萝递给她的糖人，轻轻咬了一口。
不过没关系，到时管他什么司家宁家，乃至整个修真界……这些东西都会变成她的囊中之物。而自己此时需要做的——
只有蛰伏，只有韬光养晦。只有过了冬天，毒蛇方能从冬眠中苏醒，脱下痛痒了许多年的蛇蜕。
宁归萝不知晓她的心思，依旧如常拉着她缠闹。二人说笑间便到了歌楼之下。天色微暗，在周围叫卖的小摊贩也正收拾残剩的货物准备归家去。宁归萝眼尖，指着不远处的一处道：“师姐你看，这是不是方才那个人说的糯饼铺子？”
她性子急，上前去几下包圆了人家剩下的饼。摊主见她是个豪爽的，不免笑着恭维了几句，宁归萝对此也很是受用，大手一挥告诉他不用找钱了，于是摊主脸上的笑容又真心实意了几分。
他搓搓手，殷勤道：“我看二位装扮不凡，面孔也生，不似玉殊城的本地人，可是从外地来的？”
宁归萝哼了哼：“还挺有眼力，我与我师姐的确今日才入城。”
那老板点头：“原来如此。二位来得正是时候，明日便是城内每十年一度的祭祀，那场面可热闹了，你们千万得出来看看，错过可惜。”
宁归萝与司羡檀对视一眼，司羡檀看着老板麻利打包的动作，问道：“城内祭祀，是祭祀哪位神仙？”
“自然是玉殊山神了！”糯饼摊老板将剩下的东西都堆在推车上，冲她们笑笑，“山神庇佑我们这方小城已有数百年，我们为了回报，每十年也会设坛献祭来回赠山神。”
望着摊主推着木车离开，宁归萝将视线挪到司羡檀身上：“大师姐，你说城内的邪祟是否跟山神有关？”
司羡檀摇摇头。她抬头望了一眼开始点起红色灯笼的歌楼，心中如电流般闪过一丝熟稔的感觉。宁归萝见她面色不对，也将视线挪到了歌楼上。方才隔得很远，她便已闻到从此处传来的酒香与脂粉香，想来不是什么太正经的地方。
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