李琅却摇了摇头：“相王府的事，莫让她沾手太深。”
李隆基笑意一滞：“为何？”
李琅道：“如今朝堂上风雨未定。她一个商人，趟这浑水做甚么？往后的事还不定，今日替你走一趟采买，明日旁人眼里她便成了相王府的人。真要有个风吹草动，她头一个脱不了干系。”
李隆基听了，忍不住笑了：“阿姊这话好笑。她连安乐府上都敢跑，区区一个相王府倒成了龙潭虎穴？她一个商人，做的本就是四方逢源的营生。你不让她投这个注，她怎么翻身？”
李琅面色微微一沉，却没有接话。
李隆基叹了口气，语气缓了下来：“我不过想用个放心的人。你若实在不愿，我便另寻旁人。只是你护她归护她，莫要把路替她堵死了。”说罢转身便行。
“且慢。”
李隆基回身。
李琅立于月下，像斟酌了许久才开口：“你素日在外走动，那些男女之事，是如何行事的？”
李隆基一怔，心中暗暗发笑——他这位阿姊，素日里沉稳如山，几时问过这等风月之事？今日破天荒开了口，必是为了陈鹿隐。他嘴角一弯，随即笑道：“阿姊问这个做甚？莫非有了意中人？”说着往门框上一靠，慢悠悠地道，“咱们天家骨肉，看上谁了，要了便是。送花赠簪，那是市井小民才做的事。”
李琅淡淡扫了他一眼。
李隆基脊背一紧，连忙道：“不过嘛……民间也有民间的道理。送花赠簪虽是末节，胜在情真。真要让人放在心上，还是陪她做事要紧——她看田庄你便陪着看田庄，她对账你便坐在旁边磨墨。日子久了，她自然明白。”
李琅垂眼，半晌方道：“夜了，回去罢。”
李隆基却不动，探手入怀，摸出一支簪子来。那簪通体碧透，簪头雕一朵含苞白玉兰，月华下莹然生辉，一看便知不是凡品。他往李琅手里一塞，笑道：“这支簪子，原是我备着送沈子柔的。如今用不上了，阿姊明日拿去送陈阿妹便是。”
李琅低头一瞧，面色骤沉，抬眼时眸光如霜：“三郎，你这是什么意思？”
李隆基嘿嘿一笑，倒退两步，双手一摊：“阿姊是聪明人，何必问我？”
李琅冷冷道：“我的事，不劳你操心。”
“不操心，不操心。”李隆基又退一步，笑道，“簪子送出去了，怎么用是阿姊的事。便是拿去当了换酒喝，小弟也绝无二话。”话音未落，人已倒纵而出，锦衣在月色下倏忽一闪，起落之间便没入了廊影深处。
李隆基出了院门，李宜德与王毛仲已牵着马候在道旁。
三人策马穿过两条长街，拐入一条僻巷，在一扇黑漆门前勒住了马。门内早有人迎出接了缰绳，李隆基翻身下马，大步流星往里便走。
宅子不大，前厅却甚是宽敞，灯火通明如白昼。厅中站着十余名精壮汉子，个个腰背挺直，目光沉凝，见李隆基进来，齐齐抱拳，口中却不发一声。李隆基略一摆手，走到厅中站定，目光在众人面上徐徐一扫，道：“都到齐了？今夜照旧。前日那套合击阵法，步法尚生，再走十遍。走不熟，莫想歇。”
众人齐声应了个“是”字，声如闷雷。王毛仲却已大步走到厅心，沉声道：“我来盯着。东首三人，步子慢了半拍，西边最后那个，转身时左肩低了。方才那遍若是实战，你们已死了两回了。”他声音不大，却硬如铁石，满厅武夫无人敢驳，各自神色一凛，依位站定。
李隆基自走到厅角解了外袍搭在架上，露出一身短打劲装，正要迈步入阵，王毛仲横臂一拦，道：“三郎今日且做旁观。我操练他们便是，你在旁瞧着，哪里不对，提点一声。”李隆基看了他一眼，点了点头，退到一旁抱臂而立。
王毛仲这才转身，喝道：“起！”
话音一落，厅中刀风骤起。但见人影交错穿插，脚步踏在青砖之上，发出沉闷而齐整的声响，如战鼓擂动。王毛仲在阵外来回走动，目光如鹰隼一般盯着每一处细微的偏差，时不时厉声喝断：“错了！重来！”“左翼收得太紧，放！”
李宜德面色如铁，一声不吭地调整步法，其余众人更是大气不敢出，一招一式严丝合缝，不敢有半分懈怠。
李隆基立在厅角，看着王毛仲来回奔波、喝令不断的背影，嘴角微微一弯。平日里油嘴滑舌的人，到了这厅中，倒是换了一副筋骨。他将目光收回，凝神看着阵中走位，偶尔点一下头，偶尔轻轻皱一下眉，始终不曾出声打断。
翌日天色未明，李隆基已收拾停当。换了一身青灰圆领袍，腰悬铜鱼符，外罩半旧披风，不显半分郡王气象。
李宜德牵马候在门前，王毛仲正往褡裢里塞干粮，见他出来只抬了抬下巴：“都备齐了，那几位扮作商贾分拨走，不扎眼。”
李隆基点了点头，翻身上马。晨雾笼着洛阳城，早市贩夫络绎而过，谁也没多瞧这一行人。马蹄出了定鼎门，官道笔直向西。李隆基回望一眼城楼，收回目光，夹了夹马腹：“走。”
行了约莫一个时辰，王毛仲纵马上前，低声问：“到了长安，先递帖子入宫，还是先寻落脚处？”
李隆基摇了摇头：“先寻住处安顿。祭祀的日子尚早，不必急着露脸。长安不比洛阳，那边的眼睛也不少，凡事缓一步，才不至于踩进套子里。”
王毛仲点了点头，勒马落后，又缀回队尾。
一行人沿着官道向西而去，马蹄扬起细碎尘埃，在晨光里浮沉不定，渐渐融入了大路尽头。
第18章
陈鹿隐原本就有一副好酒量，寻常三五碗不在话下。
如今日日酬酢，个把月下来，七八碗下肚面不改色，说话照样清清爽爽。只是酬酢到底耗神，日日闹到三更才散，第二日总要睡到日上三竿才起。
更有一桩，这些官面上的往来，十回里倒有五六回能撞见李琅。她通常坐在主位一侧，身旁围着几个紫袍绯袍的高官。陈鹿隐远远瞧见了，便遥遥点一下头，李琅也微微颔首，目光在她脸上停一瞬便移开，仿佛不过偶然遇见。
这日是十一月中，洛阳城干冷干冷，风割面如刀。
陈鹿隐送罢客人，正自拢衣，忽听身后脚步轻响。回眸一看，李琅独自走来，解下披风搭在她肩上，退开半步，手探入怀中摸了摸，欲言又止，终究什么也没拿出来，只将神色一正，道：“禁军那边，有些动作，快怕是快了。你那边，须得抓紧。”
陈鹿隐心头一凛，立时收了笑，低声道：“刘内侍那边熟得很，快了。”
李琅嗯了一声，便自去了。
陈鹿隐捏着披风前襟，低头看了一眼——深青缎面，暗纹隐隐，一缕沉香气若有若无。她裹紧披风，低头上了马车。车帘落下，那缕香气萦在鼻端，久久不散。
又过得几日，陈鹿隐终于混进刘内侍府上，查看到少府监中尚署卷宗抄本。中尚署掌御用器物，凡雄黄、朱砂诸般颜料，入库存用皆有明账。她一行行看去，雄黄自长安三年起岁有定数，前几年每月数笔注明拨付作坊；自去年入秋，入库不减，拨出却少了，多出一栏“别贮”，不注去向，只盖一方中尚署小印。
她越看眉头越紧，心里便有了数。合上册子放回原处，心中长一口气，这段时日的大酒总算没白喝。
翌日辰时，李琅入宫侍奉。
行至迎仙殿外，远远便闻洞箫之声，断续飘摇。近殿门时，内侍迎上低声道：“县主来得不巧，陛下正与张侍郎、张司卫说话。”李琅便止步于廊下，未入。
殿门半掩，透过门隙可见其中光景：武曌斜倚榻上，面色灰败，眼窝深陷，唇上干得起了一层白皮。张易之坐于榻侧，手端药碗，一勺一勺地喂着，动作又轻又慢。张昌宗立于榻旁，手持洞箫。李琅立于廊下，只觉心头沉沉。
李琅立在廊下，殿中箫声低回婉转，一阵一阵飘将出来，衬着这洛阳冬夜的干冷肃杀，竟似替什么人把一生的强梁与荣华都轻轻盖住了。
她心头忽然浮起祖母这一生的影子。
十四岁入宫，太宗才人，十二年沉寂，不过后宫三千中一粒微尘。太宗病笃之际，与太子李治暗生情愫。先帝驾崩，入感业寺削发为尼，青灯古佛，日复一日。
永徽二年再度入宫，封昭仪，次年便诞育皇子。为夺后位，不惜以亲生女婴之死嫁祸王皇后，心狠手辣，无所不用其极。
永徽六年立为皇后，与高宗并称“二圣”。上元年间高宗沉疴不起，她临朝称制，天下权柄尽落天后之手。载初元年，废唐建周，改国号为武，以洛阳为神都，自号圣神皇帝。
开殿试、设武举、广纳天下才俊；亦为固帝位，诛杀李氏宗亲无数，任用来俊臣辈酷吏，以严刑峻法慑服四海。
她杀亲子，戮亲孙，李氏宗族视她如虎狼，满朝文武敬她若神明。
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