李琅搁下茶盏：“方子从李弘泰手中出来，进了内侍省，到御药房之前，经了谁的手，见过几双眼——你去查。只能你亲自去，不能走明路。”
陈鹿隐被她这样直直瞧着，心下没来由地一虚。
李琅沉吟片刻，道：“除了姑母蜀中食材的采买线路，我另替你安排蜀中药材的采买，两条线并行，不算扎眼。你且回去等消息。”
陈鹿隐心头飞快盘算一番——蜀中药材自是稳妥的遮掩，可要查的事桩桩都是刀尖上行走。利弊在脑中转了几个来回，到底咬了咬牙，抬起眼，点了一下头。
李琅见她一副凛然赴死的模样，不禁莞尔：“分明是桩赚钱的买卖，偏生叫你做得如临大敌，倒像是我在逼你赴汤蹈火一般。”
陈鹿隐干笑一声：“是不是赴汤蹈火，县主心里岂能没数？”
李琅不接话，只端起茶盏呷了一口，眼风斜斜掠过她面上，唇边噙着一缕若有若无的笑意。
陈鹿隐被她这一眼瞧得后背发毛，只得端起自己那盏茶猛灌一口，不防烫得呲牙裂嘴，忙搁下茶盏，站起身来：“那我先回去了。县主若无旁的吩咐——”
“且慢。”李琅忽又开口，指尖在茶盏沿上轻轻一划，“上回斗鸡场见过的陈玄礼，你可还记得？”
陈鹿隐一愣，点了点头：“记得，是禁军的人。”
李琅悠悠道：“他昨晚托人递话给李宜德，说是瞧上你了，问你意向如何，又问了我的意思。”说着，眼角微微一挑，似笑非笑地觑着她，“我记得你家中是招赘的——你若觉得此人堪配，倒也不妨再见见。”
陈鹿隐怔了一怔，心道：我家招赘，问你甚么意思？这话到了嘴边，却又咽了回去。她面上不动声色，只将唇角微微一牵，笑道：“我家那招赘的话头，不过是拿来堵蜀中我娘的嘴，叫她少操些心，好有个交代罢了。什么见不见、配不配的，我原也不曾当真。若真要我婚配，倒不如多上几趟刑场来得痛快。”
李琅闻言，唇角微微一弯：“那便罢了。我也只是随口一提。”她端起茶盏，目光却仍落在陈鹿隐脸上，“你且回吧。”
陈鹿隐拱了拱手，推门出去。
李琅仍坐在窗边，听着那算盘的叮当声自楼上响到楼下，穿过窄廊，渐渐远去，终至不闻。她低头饮了一口杯中残茶——微微发涩，方才忘了换水。
待到入夜，陈鹿隐拖着那口樟木箱子进了永宁窟，仍寻那瘦小老头。
箱盖一掀，油灯光里几件旧绸裹着的物件泛起一层温润的光泽，老头眼睛倏地一亮，待看清了来人，那点亮光又慢慢收了回去，垂下了眼皮。他已认得她了，知道这女子看着年轻，骨子里却是一把剔骨刀，不是好相与的主顾。
老头翻了翻那卷画轴，又掂了掂那枚铜印，口中淡淡道：“这一套，五十贯。”
陈鹿隐也不答话，将腰间算盘往台面上一搁，指尖拨动，噼里啪啦一阵脆响，三下便住了手，抬眼道：“白玉盏乃宫造上品，单此一件便不止三十贯。画轴绫裱完好，虽掩了钤印，观其笔意，当是前朝名家手笔。铜印虽是杂件，然分量在此，少说也值二十贯。三件合计，一百二十贯，少一文我便搬回去。”
老头张了张嘴，正要还价，陈鹿隐已啪地一拍算盘，珠子定住不动：“此价你转手尚有盈余，不必打量我不谙行情。永宁窟中论鉴货，我未必输你。”
老头沉吟片刻，终于叹了口气，弯腰从柜底数了钱出来，一吊一吊码在台面上。陈鹿隐看也不看，伸手一拢便收进袋中，将空箱子推还给他，转身便走。
陈鹿隐进了窟主的地盘，一个学徒模样的少年趴在柜台上打盹，听得动静抬起头来，揉了揉眼道：“窟主不在，过半个时辰再来。”
陈鹿隐也不走，在条凳上坐了下来，将算盘摘了搁在膝上，合目养神。
约莫过了两刻钟，后门帘子一掀，窟主坐下，只隔着面具看了陈鹿隐一眼：“久候了。”
陈鹿隐将钱袋解开口子，露出里面整整齐齐的铜钱和银铤，拣出其中五十贯，一吊一吊码在柜台上，推了过去：“五十贯，买先生一句话。”
窟主低头看了一眼那堆钱，却不伸手，道：“要问何事？”
“宫里那份采买差事，专管蜀中食材的。原先管这条线的是谁，如今又为何空了出来？”
窟主默然片刻，方道：“武三思府上一个姓孙的管事。管了四年，一个多月前忽然跑了，有说他卷了银子逃回蜀中，有说他提前得了风声。他这一跑，武家迟迟未补人选，太平公主便趁此空当，将你的名字递了上去。”顿了顿，“孙管事跑了，账目却跑不了。你若当真要接这桩差事，最好先知道他经手的那些账册，如今落在谁手里。”他隔着面具看了她一眼，目光沉沉的，“这个——须得另加。”
陈鹿隐微微一笑，伸手从钱袋里又摸出五十贯，一吊一吊码在台面上，道：“如今可以说了？”
窟主目光微微一烁，似是未料她竟留了这一手。他身子往椅背上一靠：“孙敬之跑的那天夜里，有人见他府上一个亲信往南市方向去了，手中抱着一只黑漆木匣。次日，那只木匣便出现在了张易之府上的东厢书房里。”他说完便不再开口了，只隔着面具定定地看着她，像是把那句话搁在了台面上，由她去掂量。
陈鹿隐沉默了片刻，伸手将钱袋中余下的二十贯系好口子，提了起来，站起身来：“多谢。”将算盘挂回腰间，朝窟主拱了拱手，转身推门出去了。
窟主仍坐在柜台后面，听着她的脚步声沿着巷子渐渐远去，终至不闻。面具底下那双眼睛眯了一眯，低声道：“先付五十贯等得起，再加五十贯接得住，倒是个心里有数的。”
陈鹿隐出了永宁窟，一路思量。
并州那两本账册她翻过不止一遍。厚册记铜料出矿之数，薄册才是要害——武家铺子收着泽州铜饼，奉宸府印信盖在往来条目上，两家勾连，如藤缠杆，难分彼此。然今时不同往日，则天皇帝去年入秋以来，常常身子不愈。陈鹿隐心里雪亮：风向变了。武家从前靠二张递话，一旦皇帝驾崩，二张便是众矢之的。武家若不及早抽身，二张倒台时溅起的灰土，一样会落在武家人头上。
太平公主偏在这时把采买差事塞给自己——这条线原是武家在管，如今换了她，便是替武家干干净净地摘了出去，又顺手把她安在了二张身侧。并州账目上两家合谋的痕迹越深，武家如今便越急着脱身。
她又想了一层：并州那本薄账已在太平手里，太子也有一份，武家与二张的旧账该翻的都翻了。孙敬之带走的那只黑漆木匣，里头装的怕是一本还没见光的账，和武家也脱不了干系。太平把这采买差事塞给她，明里是安身立命，暗里是要她借着这层身份混进张易之府上，找出那本账册来——找出来，便毁了。账册一毁，武家与二张之间最后那根线便断了，武家干干净净脱身，太平手里也不留把柄。而她陈鹿隐，便是那个递剪刀又烧绳头的人。
陈鹿隐摇了摇头，把念头暂且搁下。洛阳三股势力，武家、皇太子、太平已拧成一股，齐指二张。圣人春秋已高，一朝驾崩，二张便是砧上鱼肉。自己既上了太平这条船，便不得不留神脚下——既不能做了那把刀，也不能成了替罪的账本。
她按了按怀中文书，出了坊门，心里那根算盘珠子仍在半空晃着。
午后日头偏西，宫中有旨传出：圣躬欠安，连日寝食不宁，太医院诸方无效，钦天监奏称宜往龙门礼佛祈福，以禳灾厄。
旨意既下，宗室亲贵、文武要员皆须随行，十五一早启驾，不得有误。
消息传到归义坊积善坊，仆从禀报李琅、李隆基二人。
姊弟手上棋子不听，李隆基只淡淡问了一句：“都去？”
仆从躬身道：“回郡王，旨意上说宗室同去。几位公主、诸王、驸马都尉，一个不少。”
李琅抬了抬手，仆从退下。
李隆基见人去了，拈起一枚白子落在棋盘上，啪的一声脆响，道：“阿姊，宫里蜀中药材采买的差事，怕是不好交给陈阿妹。她从未办过宫里的采买，那些官员与她素无交情，递不上话、接不上茬。原先做这差事的杨六郎，干了二十年了，人脉盘根错节，根基扎得死死的，轻易撬不动。如今一开口便把两条线都塞给她，未免扎眼。”
李琅不慌不忙，从怀中抽出一卷文书，随手掷在棋盘边上，笑了笑：“杨六郎无非是贪财。”她伸指点了点那卷文书，“这是我名下几处田产庄园的地契，你随意挑几个拿去与他置换，让陈鹿隐只占一成干股便罢，不动他老本。他若识趣，便皆大欢喜；他若不肯——”她端起茶盏抿了一口，眼风斜斜一掠，“你手下那些亡命之徒，不正是养来办这种事的么？况且李宜德去开口，杨六郎便是心里有火，也不敢当面驳回。”
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