帝后二人便起身告退。从仪和宫出来时，外头的天色已经大亮了，日头从云层后头探出半边脸来，将满地的积雪照得白晃晃的。屋檐上融化的雪水顺着琉璃瓦滑下来，滴在青石地面上，叮咚作响，清脆得像早春的溪流。
龙凤御辇已经备好了，停在仪和宫门外。四面垂着厚厚的明黄锦帷，里头烧着小小的铜手炉，暖意融融。
李钰牵着崔菀上了御辇，两人并肩坐下。崔菀吁了一口气，靠在辇壁上，眉眼间终于露出几分放松的神色。李钰看在眼里，低声问她：“母后的话是不是吓着你了？”
崔菀摇了摇头：“没有。太后娘娘说的话句句在理，臣妾都记在心里了。”她顿了顿，又偏过头来看李钰，嘴角微微翘起，带着点促狭的意味，“倒是陛下，方才坐在那儿一声不吭的，臣妾还以为陛下睡着了呢。太后娘娘说你是个闷葫芦，臣妾看好像确实有点。”
李钰被她这打趣逗得一笑，伸手在她鼻尖上轻轻刮了一下：“朕是在看朕的皇后如何应对母后。看了之后很放心，心儿方才那番应答，便是让朝中那些老学究来挑，也挑不出什么错处来。连母后都满意了。”
崔菀被她夸得心里一甜，面上却故作不满地皱了皱鼻子：“陛下这是把臣妾当成朝臣来考校了？”
“朕哪里舍得。”李钰笑着，声音又低了几分，带着一种只有两人之间才有的黏稠缱绻，“朕是在高兴。高兴朕娶了这样一个能干的皇后。”
那声音贴着耳畔传过来，温热的气息拂在崔菀的耳廓上，让她半边身子都酥酥的。她往李钰那边靠了靠，将脸贴在她肩头，闭上眼睛，没有说话。明黄锦帷隔绝了外头的风雪和目光，在这一方小小的空间里，只有两人彼此的呼吸和心跳，稳稳的，沉沉的。
到了太极殿前，御辇停下。曹经的声音从外头传进来：“陛下，娘娘，太极殿到了。”
李钰直起身，偏头看了崔菀一眼，眼神里带着询问。
崔菀睁开眼，坐正了身子，深深吸了一口气，又缓缓呼出来，然后朝李钰点了点头：“走吧，陛下。”
李钰伸出手，替她理了理鬓边微微有些散落的一缕碎发，将那缕青丝妥帖地别到她耳后，然后站起身来，率先下了御辇。她站在辇下，转身朝崔菀伸出手，掌心向上，稳稳地等着。
崔菀看着她伸过来的那只手，在漫天雪光里，那只手的轮廓清晰而坚定。她将手放进了李钰的掌心。
两人并肩踏上了太极殿台阶，脚下的一百零八级台阶被扫得干干净净，青石面上还带着水渍，大约是扫雪时留下的。两人一步步走上去，衣摆拂过台阶，发出轻微的沙沙声。风从殿前吹过来，将两人的衣袂吹得猎猎作响。
太极殿内，文武百官已按班次分列丹陛之下。从正一品的三公三孤到各部的尚书侍郎，再到诸寺监的少卿少监，衣冠济济，肃然而立。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
曹经一声唱诺，声音在大殿里回荡开来。
群臣齐齐跪地，三跪三拜三叩。动作整齐划一，衣料摩擦的窸窣声与额头叩在金砖上的闷响交织在一起，庄重而肃穆。
李钰与崔菀并肩行至丹陛之上，各自落座。
待群臣礼毕，李钰方才缓缓开口：“平身。”
数百人齐齐起身，衣料摩擦声连成一片，像风吹过一片树林。殿内重新安静下来，只有呼吸声和炉火偶尔的哔剥声交织在一起。
然后是朝贺的环节。按品级高低，从亲王到郡王，从公侯到伯子男，从各部堂官到诸寺监正副，依次出列恭贺。
第一位出列的是定王李盛武。他穿着一身绛紫蟠龙亲王朝服，腰间束着金镶玉带，大步走到丹陛之前，拱手躬身，声音洪亮：“臣李盛武，恭贺陛下大婚之喜，恭贺皇后娘娘入主中宫。愿陛下与皇后琴瑟和鸣，千秋万代。”
他说这话时面带笑意，声音也诚恳，可李钰坐在御座上，能从他那微微眯起的眼睛里读出些旁的东西。李盛武的眼睛在说“恭贺”时，目光的焦点却落在自己脚前三寸的地面上，没有真正看向她和崔菀。李钰面上不动声色，只微微颔首：“皇叔有心了。”
李盛武便退回了队列之中，站定后双手拢在袖中，微微垂着眼，又恢复了那副半阖着眼打盹的模样。他站回队列中时袖口微微动了一下，像是在搓着什么东西。
然后是几位年轻的郡王，各怀心思地出列恭贺了一番，又各自退下。
接着是朝中重臣。丞相萧恒出列时步履沉稳，须发花白的面容上带着得体的笑意，躬身拱手：“臣萧恒，恭贺陛下与皇后大婚之喜。愿陛下圣体安康，皇后芳华永驻，社稷昌隆。”他说着微微抬了抬眼，目光飞快地掠过丹陛之上的两人，又垂了下去。那一眼极快，快得像蜻蜓点水，可李钰还是捕捉到了他视线在崔菀脸上停留了那么一瞬。
李钰不动声色地应道：“萧相有心了。”
兵部尚书裴瑜出列时，脸上堆着和气的笑，声音也洪亮爽朗：“臣裴瑜，恭贺陛下皇后大婚！陛下娶了定国公家的千金，这可是天作之合啊！老臣今日高兴，午时回府定要多饮两杯！”他说着还爽朗地笑了两声，笑声在空旷的大殿里回荡开来，打破了方才那种过于庄肃的气氛，倒让殿中的空气松动了几分。
他身后几个年轻些的官员也跟着笑了几声，殿中气氛略微活泛了些。李钰也笑了笑，应道：“裴尚书高兴便好，不过午时还当值，喝酒的事留到晚膳再说不迟。”
裴瑜嘿嘿一笑，拱手退了回去。
接下来是各部官员依次出列恭贺。有人恭贺时言辞华丽、极尽夸赞之能事，恨不得把世上所有好听的词汇都堆砌在帝后二人身上——“圣德昭昭”“天赐良缘”“凤仪天下”“龙腾四海”，唾沫横飞，手舞足蹈——这是明目张胆地溜须拍马；也有人恭贺时言简意赅，点到即止，只是走个过场；还有人借着恭贺的由头顺带提了几桩看似重要实则无妨的庶务——南边今年漕粮的运量较往年略减了半成，北边几个州府的冬雪压塌了几间民房已着人修缮，礼部那边新贡的一批瓷器有几件有了细微的裂纹，等等等等。这些话说得不紧不慢，像是在闲聊家常，可李钰听得出来，这些人是在借机试探她的态度，看看大婚之后的朝局风向会不会有什么变化，看看这位年轻帝王在娶了定国公的女儿之后，会不会在政务上露出什么新的偏好来。
她端坐御座之上，面色沉稳，不露喜怒，对每一桩提及的事都只简短地应一句“知道了”或者“着有司核查”或者“让礼部看着办”，多余的话一句不说。她深知自己越是表现得不动声色，底下那些人便越摸不透她的心思，越不敢轻举妄动。
崔菀坐在她侧后方，安静地听着，目光扫过丹陛之下那一张张面孔。她记性好，来之前便已让萱儿给她备了一份百官名册，将各人的品级、出身、派系都粗略记了个大概。此刻她一边听一边暗暗比对，在心里将那些面孔与名字一一对应起来。她的目光掠过定王那张沉默的脸，掠过萧恒那双看似温和实则精明的眼，掠过裴瑜那张看似无害的笑脸，掠过那些年轻人脸上或紧张或期待或意味深长的表情。
她将每一张面孔都记在心里，每一个名字都默默标注上自己的判断，手指在袖中无声地摩挲着，像在拨动一串看不见的算珠。
这时，各国使臣依次出列献礼。
“南诏沐宇，恭贺大盛天子大婚。此玉观音乃我南诏国中至宝，愿护佑陛下与皇后凤鸾永合、福寿绵长。”他说着抬起头来，目光意味深长地在李钰脸上停了一瞬，嘴角带着一丝若有若无的笑意，那笑意说不清道不明的，不像单纯的恭贺，倒像藏着些什么旁的东西。他又看了崔菀一眼，目光在她脸上掠过，带着一种好奇的打量，然后便垂下了眼，退回了使臣队列之中。
崔菀注意到他那意味深长的目光，心里微微一动，将这个细节默默记在了心里。她侧头看了李钰一眼，面色如常，可端放在膝上的手指几不可察地蜷了蜷，便知道李钰也注意到了沐宇那不同寻常的眼神。
高丽的使臣献了一批新罗贡缎，颜色鲜丽，织工精细，捧上来时像是捧了一捧流动的霞光。北边鞑靼的使臣则献了一匹通体漆黑的千里马，马匹被牵在殿外台阶下，远远能听见它低低的喷鼻声和蹄子刨地的声音，显然是一匹烈性的好马。
待所有使臣献完礼，时间堪堪直近午时。曹经看了看殿角的漏刻，又看了看李钰的脸色，见陛下微微颔首，便上前一步，高声唱道：“朝贺礼成——百官退——”
群臣再次跪地行礼，然后鱼贯退出太极殿。衣料摩擦声、脚步声、低声交谈声交织在一处，渐渐远去，大殿重新安静下来，空旷而肃穆，只有炉火燃尽的余烬发出轻微的噼啪声。
待众人退出各自回去，李钰从御座上站起身来，走到崔菀面前。她伸出手，轻轻握了握崔菀的手，那一下动作极轻极快，在空旷的大殿里没有旁人看见。
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