张安生听他说话这般凉薄，不由红了眼眶道：“李管家，你怎能这样说呢。我家贫是不假，但这也不能证明偷东西的是我呀！”
“张安生，你别狡辩了，小杜子都胡娘子都瞧见你时常背着大伙鬼鬼祟祟，还顺手拿人家东西。你拿下人的东西还不够，如今连主人家的马驹都瞧上了，再要纵你，你岂不要翻了天去！”
“你们说我偷盗，你们有证据吗！”
“还说没证据！方才大伙都在你睡觉的草铺底下翻到胡娘子新买的胭脂了！你缺钱手长，见了旁人什么东西都要顺去卖钱！”
张安生见在旁的诸人没一个肯为自己说句公道话，只得放弃了同他们理论，向宋怀慈磕头可怜道：
“少夫人，小人真没偷东西啊……”
他们你一言我一语吵得激烈，宋怀慈早听得心神烦躁，见张安生求饶，也无甚心力听他的哭诉。她摇头感叹道：
“那小马驹可值不少银子，是真是假，不如报官去，让官府一查便知。”
“少夫人，这万万不可啊……”张嬷嬷一听她这话，连忙语重心长地劝她道；
“少爷刚到登州上任没多久，旁人本都在瞧他笑话。如今再把这家丑闹上公堂去，与人以话柄，那不是更招笑吗。
到时候闹出来了，旁人不都得说是少夫人御下无方。别的大户人家都管得住下人，怎么惟独少夫人就管不住？若再由此扯到了少夫人的出身样貌，岂不……”
一说到这，宋怀慈的身躯猛然一震，连着想起了一连串的糟心事。自她嫁人以来，夫君长着那令人发笑的个子，连带着她身上都长了由人取笑的霉斑。
那霉斑净钻着她的短处长，把她每一个短处都跟着放大了。她那来自小地方未通多少文墨的乡里土气，那没缠过的大脚，平平无奇的农家女样貌。
她越记挂什么，什么就要被人拎出来，连带着和她的夫君一同被取笑。哪怕她早已是大户人家的夫人了也不能幸免。
宋怀慈早就被此折腾得一碰就应激，怎禁得再被人说？当着陪嫁嬷嬷的面只差没憋屈得哭出来。
张嬷嬷见她动容，也知她把她的话听进去了，趁势追击道：
“少夫人，依我看呐，这事儿不如私了。既然偷东西的贼人已经抓到了，张安生家境艰难又还不上银两，不如直接把他赶走。这也算是少夫人慈悲，愿日行一善，不做那欺压弱民的事。”
“把……把我赶走？”
张安生震惊得喃喃起来，随即便在她跟前磕头如捣蒜：
“少夫人！少夫人饶了小人吧！这几年世道艰难，小人的家母和弟弟又生着病。小人仅有的田产早都变卖了！甚至连父辈留的屋子也卖了……”
张安生说得声泪俱下；
“小人幸得杜少爷收留，这才举家住进了杜宅，有了容身之所。若把小人赶走，小人一条贱命是不值钱，但小人的母亲和弟弟病重体弱，怎挨得住露宿街头！
求少夫人发发慈悲，就当那马驹是被小人弄丢了，大不了记在小人的月钱账上慢慢还，求少夫人给小人一条活路吧！”
宋怀慈从没见过这种阵仗，正愁该如何处理时，李管家便发狠对他凶道：
“张安生，你可真会胡搅蛮缠！你知那小马驹值多少银子吗！你偷了主人家的马，被人发现后还指望能从月钱里抵扣？那这阵子宅里下人们丢了那般多东西，你又要如何还！
像你这种手脚不干净的，哪户主人家愿意留你！”
“少夫人慈悲，才选择不报官来放你一条生路。若报了官，你都不知要在衙门里挨多少板子哩！你怎有脸还对少夫人说留下来？我看你是欺少夫人良善好说话，才敢得寸进尺！”
张嬷嬷帮腔道：“就是！少夫人是妇道人家，往日恪守妇德，所以才不知晓你平常是如何游手好闲的，但我们这些下人可把你好吃懒做的样子瞧了个清楚！
你拿钱不出力，大伙儿早忍你许久了，你还好意思欺少夫人好心来蹬鼻子上脸！”
“少夫人……求少夫人发发慈悲吧……就算您不在乎小人，好歹也可怜可怜小人的母亲和弟弟……他们的身子禁不起折腾啊……求少夫人行行好吧……你若肯行好，小人这条贱命随少夫人处置……”
“真是烦人。”宋怀慈头昏脑涨地摇了摇头。
“不是我不留你，而是大伙儿都对你有意见。你偷拿东西，我不计较已经是慈悲了。张嬷嬷和李管家都是管家的好手，一切交由他们办吧。”
“是，少夫人。”
“少夫人！少夫人！”
那张安生被人拉走时还在撕心裂肺地同她哭喊求饶：“求你了少夫人！求你可怜可怜小人的母亲和弟弟吧！少夫人！”
张安生凄惨的哀求声震得人心神不定，宋怀慈出于疑惑地问着身旁的张嬷嬷：
“张嬷嬷，你也是大户人家里做活多年的老人了。这被赶走的下人，每一个闹的阵仗都那么大吗？”
“可不是吗，少夫人你年轻，自然没见识过这种刁民。他们干活不勤快，哭惨装可怜却是一把好手。他们就是欺负主人家人善心好，想赖在主人家里吃一辈子白食。
持家有方，或者见得多的主人家哪儿会看他们演戏，当然是要凭事实说话。”
“你说得有理。我毕竟年轻，凡事还得多劳烦你们指点我一番才是。”
“那可不，老身深受宋老爷恩惠信赖，是特地跟着小姐你嫁到杜家的。老身是少夫人你这条线上的蚂蚱，平日里当然得向着少夫人。
这张安生手脚不干净，留着他也只是祸害。赶走了张安生后，马厩如若缺人管，老身这儿恰好有个在登州的远房亲戚，他办事比那张安生稳当多了。不如……”
“都交给你吧，张嬷嬷。”
宋怀慈被这些家宅琐事烦得头疼不已，无奈地叹了口气想舒缓心神：
“我信你能管得好，我们毕竟是一条船上的人……”
第374章 入穴
沈婳伊自前几日在会馆里同王、苏二位帮主较上劲后，便动用了乐坊司里的细作，把他们在登州的所有小动向都挖了个底朝天。
沈婳伊详细看了手下整理上来的情报后，对着上头的内容啧啧感慨着：
“我说呢，就他们那种炮仗脾气，真出了事怎可能沉得住气，他们果然给自己留了后手。”
“夫人眼下查出什么来了？”
“他们在登州府海关严禁的前几个月，就开始在陆路运输这块下功夫了。”
沈婳伊有条不紊地阐述着：“据乐坊司所察的情报，他们海运的生意做得一直很好，往来运输的商船只增不减。既然利润足够，他们数月前又为何要额外花功夫琢磨陆运的事。
海关突然严禁，别的同行都被打得措手不及，只能哀声哉道，他们居然能提前全身而退，表现得十拿九稳，这里头定有猫腻。”
赤红霄听她这样一讲，脑子也旋即转得飞快：
“若按夫人所言，他们会不会私下打通了官府那儿的人，所以才能提前知晓海关何时严禁，做好万全准备。”
沈婳伊分析着：
“大梁与萧国剑拔弩张了好几年了，形势一直没变。眼下又没出什么新的动乱，谁能料到圣上要忽然封锁登州府的海关，甚至还提前几个月知道。登州府的地方官员只怕也没那么神机妙算吧……”
“那他们是如何猜到的，难不成真如他们所说，凭的是他们身为商人的直觉？”
“我手下的线人说了，王、苏二位帮主不常在会馆内议事，他们最常去的地方还是苏帮主在龙吟渡口开设的苏氏茶楼。这苏氏茶楼不接外客，只接待他们自己人……”
“但这段时日，除了他们自家人，还有许多乐伶进出其中。平白无故，他们有何必要三番两次请乐伶进来弹唱。何况我听闻，这次王帮主的夫人也来了……”
沈婳伊严肃正经地看向她：
“若我没记错的话，王帮主可一向是个妻管严。都说他夫人醋劲儿大，连王帮主有没有露水情缘都要管，就她那性子，怎么可能忍得了王帮主时常同优伶女子混在一处……”
赤红霄与她相处的时日已足够长，早就练就了夫人说上五分，她就能不假思索地猜出剩下那五分的本领：
“所以夫人的意思是，他们会这样频繁请优伶女子进茶楼，是为了待客？”
“生意人下本钱待客是常事，本不足为奇。但此事怪就怪在，我连他们平常会去哪家乐坊请什么姑娘都查出来了，但却查不出他们所待之客的任何讯息。
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