内殿的十二扇雕花紫檀屏风后，楚翎帝躺在明黄的龙榻上。
昨夜接连收到五皇子逼宫、南城爆炸的惊吓，他已是进气多出气少，甚至连动一动手指的力气都没有，全靠殿内浓烈的百年老参汤吊着最后一口残气。
而在龙榻不远处，六十岁的太后由几名宫女搀扶着，面色铁青。
大楚的皇嗣一-夜之间几乎死绝，这大楚的江山，眼看就要在这一-夜之间易主！
“诸位大人！”
屏风外，与山东士族交好的几位阁老终于按捺不住内心的极度恐慌，扑通一声跪在地上，朝着内殿的方向哀嚎，“外头喊杀声虽停，但迟迟没有捷报传来！若城门已破，叛军杀入内廷，我大楚百年基业将毁于一旦啊！国不可一日无君，如今圣人病重，必须有人即刻主持大局，出面安抚叛军，与外敌斡旋！”
他们一把将躲在角落柱子后的宁王楚明瑄给拽了出来。
这位一袭月白蟒袍、平日里只爱与文人骚客纵情山水的闲散王爷，此刻手里死死攥着一把名家折扇，吓得双腿直打哆嗦。
“宁王殿下虽是圣人异母弟，但素来仁厚，且在士族清流中颇具贤名。臣等恳请太后做主，由宁王暂代朝务，主持大局！”
“荒谬！”几名刚正的清流御史立刻红着眼破口大骂，“宁王行事离经叛道，连一本折子都没批过！兵临城下，你们推举他监国，是想让他拿水墨丹青去抵挡叛军的刀枪吗？！”
“都给哀家闭嘴！”
太后那极其苍老却极具威严的怒喝，伴随着龙头拐杖重重拄在金砖上的闷响，自屏风后传出。
太后在宫女的搀扶下缓缓步出屏风。她那双浑浊却透着对权力极度贪-婪的眼睛，冷冷扫过这群犹如丧家之犬的朝臣：“皇嗣凋零，宁王不堪大任！哀家身为大楚国母，手中执掌内廷与凤阁。大敌当前，自当效仿先贤，在圣人龙体康复前，垂帘听政，以稳朝纲！”
太后母族虽没落，但她一直把控内庭，甚至不少凤阁女官为她效命。
此言一出，满殿士族噤若寒蝉，无人敢在这个节骨眼上触怒这位想要重掌权柄的老妪。
“砰——！”
就在太后欲强行定下垂帘听政之局时，乾清宫那极其厚重的殿门，被外头的禁军极其粗暴地一把推开！
深秋凛冽的晨风，裹挟着极其浓烈、令人作呕的血腥气悍然冲入大殿。
殿内的朝臣们惊恐地回过头，却见天光倾泻的门槛处，楚璃与陆云裳并肩而立。
楚璃那一袭象征皇室威仪的白底九翟朝服，下摆已然被鲜血浸-透成了暗红。她腰悬佩剑，跨过高高的门槛。
那眉眼间再无往日半分的怯懦温顺，只有踩着尸山血海蹚出来的杀伐之气。
陆云裳落后半步，绯-红官袍残破，青丝微乱，手里极其随意地拎着一个滴血的布包。
那双冷厉如刀的丹凤眼扫过大殿，犹如巡视猎场的孤狼。
“砰。”
陆云裳手腕一翻，那布包极其干脆地掷在金砖上。楚昶那颗死不瞑目、面目狰狞的首级骨碌碌滚出，堪堪停在宁王脚边。
“啊——！”楚明瑄吓得惨叫一声，折扇脱手，极其狼狈地跌坐在地。
殿内那群世家老臣更是骇得面无人色，连连后退，看楚璃的眼神犹如看一尊活阎罗。
昨夜南城大火，这位素来不显山不露水的四公主，竟以雷霆之姿连下必杀令，将城中凡是与前朝余孽有牵连的世家门阀尽数抄家下狱！
长街血流成河，此刻殿内不少官员的族亲同僚皆在狱中生死未卜。
他们心中愤恨至极，却被楚璃这视人命如草芥的狠辣手段震慑得肝胆俱裂，敢怒而不敢言，只能死死咬碎了牙往肚子里咽。
“五皇子楚昶首级在此。城外十万北疆军已全数跪降。”陆云裳清寒的嗓音如冰碴般砸在寂静的大殿内，“大楚京畿，已固若金汤。”
太后死死攥着拐杖，枯瘦的手背青筋暴起。她看了一眼满殿被吓破胆的朝臣，强压着心头的忌惮，摆出太后的威严：“四丫头，你平叛有功，哀家自会重赏。但朝堂之事非女子所能妄议，还不速速交出兵权，退下！”
然而，大殿外静谧无声，无一人响应太后的懿旨。
伴随着一阵极其整齐、沉重的甲片碰撞声，凤阁侍人吴向真，一身银甲染血，领着九门提督与十几名浑身浴血的武将实干派，大步跨入殿内。
“吴向真！凤阁乃哀家执掌，你带兵闯入是要造-反吗？！”太后见状，气得浑身发-抖，厉声尖叫。
吴向真看都没看跌坐在地的宁王和珠帘后的太后，极其干脆地单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮如钟，震得大殿嗡嗡作响：
“昨夜大厦将倾，满朝文武无人敢出宫门半步！唯有四殿下亲临南城火海，安抚万民！陆大人死守城门，不战而屈十万之兵！军心民意，皆在殿下一身！”
“臣等恳请圣人！”吴向真猛地抬起头，目光灼灼地盯着太后身后的龙榻，掷地有声，“加封四殿下为‘护国公主’！赐辅政之权，暂代圣人监国视事！”
“臣等附议！恳请圣人加封四殿下为护国公主，监国视事！”
身后十几名握着刀柄的武将齐刷刷跪倒，那震天的嘶吼声，不仅是请命，更是极其强硬的逼宫！
整个大殿鸦雀无声。
那些心怀怨怼的世家大臣看了看地上的断头，又看了看殿外那数以千计只听命于楚璃的禁军，极其识趣地将所有的怨毒憋回了肚子里。
太后在珠帘后气得浑身发-抖，却忌惮殿外那数万只听命于陆云裳和楚璃的重甲大军，连一个字都不敢再往外蹦。
兵权，就是这乱世里唯一能让人闭嘴的真理。
龙涎香混着浓重的药渣味，在被层层把守的内殿盘旋。
守在殿内的阿蛮，像尊煞神般死死攥着那把沾满脑脊的重锤。当她瞧见楚璃与陆云裳并肩跨过门槛、虽满身血污却全须全尾地归来时，这个身形粗壮、本分憨厚的农妇，眼圈唰地一下就红了。
她胡乱用粗糙生茧的手背抹了一把眼角，嘴唇嗫嚅着，想替两人求情说些什么，可她嘴笨……嗫嚅了半天，一个字也没说出来……
她的视线落在半靠在明黄-色的隐囊上的楚翎帝，只见他枯槁的面皮急剧抽-动，浑浊的眼球也正死死钉在屏风的缝隙处。
阶下，那一抹被血水浸-透的白底九翟朝服格外刺目。
极其黏稠的鲜血正顺着楚璃的剑格，一滴、一滴地砸在金砖上。
楚翎帝浑浊的眼底，此刻竟极其罕见地泛起了一丝震动与赞赏。
大楚安逸太久了，不曾想满朝文武皆是缩头乌龟，宗室亲贵尽是酒囊饭袋。
唯有他这个平日里佯装怯懦的四丫头，竟真如一头护食的孤狼，以女子之身死死咬住了大楚的九门，将那些企图要他命的逆贼尽数屠戮！
好狠辣的手腕！
好一派视人命如草芥的杀伐之气！
这才是他楚氏一脉骨血里该有的狼性！
若她是个皇子，楚翎帝喉咙里溢出一声极其粗哑的低喘……
视线微转。
他冷冷踅过屏风外脸色铁青的太后，那个偏袒睿王、让他受尽天下嗤笑的老妇；又掠过瘫软在地的异母弟宁王。
若江山落入这两人之手，他这一脉便彻底断绝，甚至连他这具残躯，今夜都未必能活到天明！
楚翎帝猛地攥紧了龙榻上的锦被，指骨根根泛白，好在他膝下，还有一个养在深宫、年方五岁的九皇子！
女子称孤，千古未有。
让楚璃替他那稚气未脱的幼子死死守住这大楚的正统江山！
“来……来人！”
楚翎帝突然剧烈地咳嗽起来，咳出一口带血的浓痰。
他枯瘦如柴的手臂猛地从明黄纱幔中探出，死死抓住榻旁秉笔太监的衣袖，双目圆睁，仿佛要将眼珠瞪出眼眶。
“拟旨……”他大口倒着气，声音如拉锯般嘶哑，却极其清晰地砸进外殿每一个人的耳朵里，“四公主楚璃……护驾有功……加封……护国公主……赐金印……”
他死死盯着屏风外那道染血的白衣，咬着牙，极其用力地抛出他最后的制衡底牌：
“辅理朝政……以佐……九皇子……克承大统！以定……国本！”
圣音一落，乾清宫内死寂如坟。
太后手中的龙头拐杖“砰”地滑落，砸在金砖上。
“微臣领旨！吾皇万岁！”
吴向真极其干脆地收刀入鞘，重甲碰撞声中，率先重重跪伏。
刀锋在前，圣旨居后，满殿王公大臣、世家权贵再无退路，无论真心还是假意，如退潮般乌压压轰然跪了一地。
楚璃立于阶下，未去理会周遭的叩拜，与身侧的陆云裳四目相对。
在那双极其清寒的凤眸底，极快地掠过一丝只有两人才懂的、对这可笑帝王心术的嘲弄。
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