陈鹿隐听罢，心下已然洞明。既无夫妻之实，则这王家的人脉，于三郎而言，有时是援手，有时却也未必不是牵绊。此番往潞州去，李隆基胸中恐怕另有丘壑，未必尽为眼前之事。
陈鹿隐沉吟片刻，忽然道：“你为何没结亲？”
李琅闻言，偏过头来看她，目光在暮色沉沉的车厢中微微一转，淡淡道：“我若结了亲，今日还有你什么事？”
陈鹿隐一怔，悻悻地闭了嘴，别过头去望向车帷外流动的灯火，那红晕却不争气地一路从耳根烧到了脖颈。可她素来是个不肯服输的性子，犹豫片刻，仍低声嘀咕道：“可是你若结亲，身后有了高门大户撑着，朝堂上的荆棘自然少些，路子走起来，不也更顺当么？”
李琅闻言，不紧不慢地笑了笑，道：“那你为何不寻个官面上的人嫁了？替你陈家抬抬门第，也省得成日算计那些铜钱出入，岂不轻省？”
车帷微动，暮色从缝隙间漏进来，照得人心头那点念想无处可藏。
二人谁也没有再开口。有些话，说破了便失了滋味；有些道理，摊开来算反而无趣。车帷外灯火一盏一盏地滑过，像河水里漂着的灯影，明明灭灭，忽远忽近。
李琅忽道：“你那算盘，上头的铜漆掉了几处，露出里头的金胎。我着人送去修补了，过两日便好。在家找不到了可不许乱嚷。”
陈鹿隐心头不由微微一动。
陈鹿心又想起前两日说“真心交付”，转头却把张则的事瞒得严严实实。那点子愧疚便如潮水般漫上来，再也压不住。
她忽然放下车帘，转过身来，正色道：“我有一件事，一直瞒着你。”
李琅抬眼看她，也不催，只静静等着，仿佛早知她有话要说。
陈鹿隐深吸一口气，将张则之事从头到尾说了——太子别院中那一番相见，张则的来历，与武三思、奉宸府旧案、章怀太子的牵连，以及王元宝那句“不可叫你家那位知晓”。她说到后来声音渐低，终究垂下眼去，闷声道：“我瞒了你。”
李琅沉默了片刻，并无怒色，也无追问，只道：“瞒了就瞒了。如今还肯说，便不算晚。”她说完便靠回车壁，阖了眼，再不言语。
可她心中那盘棋，却并未因此落定。脑中却已将韦后身后那桩旧事翻来覆去地过了三遍——韦后父族当年受李显牵连，流放岭南钦州，母亲崔氏与四个弟弟尽数被当地蛮酋宁承兄弟杀害。韦后登后之后，追念亡母幼弟，在长安为他们大举冥婚，嫁娶之仪比肩天子。
民间传言，当年韦母携子女流放岭南时，曾携一件家传之物傍身，后来惨遭屠戮，那物便失落在钦州一带，不知流落谁人之手。
李琅当初在安乐跟前顺口一提“岭南鸟羽可制百鸟裙”，荐了陈鹿隐去办这趟差事，她要借陈鹿隐这趟岭南之行，将那件传说中的韦氏旧物寻回来，以相王府的名义献到韦后跟前。她心里清楚，韦后日渐势大，相王府一味退避终究不是长久之计，若能在韦后最牵挂的母族旧事上递上一份人情，教她日后在朝堂上动手时，好歹对相王府也留几分余地。三郎已被外放潞州，若再不做些什么，这满府的安危便真成了风中之烛，吹一口气便灭了。
只是这些话，她此刻一个字也不能对陈鹿隐说。那人方才好不容易剖了心事，眼巴巴地望着她，她若再将自己那层算计摆出来，倒显得推她去岭南从头到尾只是一步棋。她算计了她，却不愿她知道——若晓得了，定会伤心，伤心的次数多了，人便留不住了。
念及至此，她睁眼望向陈鹿隐——那人已靠在车壁上沉沉睡去，嘴角挂着一丝若有若无的弧度。李琅替她理了理额前碎发，将她拢进怀里。
陈鹿隐迷迷糊糊地动了动，随即双臂环上她的腰，脸往她肩窝一埋，睡得更沉了。
李琅低头望着那颗脑袋，心头那点重压便松动了几分。
二人方回府邸，门房便报有人候了多时。
陈鹿隐定睛一看，青灰道袍，竹簪束发，正是刘知古。心头大喜，连忙引入正堂。
刘知古远赴沙洲，一去二载，今忽现身，陈鹿隐喜中带疑——既不回青牛观挂单，亦不传书报信，直从城外道观寻来，必有要事。目扫其形，清瘦许多，正忖其在沙洲寻医问药之苦，李琅已察其意，不动声色命人备膳。
刘知古却不自觉风尘，反将李琅上下打量一番，面有难色。
李琅会意，起身欲避，陈鹿隐却拉住她手，坦然道：“这位是我刘伯伯，这位是我相好。”
刘知古闻言一怔，随即叹道：“便是为此而来——你阿娘修书于我，命我替你做法，道你疯魔失心，为妖邪所惑。”
陈鹿隐与李琅相对愕然，哭笑不得。
刘知古却摆手道此事尚在次，一路自沙洲归，经数州，见牛瘟横行，耕牛倒毙无算，田畴荒芜，大灾在即。自朝廷废《化胡经》，道门心灰，医者多闭户不出。他沿途为百姓治瘟，兼筹钱粮，已是捉襟见肘，此番来寻陈鹿隐，正为募资赈济。陈母那封托他做法之信，恰与急信同至，他便一并带来了。
陈鹿隐听罢，当即问明所需，命人取银钱、备药材粮草，尽数付与刘知古。
刘知古收了便要告辞，陈鹿隐留宿，他只摆手道灾情不等人，当夜牵驴而去。
陈鹿隐立门首，望刘知古背影没入夜色，良久方回身，对李琅叹道：“我阿娘她……”语未尽，自家先笑了。
李琅道：“疯魔失心，倒也不无道理。”
陈鹿隐朗声而笑，道：“我自家甘愿疯的，与妖邪何干。”但见月光之下，一双眸子清冽如秋水浸星，眉梢犹带笑痕，衬得那张脸愈发明艳生动。
李琅心下一软，探手揽之入怀，终未出一言。
陈鹿隐怔了一瞬，随即埋首其肩窝，闷声道：“阿娘若见咱们这般，怕真要请刘伯伯来作一场法了。”
李琅未松手，只低低笑了一声。
第38章
翌日晨起，陈鹿隐眼下乌青深重，如墨笔勾出两道，面白如纸，全无平日鲜活之气。她打着呵欠瞥了一眼镜前独坐绾发的李琅——自来这些事自有侍婢伺候，然自她在，李琅便再不假他人之手。
此刻李琅端坐镜前，慢条斯理簪一枚玉钗，神色从容如水，莫说倦意，便半分波澜也无。
陈鹿隐心头暗暗嘀咕：怪道李家女子面首如云，原来有这等本钱。折腾一夜，倒似她才是隔岸观火之人，片叶不沾。
正想着，李琅已绾毕，转身唤人。仆从捧一青布包袱入内，整整齐齐置于案上。
李琅解袱一角，露出文书、拜帖、碎银，药包以油纸裹妥，按陈鹿隐旧日习惯搁于顺手处。
系好包袱，推至面前，道：“文书俱在。至岭南先访刺史，已托人关照，自有安排。”
陈鹿隐背起包袱，本该转身便走，脚下却拐了个弯，凑至李琅颊边啄了一口。
李琅手中茶盏一顿，尚未抬眸，陈鹿隐已满面飞红，一溜烟窜出门去，包袱颠得咚咚作响，步履轻快如窃食之狸。
翻身上马，余光瞥见身后不远不近缀着两人，认出是李琅府上护卫。陈鹿隐先是一堵——遣人跟着竟不先打一声招呼。然转念一想，此去岭南道远，到底心里有些虚。若在从前必回头争执，如今心头那口气却自家泄了。暗叹一声，也不回头，只催马而行。
先拨马头拐去王元宝府邸。她已是常客，门房不待通报，笑而侧身让路。陈鹿隐于廊下立候，正低头理包袱带，忽闻履声，抬目见二人一前一后自厅中出，衣锦佩玉，俱非凡品。然二人面上皆罩面具，一黑一白，仅露双目，遮掩严实。
其一双目陈鹿隐认得——眉骨秀挺，目若含星，虽覆面具，犹见玉山倾颓之姿，正是崔湜。
崔湜亦认出了她，步履微顿，隔面具与她遥对一瞬，旋即若无其事，与同行者并肩而出。
陈鹿隐侧身让路，目送二人跨门上马，没入街巷人潮之中。
立廊下，心头转念：昔日洛阳地下赌窟，窟主戴面，买主不戴；今则窟主去之，反是买主覆面。此世道果真是轮流替换，面具戴在谁脸上，原也无甚分别，不过遮一遮不欲人见之面目罢了。
思忖间，一仆自厅内出，躬身道：“陈东家，主人有请。”陈鹿隐敛目，提步入厅。
陈鹿隐进得厅来，王元宝正倚在榻上，见她进来，也不起身，只扬了扬下巴，朝对面的椅子努了努嘴：“坐。”
陈鹿隐依言坐下，一抬眼，却见桌上空空如也，连个茶碗的影子都没有。她等了一会儿，忍不住开口：“你府上今日是揭不开锅了？连盏茶都不肯奉了？”
王元宝慢悠悠地道：“放屁。只是如今突厥和大唐打得正紧，丝路一断，长安城里的茶价翻了倍地涨。我府上这点存货，得留着坐地起价。要喝茶，请自带。我这儿，暂时不奉茶了。”
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