这一声喝，便如金铁交鸣，在厅中嗡嗡回响。
他落势极稳，足下纹丝不动，面上神色从容，连气息都不曾有一丝紊乱。
满厅先是静了一瞬，随即喝彩声四起。
众人又欢笑了一阵，陈鹿隐便在廊下静静等着。待得话头尽了，仆从进去通报，安乐听罢，唤陈鹿隐进去。
陈鹿隐进屋逐一行礼，便叫自家手下人将料子抬上来。
箱子打开，流光四溢。
永泰郡主笑道：“如此好的料子，若是没有上好的裁缝，怕也是枉然。”
安乐郡主笑意凝了一瞬，随即又展了开，淡淡接道："姐姐说得是。不过么——裁缝再好，原也不全在手艺，也要看谁穿的。"她说着抬手抚过一匹蜀绣的边角，指尖顺着金线纹路缓缓滑过，顿了一顿，"有些人穿粗布也像绫罗，有些人穿绫罗也像粗布。姐姐说是不是？"
永泰郡主笑意依旧温温的，并不接茬，像是没听见。
陈鹿隐立在旁边，将这番话句句听得分明。面上陪着笑，心里却飞快地转着念头：这两姊妹斗法便斗法，自己只是个做买卖的，千万别祸水东引到自己头上。她一面想着，一面弯下腰，从最底下抽出一匹来，抖手展开——
一匹极淡的藕荷色，上面疏疏绣了几枝兰草，清雅得很。
她笑着道："郡主说的是。所以民妇另带了一匹来，这花色淡雅，想来永泰郡主应当合意。"
永泰郡主这才放下茶盏，抬眼看了看，目光在兰草的针脚上停了一停，微微颔首："这倒还罢了。"
陈鹿隐心中一定——今日这一趟，算是两头都顾上了。
安乐郡主闻言，心中却冷笑一声，面色也沉了下来。
陈鹿隐觑见安乐脸色，心中暗道不好。连忙赔笑道："郡主若是喜欢，回头我再送几匹暗纹的新花样来，更适合郡主的气韵。"
安乐郡主听了，果然笑意更浓，将料子往身边一拢，像是终于扳回了一城。
陈鹿隐在花厅里又陪坐了片刻，拣着场面话说了几句，见安乐郡主正与永泰郡主斗着机锋，武崇训和武延基在一旁喝酒说笑，便瞅了个空档起身告退。
安乐郡主正忙着显摆那几匹蜀绣，也不多留，只挥了挥手："去吧，改日再送几匹新的来。"
陈鹿隐笑着应了，躬身退出了花厅。
出了厅门，沿着回廊往外走，才拐过一道月洞门，便听身后有人叫她："陈东家留步。"
陈鹿隐回头，见武延秀正负手站在廊下，日光斜斜地照着他半边脸，眉目间还带着方才舞突厥旋舞时尚未褪尽的英气。他走近两步，压低了声，道："陈东家方才带来的料子，安乐郡主很喜欢。往后若还有好的，只管往她府上送，不必走她的账——银子从我这边出。"
他说得随意，像是在说一件不值一提的小事，可那话里的意思却清清楚楚——他是在替安乐郡主撑腰，也是在向陈鹿隐递话：往后安乐府上的用度，有我武延秀兜着。
陈鹿隐心头一凛，随即明了。武延秀新归，非安乐正婿，这般出头，岂是兄妹情分？她不露声色，只拱手笑道："公子厚爱，草民记下了。往后新样，头一个送郡主府上。"
"武公子"三字咬得极轻，既不点破，也不接茬。
武延秀嘴角一牵，未再多言，转身去了。
陈鹿隐目送他背影没入月洞门，方转身出府。灰驴正在柳下打盹，见她来，懒懒打了个响鼻。她翻身上驴，沿长街慢行，脑中却还在翻来覆去地嚼着方才那几句话。
她暗自盘算：安乐乃李显之女，李显乃圣人之子；武延秀乃武承嗣之子，武承嗣乃圣人之侄。算来武延秀是安乐堂叔。可厅中安乐看他那一眼，满眼春水，哪有半分叔侄模样？武延秀那份热络，又岂是长辈当有的分寸？
想到安乐拢料入怀的得意，又想起武延秀说"银子从我这边出"时的笃定——绝非一时兴起，倒像是早有默契。
她叹了口气。满洛阳的商贾都晓得，东宫是烫手山芋，谁沾谁一身灰。可她偏选了这条路，把蜀绣一车车往安乐府上送。她说不清是押注还是赌命，只觉既已踏进浑水，便没有半途撤脚的道理。她拍了拍驴颈，低声道："旁人躲都来不及，我倒好，上赶着往里凑。只盼押对了。"
翌日东方既白，长街尽头已传来铁蹄踏地的闷响。
御驾出宫，仪仗如龙，旌旗蔽日，甲胄森然。
宗室亲贵、文武百官分乘车马紧随其后，尘头滚滚，直冲云霄。
只是这一早的阵仗，却在宫门外耗了一个时辰。天从青黑变成灰白，又从灰白亮成白晃晃的日头，队伍还是没动。
李琅坐在车里，她手里捻着佛珠，一颗一颗，心里却翻来覆去地琢磨着这趟出行的深浅。
如今满洛阳都知道，圣人这几日精神不济。
御医一天进进出出好几趟，药渣子一筐一筐往宫外运，连廊下的小宫女都敛着气走路，生怕脚步重了惹出什么动静。今日这出宫的时辰一误再误，想必是祖母的身子又有了反复。可谁也不去问，谁也不去催。
一个时辰后，宫门才开。队伍终于动起来，像一条缓缓舒展的长龙，沿着伊水往南走行。
车行近一个时辰，方至龙门。但见两山夹峙，伊水中流，石窟星罗棋布于崖壁之上，大大小小，森然如蜂巢，密匝匝铺了满壁。佛像高者数丈，低者尺许，衣纹历历，眉眼宛然，经百年风雨剥蚀，神情依旧慈悲，低眉垂目，俯视着脚下川流不息的芸芸众生。
御驾在奉先寺前停驻。
武曌由内侍搀着下了銮舆，面色微白，精神倒还撑得住，一袭明黄常服，金冠束发，压住鬓边几缕银丝。她立在寺门前，目光缓缓扫过满山龛像，神色寂然，如深潭止水，看不出悲喜。
宗室亲贵依次跪拜行礼，梵唱声起，檀香袅袅，满山肃穆。
法事既毕，武曌忽道："登楼。"群臣拥着她上了香山寺石楼。
楼高三层，凭栏远眺，但见伊水如带，蜿蜒南去；卢舍那大佛端坐西山，慈眉善目，正对着她——那佛开凿三十载，眉眼依着她当年的容貌雕成，此刻隔着山谷遥遥相望，竟像在无声问候。
武曌扶栏而立，定睛望着那尊大佛，良久不动。
卢舍那面容沉静如初，嘴角那一缕笑意若有若无，与三十年前开凿时一模一样。
风雨剥之，霜雪蚀之，它仍端坐于此，眉眼温润，宝相庄严。她呢？三十年前她立在此处，看石匠凿下第一刀时，鬓边未着一丝白，指间犹有千斤力，朝堂之上但有不服者，尽可亲手按下去。今日卢舍那依旧不老不灭，她却已能从伊水倒影里辨出鬓边银丝，觉出登阶时膝骨深处那一缕隐隐滞涩。
她忽问身后宫女："此佛，凿成几载了？"
宫女垂首，声气低敛："回陛下，垂拱年间肇工，迄今整三十年矣。"
"三十年。"武曌轻轻念了一遍，语音沉沉。正待再言，忽觉胸臆间一股浊气上涌，偏首掩口，咳了一声。
身后宗室亲贵的目光齐刷刷聚拢过来。
武曌放下手，面上分毫不改，只喉间微微一动，似将什么东西生生咽了回去。她重又抬眼望向那佛，淡淡道："三十年，它倒是一丝一毫也未变。"
伊水之上，风来有声，拂动她明黄袍角，猎猎作响。她仍望着那佛，目光却比先前沉了几分。
身后众人屏息而立，无一人敢上前，只遥遥望着那个身影独自凭栏，与满山大佛相对，寂然无语。
武曌转身时，面上已恢复如常，淡淡道："今日难得，各赋诗一首，先成者赐锦袍。"
群臣精神一振，纷纷取笔研墨，一时楼中只闻笔尖落纸的沙沙之声。
不多时，左史东方虬诗先成，恭呈御览。
武曌阅罢点头，命赐锦袍。东方虬拜受，袍尚未着身，忽然宋之问的诗也递了上来。
上官婉儿接过，细读一过，四十二句一气呵成，从洛阳春色起笔，到銮驾出巡之盛，再至伊水风烟、龙门气象，结在"吾皇不事瑶池乐，时雨来观农扈春"，文理俱佳，气韵流荡。
上官婉儿低声向武曌说了几句，武曌微微颔首，忽地扬声，只吐了一个字：
"夺。"
内侍应声上前，将锦袍从东方虬手中取回，转赐宋之问。
东方虬面皮一热，讪讪退下。
宋之问拜领锦袍，双手接过，面上掩不住得色，躬身谢恩时，嘴角微微翘起。
满楼文武神色各异，有羡者，有妒者，有冷眼旁观的。
李琅立在人群后头，将这一切看在眼里。宋之问的目光隔着人影递过来，一触即收。李琅垂眼，袖中指尖轻轻一叩，再抬目时，面上已换了寻常神色，像是什么也未曾发生。
回程时李琅坐在车中，手边搁着一卷经书，一页未翻。窗外天色渐暗，伊水沉沉地流着，她靠着车壁，望着那片暮色，久久未动。
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