众胡人齐齐点头，各自散入林间树影。
陈鹿隐又望了那几间仓房一眼，转身快步出林。
入城后亦不歇脚，先将散在各处之胡人尽数召拢。清点下来，共四十有余。分作三班，每班十数人，轮番往北曲江池一带盯守，务必昼夜不断，不使那几间仓库离了眼线。
余下几个老成持重者，仍叫去做收贷买卖——铺子不能停，账亦不能烂。人手虽紧，也只好暂且搁下那些零碎营生，先将此件大事盯牢再说。
陈鹿隐拨转马头，沿街信步而行。
夜色已深，铺板尽上，檐下几点灯火昏昏悬着，照不亮几步远。
不想回县主府，可终归要回。回去便见李琅，见她那张什么都明白、什么都不说的脸。一念至此，胸间便闷闷地堵着一口气。那人从来不知她心里想什么，偏她不能换个人来喜欢。
正于街口勒马出神，忽闻身后马蹄声响，又快又匀，心头微紧——这时分尚在街中纵马者，多半是金吾卫巡夜。探手入怀摸引文，回头一望，却是两个便服侍卫，翻身下马，躬身道：“陈东家，县主请您回去。”
陈鹿隐心中叫苦：又要跪一晚？在马上坐了片刻，望着那两人躬身立于夜色中，似一早便料定她不会不跟回去似的。那口气吐了一半，另一半咽回肚里，拨转马头，朝县主府去了。
陈鹿隐归县主府时，正堂灯犹未熄。
方跨槛，便见李琅坐于灯下，案前摊着几卷册子。闻脚步声，头也不抬，只道了声：“回来了。”
陈鹿隐“嗯”了一声，脱外衫搭椅背，于对面落座。
李琅合册搁手边，默然片刻，方道：“安乐今日向我开口了。跟我要人，要你过去。”
陈鹿隐一怔，忽地“哈”了一声，拍膝笑道：“她可算开口了！我等了这许久，银子流水似的花出去，还以为她早不记得我这号人了——”又笑了一声，笑得压都压不住，忽又猛地收住，端过茶来灌了一大口，清了清嗓子，“……我明日便去。”语气虽压回去了，嘴角却犹自翘着。
李琅看着她那副又压又收的模样，目光在她面上停了一瞬，片刻后移开，道：“那便去吧。”
陈鹿隐大喜过望，方才一路愤懑早已平复，哼着不成调的小曲便回了卧房。
二人收拾已毕，灭烛就寝。
陈鹿隐正待翻身向里，忽觉腰际一紧，一只手臂从身后探来，稳稳揽住了她。她身子微微一僵。
“莫再闹了。”李琅道。
陈鹿隐不回头，只将声气闷在被中：“你说好了不派人跟着我，却又遣人缀在后面。县主这般行事，可不有些无趣么？”
李琅默然片刻，淡淡道：“蜀中刺史那边，我已着人知会过了。往后你家的买卖，官府自不会为难。”
陈鹿隐霍地转过身来。暗室之中，瞧不清李琅面目，却觉她目光如两点寒星，正定在自己面上，带着那种她再熟悉不过的笃定之色。
“你便是疑心我去了安乐府上，便不回相王府了么？”
李琅不答，只翻了个身仰面躺着，双目望着梁上暗影，恍若不闻。
陈鹿隐望着她那张不动声色的侧脸，心头一股酸涩涌将上来，道：“县主通透之人，岂不知鹿隐要的是甚么？不过是你不肯给罢了。”
李琅沉默片刻，方徐徐道：“姑母钟情上官婉儿，却仍广纳内宠，未尝止歇。我府中唯你一人，如此偏爱，已是莫大的恩典。你尚有何不足？”
陈鹿隐吸了吸鼻子，也不答话，忽地掀被坐起，翻身下榻，在黑地里摸索了一阵，只听得手指叩在木匣之上，哗啦一响，取了件物事出来，回身塞进李琅怀中。
李琅低头一摸，入手沉甸甸的，冰凉沁骨，一握之下便知是柄金算盘，珠子颗颗分明——正是陈鹿隐从不离身的那一柄。
“这是我陈万两安身立命之物。”陈鹿隐声音尚带鼻音，却一字一字吐得清楚，“给你。”
李琅指腹缓缓摩过那算盘珠子，心中蓦地一动，却默然不语。
“县主若想得明白，咱们便好好在一处。若想不明白，只当我陈鹿隐对你总是差些真心，你对我仍是恩威并施——那便将这算盘还我，也省得我委屈，你也委屈。”陈鹿隐说到此处，声音已平了下来，反不似方才那般颤了。
李琅不答，只将那金算盘搁在床沿，将被沿拢了拢，低声道：“睡罢，算盘我收下了。”
陈鹿隐“嗯”了一声，面露满意之色，随即将脸埋入她肩侧，片刻便沉沉睡去。
李琅却睁着眼，望着梁上漆黑，心下翻涌不定，如何能合眼？
她忽忆祖母武曌。当年与高宗何等恩爱，至高宗崩，祖母遂夺天下，屠戮高宗子孙，亲生儿女亦未幸免。复念姑母，钟情上官婉儿不假，然内宠仍陆续入府不绝。即三郎风流成性，在洛阳时与沈子柔朝夕缠绵，一至长安，竟绝口不提。
李琅自谓与祖母、姑母不同，府中唯留陈鹿隐一人，更无他顾。但今夜此金算盘搁于床沿，压得心头阵阵发紧。
她待陈鹿隐原出于真心，门路予之，庇护予之，银钱人手无不允之，然陈鹿隐偏皆不取。所求者，寻常夫妇之真心相付，欲她将权柄尽释。
再侧头一望，陈鹿隐已沉沉睡熟，眉目舒展，唇角犹带一丝笑意，似梦中得偿所愿。
李琅心头微动。如若全然不计利害，万一他日陈鹿隐变心移意，又持何物以御之？若就此断却，与她分道扬镳，此后各奔前程，扪心自问，又岂能舍得？
此二念在心头翻转，如两柄利刃，一左一右，各抵咽喉。进亦刃，退亦刃，竟无立锥之地。
李琅生二十余载，自幼长于宫闱，见惯人心险恶，算尽利害得失，每遇事端，必先心中三度权衡，算得明明白官方肯抬手。然偏偏于陈鹿隐此处，那金算盘拨来拨去，终拨不出一个干净利落的数目来。
那柄金算盘仍搁在床沿，一夜不曾有人触碰。
次旦晨起，二人同食。
陈鹿隐精神焕发，坐于案前，箸夹汤饼，口不曾停，将数日所查之事一一说与李琅——自西市脚行黑瘦汉子始，至曲江池北老林废仓，及仓外人影往来看守，桩桩件件，说得眉飞色舞，如数家珍，仿佛前夜大哭大闹、翻箱倒柜，俱是前生之事，不曾发生一般。
李琅端粥碗，一口一口慢饮，听她说得热闹，面上波澜不兴，心下却微微一动。这丫头翻覆之间，何其迅猛。前几日似受了天大委屈，今朝便换了个人似的，精神抖擞，眉眼生光。
李琅搁下粥碗，抬目视之。陈鹿隐正咬着箸尖歪头思量，冷不防撞上她目光，也不躲，咧嘴便是一笑，眉眼弯弯，一派天真烂漫，全无心机，倒教人无从恼起。
李琅收回目光，不再言语，只伸手将碟中蒸饼夹起，轻轻搁于她碗中。
李琅道：“突厥使臣今日入朝，午宴后宫外有马球赛，你亦同去。球场上依昨日所言行事，小心些。”
陈鹿隐点头，咽尽最后一口，起身更衣。
李琅按二品命妇规制，簪八枚金钿，通身庄重，对镜自妆匣中拣出旧翠玉耳坠，缓缓戴上。
陈鹿隐窄袖胡服，一身利落。革带新制，皮韧工细，唯带銙一事颇费周章——陈鹿隐虽有官身，品阶不高，带銙不得逾八枚，翻箱倒柜大半日，竟未凑齐合用之物。
李琅见她久未妥帖，连连摇头，只低声吩咐侍女一句。
侍女应声而去，须臾取来旧带一条，上缀玉銙数枚，虽用旧了，玉质温润如初，拆下配齐，捧至陈鹿隐面前。
陈鹿隐接过，扣于腰间，笑道：“倒是合适。”
李琅瞥了她一眼：“你盯紧田元素的人，旁的莫要管。”
陈鹿隐自镜中看她一眼：“我省得。”
李琅出府，径往相王府。
是日迎宴突厥使臣，宗室诸王皆在，李旦与诸王已于府中整装以待，李琅到时正合时辰，随众人入宫去了。
陈鹿隐与她分道而行，独往武三思马球场。
四周已围锦帐彩幔，场外金吾卫甲胄鲜明，腰悬横刀，行列整肃，目光如电，端的森严。
日头正中，晒得地面微烫，陈鹿隐寻一靠边廊柱，身子缩入暗处，避了直晒日光。目光不动声色扫了一圈，便见不远处茶棚下、马厩旁、旗杆后，几处人影隐隐绰绰，皆是自家胡人手下，各作闲散模样，却各守方位，正待她发令。陈鹿隐收回目光，面上不露声色，只将腰间革带又紧了紧。
第35章
午时宴设麟德殿。
金炉吐烟，异香氤氲，丝竹盈耳。
李显高坐御座，突厥使臣列于客席，宗室诸王与文武重臣各依品级入座。
席间所陈，皆胡食珍馐——浑羊殁忽、驼蹄羹、五生盘，悉按突厥风味调制，以示怀远。
李显频频举觞，使臣亦起而回敬，一时觥筹交错，融融如春。
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