太平公主举起茶盏，却不饮，道：“那你说，我这杯茶，是喝，还是不喝？”
李琅躬身道：“侄女不敢多言。姑母英明，自有考量。”
偏殿窗外一树石榴熟透裂开，籽红如血珠。
陈鹿隐坐在窗边，低头看左手——断指处空落落的，腰间算盘也没了，小黑也不在。她轻轻叹了口气，心道：这回可真是赔了夫人又折兵，连指头都搭进去一根。
廊下脚步轻响，一个水红衫子的女子走来，手捧青瓷盏，眉眼弯弯，见了陈鹿隐便笑道：“陈东家，上回那批蜀锦可还给我留着？”
陈鹿隐目光一凝，认出这女子是当年崔侍郎府上的人，如今却锦衣金钏，鬓边点翠钗垂着南珠，显是已做了太平殿下身边的新宠。她心头恍然，起身笑道：“阿沅娘子放心，留着的。”
阿沅含笑走近，目光越过她肩头，见李琅从厅门出来，便敛了笑意，躬身行礼，唤了一声：“安兴县主。”
李琅微微颔首，未多言语。
阿沅便不再多留，又朝陈鹿隐笑了笑，端着青瓷盏转身沿着来路退下了，脚步轻快。
陈鹿隐回头，见李琅手里一只锦囊，走到案前将锦囊搁下：“蜀中批文，殿下准了。”
陈鹿隐接过，抽出纸笺，最底下一枚朱红大印清清楚楚。她看了许久，方才叠好收进怀里。
李琅在旁边坐下，隔了片刻才开口：“殿下说了，瓷器已找回来了。但李弘泰的事，还要查。”
陈鹿隐心头一跳，忙道：“县主，鹿隐一介商贾，查案缉凶哪里是我做得来的？您另寻高明，饶了鹿隐罢——”
李琅垂眼瞧她，淡淡道：“殿下命你我同办。你要我回殿下，说你不敢？”
陈鹿隐沉默了半晌，方道：“县主，瓷器既已寻回，还查甚么？孙牙人说那山西刀疤汉子取走了东西，如今这瓷器好端端在殿下手上，便算是物归原主了。再往下查，还能查出什么来？这朝堂之上，掰着指头数，无非三派——太平殿下、梁王武三思、二张兄弟。如今梁王递了话要与二张割席，殿下这边也收了东西，两下心里都有了数。要查，不如直接往二张府上去翻；要参，不如明日在朝堂上递折子。何必绕这么大一个圈子，叫咱们这些底下人跑断了腿？”
她顿了顿，又低声道：“再说了，咱们查来查去，查得浅了，搔不到梁王和殿下心坎里的痒处；查得深了，万一扳不倒二张，人家反手一封指不定谁先折进去。到时候朝堂上各退一步，二张无恙，殿下与梁王握手言和，咱们这些跑腿的，还不是头一个被推出去顶缸？县主您是金枝玉叶，没人敢动您；可我陈鹿隐一个商贾，在官面上连个名分都没有，真到了那一步，连喊冤的地方都找不着。”
李琅瞧着她，不紧不慢地道：“你虽是个商贾，做的却是官家门缝里的生意。这洛阳城中，规规矩矩做瓷器买卖的，三年攒下一间铺子已是祖坟冒烟；你陈万两不过十七八岁，东西两市半条街都姓了陈，若不是走的官家路子，哪有这般快的身家？”她顿了顿，目光如针尖般在陈鹿隐脸上一落，“天下事，有多大好处，便有多大风险。你吃着这碗饭，遇着脏活便想缩手——世上哪有这般便宜的事？”
陈鹿隐一怔，倒没想到李琅会说出这样一番话来。她原以为这位县主不过是天家贵女，居高临下地吩咐几句，便算是尽了责；可方才那几句话，句句敲在实处，竟像是替她盘算过了一般，直白得让人无从反驳，却也让人心里莫名地一暖。她吸了吸鼻子，知道推脱的话再也说不出口了，只在心中叹了口气。罢了。片刻，她话锋一转，试探道：“县主……您能不能带两个丫鬟？跑腿传话也方便些。”
李琅转过身来看了她一眼。心里却转了一个念头：她这是怕伺候人，想带两个丫鬟来替她端水递帕系腰带，今儿早上那顿折腾怕是把她吓着了。倒会盘算，又不明说，只拿跑腿传话来遮。她心里暗暗好笑，面上却不露，隔了片刻才道：“昨夜你领我进永宁窟，是从香烛铺子对暗号钻下去的。带两个丫鬟，你是怕窟主认不出你？”
陈鹿隐张了张嘴，没敢接话。李琅转身往外走：“今晚戌时，相王府后门。衣裳换好，粗布短衫，像昨夜那身。”
陈鹿隐默默叹了口气。
从公主府出来，日头已升了老高。
陈鹿隐抬袖擦了擦眼角，转身往南市码头走去。
洛阳南市码头，自新潭开凿以来便成天下舟船辐辏之地。
通济渠与瀍河交汇，漕船商货层层叠叠挤在水面，船桅如林，帆影蔽日。岸上脚夫扛货穿梭，货栈里瓷器布帛堆成小山，空气中混着河水、桐油与汗的气味，人声鼎沸。码头边食摊一家挨一家，胡饼焦香、羊肉汤热气腾腾、饆饠炸得油亮，船工们蹲在条凳上捧着大碗吃喝，稀里呼噜响彻市井。
陈鹿隐刚到码头东头，茶水摊上几个脚夫便认出了她，招呼道：“陈东家！”她含笑点头，瞧见蹲在墙根的周老船头，走过去蹲下摸出一只钱袋：“周老哥，上回运费还没结清，今儿正好带了。”
周老船头咧嘴接过。她又朝几个脚夫招手：“刘老三，搬运费差的那半也过来领了。”铜钱一散，众人含笑称谢。
借着这番散钱的功夫，她已把这几日码头的动静摸了个清楚——哪艘船靠岸、谁家栈房进了货、来了什么生面孔。她又问起孙牙人，周老船头压低嗓音：“都说他是替人顶了缸。”陈鹿隐笑了笑，把钱袋收好，拍了拍手上的灰，心里已有了数。
她在茶水摊坐了，买了张胡饼嚼着，又要了碗羊肉汤，像是寻常歇脚。喝了几口，才朝旁边脚夫随口问道：“近来码头上可有梁王府的人走动？高个子，山西口音，穿灰袍挂腰牌的。”那脚夫压低嗓音：“来过，在码头东头站了半个时辰，走了。”陈鹿隐低头看汤：“长什么样？”“瘦高个，脸上有道疤。”旁边一个脚夫凑过来：“头回来时还跟孙牙人说过话。”说到一半便住了嘴。
陈鹿隐心头一凛。脚夫说那刀疤脸跟孙牙人说过话，孙牙人却只字未提。
脚夫们互看一眼，没再多嘴。
陈鹿隐按下念头，走进孙牙人铺面，霉味扑面。柜台后账册横七竖八，都是寻常货单，看不出破绽。正要合上最后一本，指腹触到封皮底下一张羊皮纸小单——粟特商人订上等沉香二百斤，单价三十九贯。
沉香行情她烂熟于心：上等沉香，前年一斛是三十贯，去年涨到三十二贯，今年年初因南边水运断了两个月，一度冲到三十五贯，入夏后水路通了，已回落到三十三贯。高出的六贯，二百斤便是二十五贯差额。够买一间好院子。
她将羊皮纸叠好塞入袖中，转身出去。
这笔钱，买的是香料？她低头看了看订单日期——船出事前半个月，时间也对得上。看来是那武三思手下的刀疤汉子花了钱，从孙牙人那里买了李弘泰的消息。这孙牙人总两头吃喝，一面收她万通的钱，一面收武三思的人，窟主打他也不冤枉。
陈鹿隐回到延福坊已近午后。日头毒辣。她蹲在井台灌了瓢凉水，丢了瓢出院门，买了块胡饼边走边啃。
陈鹿隐进了屋，掩上门窗，在铜佛前跪下，点香磕头。
咚一声：“菩萨保佑安兴县主别再让我伺候了。”
咚一声：“菩萨保佑小黑在梁王府吃饱别挨打。”
顿了顿，又补了一个：“菩萨保佑这案子查出来也好查不出来也好，横竖别让我掉脑袋。”
她跪在那儿想了想，怕菩萨记不住她是谁，便低声道：“信女陈鹿隐，蜀中益州人氏，甲戌年冬月生，家住洛阳延福坊。阿爹陈旺，阿娘娄氏，大哥陈鹿鸣，二哥陈鹿行，鹿隐行三。”
她说了一遍，又觉着不够，补了一句：“就是万通商号那个陈万两，菩萨您记准了。”她顿了顿，声音更低了几分：“菩萨，鹿隐小时候在蜀中庙里许过愿，说要赚一万两黄金……怎么越走越远了？如今连算盘都当掉了。”
说到此处，自己也觉着没脸，犹豫片刻，又道：“实在不行……五千两也成，菩萨您看着办。”说完自己也觉得这愿许得敷衍，又磕了三个头。
她站在窗前，望着院里那棵被日头晒蔫了的树，心里堵了几日的东西，像被日光烘散了些。她吸了吸鼻子，转身出了门。
入夜，陈鹿隐换了靛蓝短衫，在相王府后门外等着。她来得早了，靠着墙把袖中那页羊皮纸摸出来看了两遍，正要叠好塞回去，后门吱呀一声开了。
李琅从内院出来，一身青灰骑装，干净利落。身后跟着三个少年——李隆基提了包袱，李成义拎着食盒，李隆范牵了马，二人一拥上前，一个递包袱，一个蹲下身替她紧了紧靴带，又站起来替她整了整衣领，动作利索，像是做惯了的事。
李隆基倒不凑这个热闹，只抱着胳膊站在一旁，弯着嘴角看，目光里带着几分懒洋洋的笑意。
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