二人问明路径，往永崇坊僻巷深处寻去。
小院门扉半掩，墙头爬几茎枯藤，檐下一盏旧灯笼蒙了薄灰，门首连匾额也无，若非有人指点，谁料此处住着一位校书郎。
陈鹿隐推门而入，院中一方石桌两张木凳，案头堆数卷书册，砚中墨迹犹湿。
一少年坐于桌前，正低头校书，闻响动抬起了头。年约二十许，眉目清朗如远山初霁，目沉静似深潭无波，青衫洗得发白，虽在九品末职，却自有一股从容端凝之气，仿佛陋巷窄院、卑微官职，不过歇脚之逆旅，困不住眼底那片开阔之光。
张九龄搁笔起身拱手一揖，声温润中带三分疏淡：“二位是？”不因来人衣冠寒素而轻慢，亦不因不速之客而慌乱。
陈鹿隐与李琅交换一眼，心下已有数。
陈鹿隐自袖中取出赵公书帖双手递过：“岭南赵公托我带句话——曾读先生文章，深以为许，谓先生才识过人，他日必成大器。此番入京，若有难处，只管开口。”
张九龄接过书帖，展开看了，目在字迹上缓缓行了一遍，合好双手递还，拱手道：“多谢赵公挂念，亦谢二位远来。只是九龄初入京师，既无寸功亦无微名，若便攀托权贵门路，于赵公名望有损，于自己立身有亏。还是凭本事吃饭罢。”
陈鹿隐听了，反倒生出几分敬意。自己亦是市井里一步步爬上来的，见过多少一登龙门便恨不得把尾巴翘上天之人，像他这般头回见面便坦荡荡推掉现成靠山的，实在少见。也不强劝，笑了笑：“张校书既有此志，我等不便强留。往后在长安若有什么难处，打发人往平康坊停云居递个话便是。”拱了拱手，转身便走。
至门首，张九龄忽在身后道：“二位如何称呼？”
陈鹿隐回身一笑：“姓陈，名鹿隐。这位是——”看了一眼李琅。
李琅面不改色，只微微颔首，并不作声。
陈鹿隐便转了口，“来帮忙的。”说罢拉着李琅跨出了门槛。
二人出小院，沿巷缓行。
陈鹿隐行数步，忽轻轻叹了一声：“这个张九龄，倒真是不一样。我原想着赵公帖子递过去，他好歹客气两句应承下来，谁知说推便推了，干脆利落，半分不拖泥带水。”侧头看了李琅一眼，“我心里倒生出几分敬意来。”
李琅步履不紧不慢，听罢方开口：“才能自是有的。只是性子尚欠火候。初入仕途便一味避权贵而不用，固然清白，可此清白若不能化为经世济民之力，也不过闭门自守之一己之洁罢了。长安水深浪急，且看他一人能走到何处。”言罢不再言语。
陈鹿隐默默咀嚼一番，觉着话虽冷，却句句切中实处，便点了点头。
走一程，忽没头没脑冒出一句：“难怪县主看上了我。”
李琅步履不停，侧目瞥她一眼，眉梢微挑，笑道：“看上你什么？小聪明罢了。当世第一。”陈鹿隐听了，非但不恼，反倒咧嘴一笑，脚下登时轻快许多，仿佛捡了什么天大的便宜，高高兴兴走在她身侧。
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漏夜更深。
圣驾还宫，李显卸冠冕，屏左右，独倚榻上。
合目未久，忽梦李重俊——年方五六，圆脸短臂，抱一竹编蝈蝈笼奔来，仰面呼“父皇、父皇”。
李显方欲伸手相接，其子倏然仆地，胸插一矢，通体血污，口中犹含含混混唤着“父皇”。
李显骇然惊觉，满面涕泗，喉间哽咽不能成声。坐而怔怔半晌，方徐徐举袖拭面，低声唤近侍传诏——废太子重俊，准以亲王礼改葬。
次日天明，诏书颁下。
东宫旧属闻之，多有暗舒一口气者，各备纸钱香烛，往城外私祭而去。
如此一闹，安乐便坐不住了。闻得父皇诏以亲王礼改葬李重俊，心下顿觉不妙——废太子乃谋逆之身，父皇竟生恻隐，岂非圣意已有动摇？她愈想愈是不安，当即乘辇入宫，谒见韦后，重提前日皇太女之议。
母女二人屏退左右，密谈移时。
安乐言辞迫切，道宜趁父皇心软之际，早定名分，免生后患。
韦后沉吟良久，但道：“此事须从长计议，不可仓促。”
安乐却不耐起来，在殿中往来踱步，面色沉沉，显然不肯就此罢休。
第44章
自李重俊政变之后，李显下诏改元景龙，神龙三年便于年中一分为二，上半年尚称神龙，下半年已是景龙元年。
武三思旧党见大树已倒，纷纷改换门庭，投附韦后门下。其中以宗楚客、纪处讷二人最为显眼，此二人本在武三思手下得势，三思一死，便转身投了韦后。另有崔湜，此人最是机巧，先附武三思，后又左右逢源，见韦后势大，便一力投诚，极尽谄媚之能事。此外，冉祖雍、宋之问、李悛等辈，也纷纷自武氏旧党中脱身，改换门面，争相在韦后面前献媚邀宠，一时间韦氏门庭若市，旧日武家党羽十之七八皆改换旗帜，满朝尽是韦后耳目。
韦氏与安乐公主之势便如春水涨潮，一日高过一日，朝中人人侧目。
自武家驸马死后，安乐公主恸哭不过三两日，哀容便渐渐消了。其性本疏朗，不惯久溺悲戚，兼之武延秀朝夕相随，或引之击鼓舞袖，或携之出城游赏，百般献殷勤以博一笑。
如此日复一日，先前那丧夫之恸，竟被欢娱消磨得七七八八，所余无几了。
安乐公主尝见长宁公主之流杯池，心中艳羡不已。
那流杯池乃长宁驸马杨慎交取高士廉旧宅、左金吾废营合而为园，筑三重楼，凿山浚池，引水为曲水流觞之景。
李显与韦后屡幸其地，命上官婉儿赋诗二十五首以颂其胜，群臣属和，天下皆知长宁公主之富贵。
安乐看在眼里，心中大不快——自己与长宁同为父母所出，论宠，自己还更胜几分，如今倒教旁人看了笑话，仿佛她这个最受宠的女儿反倒不如姐姐体面。
于是入宫求李显，欲将昆明池赐予己用。那昆明池乃皇家苑囿，祖宗规制所在，岂可轻赐？
李显面有难色，未肯允诺。
安乐怏怏而退，回府即与门下商议，欲另择一地，自建一座园林，务求与曲江池相颉颃。然修池建园，花费浩繁，安乐虽贵为公主，平日奢靡无度，府库早已空虚，乃思动用国库银钱。
恰逢突厥犯边，军费吃紧，群臣连连上疏谏阻，国库之银终未能拨下。
安乐郁郁不乐，终日对着一卷园林图样出神。
众门客环坐商议，忽有一人进言道：“公主何不广开斜封官之路？从前做些卖官不过是小打小闹，如今公主府三品以下皆可任命，如此广开，既不惊动国库，又能速速凑齐修池之资。”
安乐闻言，双眸倏然一亮，当即准了。又念及陈鹿隐办事利落、门路广通，遂将此役一并委之，即遣人往传。人犹未至，已与门下客围坐一处，计议新园之名。或曰“锦园”，或曰“仙居”，又有一客凑趣道：“不如名‘定昆池’——定者，压昆明池一头也。”
安乐拊掌笑道：“好！便叫定昆池！须比流杯池更气派！”
满座门客轰然称妙，纷纷附和。
陈鹿隐接了这桩差事，心下细细一掂量，便知此事非同小可，她头一个便想到了王元宝，当夜便去他府上坐了半个时辰，将事情来龙去脉拣要紧处一一说了。
王元宝听罢，先是一惊，随即抚掌大笑，道：“陈东家好魄力！这买卖旁人未必接得住，你我一联手，倒是天造地设。”
二人当下便定下章程：陈鹿隐管着安乐公主的门路，王元宝在外头物色买主、疏通渠道，账目五五分，银钱三日一结，不留过夜名目。自此，斜封官之事便在这二人手中运转起来。
明面上是安乐公主的修池大计，暗地里却成了一桩细水长流的买卖。
陈鹿隐每鬻一官，便于私账上勾去一笔，安乐的池子添一块砖，她的匣中便多一份银，倒也做得风生水起，热火朝天。
从前卖官不过小打小闹，如今安乐公主广袖一挥，将韦后、长宁公主、郕国夫人、上官婉儿、尚宫柴氏、女巫第五英儿一干人尽数网罗进来。
官缺无论虚实，天下之官竟凭空多出数倍，连后三年之阙亦预占殆尽。时人讥曰“貂不足，狗尾续”，小人多幸，君子耻之。
李琅见陈鹿隐近来日日早出晚归，每回进门，眉梢都带着一层喜色，连走路都轻快了几分。
一日晚间，陈鹿隐又坐在灯下拨算盘，指头翻飞如蝶，珠声噼啪作响，嘴角弯得压都压不下来。
李琅看了她半晌，终于搁下茶盏，淡淡道：“你倒是欢喜得很。卖官鬻爵，竟也卖出自得其乐来了？”
陈鹿隐停了指头，反倒弯了弯嘴角，道：“你忧心相王府的权势一日不如一日，我这边先把钱赚足了。他日若真有个风吹草动，你被贬作庶人，流落市井，我也不至于让你跟着我喝西北风。咱们两个，好歹还能做一对富贵闲人，吃吃喝喝，岂不快哉？”
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