陈鹿隐心念急转，方定神，道：“殿下，鹿隐有一计。”
太平翻过一页书，未抬头，亦未答话。
但陈鹿隐觑得分明——她指尖于书页边缘微微一滞，随即复翻如常。那一滞细微之极，落在陈鹿隐眼中，便是允了。她心下洞然，躬身道：“鹿隐明白，鹿隐会挑一个最硬的官。”
太平仍不抬头，惟淡淡道：“去罢。”
陈鹿隐退步出厅，步履较来时沉了几分。行至廊下，春风扑面，她深纳一口气，望向庭中丛竹微摇，已将雍州府上下诸官逐一较过——谁最硬，谁最不通融，谁最敢断公主输。计较已定，拢袖拾步，沉稳往外行去。
雍州不同别处。长安以东，雍州府自成一统，与京兆分疆而治，衙门班子另立，脉络各殊。百姓出入不须过所，商旅往来亦无盘查，看似松散，实则里头的官司门道比京兆府还要深。
陈鹿隐计较已定，带两名胡人手下纵马出城。
城南寺不甚远，半日便到。山门古拙，院墙斑驳，几株老柏苍苍如盖，风过簌簌有声。
陈鹿隐翻身下马，将缰绳丢与手下，径入寺中，寻至住持禅房。
老僧须眉皆白，捻珠在掌，见陈鹿隐递上名帖，写明“镇国太平府”，登时面色煞白，念珠几欲脱手。
陈鹿隐和颜悦色，在寺中转了一匝，目光在一盘水磨上略停，心下已有了计较，笑道：“老师父莫慌，我只问一句——寺中那盘水磨，原是太平殿下府上旧物，是也不是？”
老僧一听“太平殿下”四字，忙不迭合十点头，颤声道：“是是是，殿下说是，那定然便是了。施主若要搬走，这便叫人拆，只管搬，只管搬！”说着便要唤沙弥。
陈鹿隐眉头微蹙：“你倒也不分辩一句？我问你，这水磨在寺里用了多少年了？”
老僧哆哆嗦嗦掐指算来：“回施主，约莫……十五年了。”
陈鹿隐笑了一声，负手踱前一步：“十五年？那你可晓得，太平殿下在洛阳住了多少年？”
老僧一愣，张口结舌，答不上来。
陈鹿隐淡淡道：“殿下神龙元年后才回长安，先前在洛阳住了二十余年。你这水磨在雍州城南用了十五年，殿下长年住在洛阳，这水磨如何就成了她府上的旧物？”她说着，又踱了一步，目光落在老僧脸上，“老师父，你且细想想，这于理不合。”
老僧被她这番话问得额头冒汗，手里念珠拨得飞快，嘴里只翻来覆去道：“这……这……老衲不知……殿下说是，那定然是……”
陈鹿隐见他这副模样，心中又气又笑。原指望这老僧好歹有几分血性，与她争辩几句，谁料竟软如稀泥，捏圆便圆，捏扁便扁。她耐着性子又道：“老师父，你便不觉委屈？这水磨分明是你寺中用了十五年的物事，她一句话便要拿走，你便甘心？”
老僧头摇如拨浪鼓：“不委屈不委屈，殿下要什么拿去便是，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”说着双目一闭，竟念起佛来，摆出一副打不还手骂不还口的架势。
陈鹿隐直起身来，望着一地光头，胸中无名火直撞。她本是要激寺里闹起来，闹到雍州府去，好引出那桩官司。如今这老僧软如稀泥，叫她如何下手？她沉吟片刻，忽地一咬牙，沉下脸来喝道：“既然你说是殿下的，那便是我陈家的！来人，拆！”
两名胡人应声上前，抄起铁棍便往水磨上砸去。
寺中小沙弥惊叫连连，欲上前拦阻，陈鹿隐一瞪眼：“哪个敢拦，便与这水磨同罪！”她索性自己操起一根木杠，抢上前去奋力砸下，石屑纷飞。
老僧吓得念佛不休，小和尚抱头鼠窜，几个年轻力壮的僧人欲冲上来理论，陈鹿隐冷声道：“只管打！”
那两名胡人久在西域走江湖，拳脚利落，三拳两脚便将僧人撂倒在地，寺中呼痛声、念佛声、哭嚎声乱作一团。
陈鹿隐一面砸一面高声叫道：“这水磨是我家的！谁有本事，便去雍州府告我！”
老僧吓得连滚带爬躲到廊柱后，只探出半个光头，哆嗦道：“施主……施主有话好说……”
陈鹿隐停下手中木杠，回头望他，喘息未定却笑道：“我偏不好好说。你今日不去告我，我便将这水磨拆得片瓦不留，连磨盘底下的石头都刨走。你若还想留这寺里一口饭吃，明日便去雍州府递状子——就告太平公主府强夺民产，告我陈鹿隐纵仆行凶！”
老僧缩在柱后，面如死灰，哪里还接得上半句话。
陈鹿隐将木杠往地上一顿，拍了拍掌中灰土，对两名胡人道：“拆干净，咱们走，等着他们来告。”说罢转身便往外走，行至山门处，忽又回头望了一眼那被砸得四分五裂的水磨，心里暗道：这一顿好砸，倒比说一百句软话都管用。那老僧若还有几分血性，明日这状子，便该递上去了。翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎满地余晖，径自去了。
次日清晨，陈鹿隐正窝在崇仁坊宅中食粥，忽闻门房来报——雍州府衙递了帖子来，说是那寺里的状子已递了上去，后日开堂，着太平公主府派人应诉。
陈鹿隐嘴角微微一牵。那老僧到底还有几分血性，不曾辜负她那日一顿好砸。后日开堂，主审官是雍州司户参军李元纮，此人她已着人打探多日，性情孤直如铁，素来不阿权贵，莫说是太平府的人，便是天王老子亲临公堂，他也照判不误。这雍州府上下，再没有比这把刀更趁手的了。
她想着，回身对来报之人道：“知道了，回话过去，太平府准时应诉。”
后日一早，陈鹿隐换了一身紧窄胡服，腰束革带，独自往雍州府衙而去。长安城的晨光刚漫过坊墙，青石板上铺了一层淡金，街上的行人尚稀，她步履不疾不徐，心里已将今日堂上要说的话、要过的招、要唱完的戏，从头至尾默过了一遍。
到了府衙门前，果然聚了一众看客，探头探脑地张望。
寺里那老僧缩在廊下，带着两个小沙弥，见了陈鹿隐如见鬼魅一般，连退数步。
陈鹿隐只当没瞧见，双手叉腰，扬着下巴扫了那老僧一眼，朗声道：“躲什么？今日既到了公堂，那水磨是谁家的，自有分晓！横竖原是我家的东西，跑不了！”声音清脆响亮，周遭瞧热闹的顿时嗡嗡议论起来。
她径自跨入仪门，在堂下昂然立定。
片刻，堂鼓连响三声，两排衙役分列左右，拄杖齐喝，声威凛凛。
一个中年官员从后堂转出，青袍皂靴，面容清瘦，颧骨微高，一双眸子沉静如水，正是雍州司户参军李元纮。他身后还随着一位绯袍官员，面皮白净，下颌微圆，步履间透着官场惯有的圆滑之气——陈鹿隐一眼认了出来，那是雍州长史窦怀贞。
窦怀贞在主位旁侧坐下，面上挂笑，目光却四下扫巡，不透声色。
李元纮升堂坐定，看也不看窦怀贞，只将状子展开，目光落在堂下，道：“堂下何人？”
陈鹿隐挺直了腰杆，朗声答道：“民女陈鹿隐，代太平公主府应诉。”她顿了一顿，又补了一句，“太平殿下吩咐了，那水磨乃是府上旧物，十五年前寄存寺中，如今物归原主，天经地义。殿下还说，若有人从中作梗，只管叫民女来回话。”
李元纮闻言，面色不变，只转头向那老僧：“住持，水磨在寺中多少年了？”
老僧战战兢兢，双手合十：“回……回大人，十五年了。”
“十五年间，可曾有人来讨过？”
“不曾。”
李元纮微微颔首，转向陈鹿隐：“既说是寄存，可有寺中收据，或旁人画押为凭？”
陈鹿隐从袖中抽出那张早已备下的底稿，双手递了上去，嘴上却仍不饶人：“大人请看，此乃殿下府上旧档，录有当年寄存一事。殿下府里的文书，难道还能有假不成？”她语尾微微上扬，带着几分有恃无恐的骄横。
李元纮接过来看了一回，搁在案上，道：“只有太平府一方的印记，并无寺中收管之凭据。单凭一纸自书之文，不足为证。”
他话音未落，旁座的窦怀贞轻咳一声，身子微微前倾，低声道：“李参军，此案既牵连公主府，是否再细查一二？”他语气婉转，笑意犹在面上，意思却是再明白不过——多少给太平府留几分体面。
李元纮头也不转，只淡淡道：“查便查。有凭证便判她赢，无凭证便判寺里赢，这有什么可再细查的？”说着提笔便在案上批了几字。
窦怀贞脸上的笑僵了一僵，只得缩回椅背，端起茶盏，不再言语。
李元纮搁笔，抬眸向堂下，朗声道：“既无凭据，水磨仍归寺中。太平府不得再行强夺。”
他话音才落，陈鹿隐蓦地抬头，面上那副恭谨之色霎时褪尽，换上了一副满面蛮横。她往前猛踏一步，声音陡然拔高：“大人！民女不服！”她振袖一挥，语如连珠，“太平殿下乃镇国公主，先帝亲封，开府置官，位列三公之上！殿下府上的旧物，岂是一纸自书之文就能否得了的？大人这般判法，是将太平殿下的体面置于何处？”
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