“老四，胡说什么！”庄老二赶紧喝止。
他虽然也想多捞点，也知道老四巴不得掌管醉仙楼这事。但以老四的为人，若是真由他管，往后到手的分红，恐怕要缩一半以上的水。
醉仙楼如今离了庄晚，那几个老师傅和复杂的人脉关系，他们兄弟几个未必玩得转。
“阿晚干得好好的，酒楼这些年生意也还不错，大家都看在眼里，怎么说这种话！”
庄老三也咳了一声，打圆场：“就是，老四你急什么。阿晚这么做，肯定有她的道理。效果如何，也得看这一个月下来再说嘛。”
庄老夫人半阖着眼，捻动佛珠，依旧没表态，仿佛在听，又仿佛神游天外。
庄有德看着两兄弟瞬间缩了回去，老太太也不吱声，竟没一个人明着支持他斗倒庄晚，气得浑身发抖，一肚子火无处发泄，狠狠一拳捶在黄花梨桌面上，震得茶盏叮当响：“你、你们……就由着她，等以后就知道错！”
庄晚对他这番作态视若无睹，转向一直垂手侍立在厅外廊下的孙瑛，扬声道：“孙掌柜，进来。把上月酒楼的收支总账，给老太太和几位爷报一报。”
孙瑛应声而入，手里捧着厚厚的账册，一板一眼开始报账。
庄有德怒气难平，屡屡打断，提出各种刁钻问题。
可孙瑛早有准备，账目清晰，应答如流。
庄有德的发难，像拳头打在棉花上，只显得自己气急败坏，毫无章法。
一场家议，就这么草草收场。
庄有德憋着满肚子邪火，正要拂袖而去。但听下人来报，说表少爷来了，瞥了庄晚一眼，脚步又转下来。
而庄晚一听到周秉的名字，眉头一皱，借故忙了一天身体不适，要回去休息。
身体不适的不止她一人，同样满身疲惫的季云溪进了客厅。
小厮来报，家议已散，几位老爷和小姐们正要过来用饭。
二房的二夫人正指挥着下人摆菜布盏。
长辈没到，下面的小辈也不能先行入座。季云溪站在一众妯娌的后边，无人与她说话。
平日老太太对她呼来喝去，众人都看在眼里，自然也跟着轻视。
就连庄晚的继母江姨娘，此刻也领着亲生的两个孩子，远远站在另一头，仿佛沾上她便掉了身份。
庄老夫人在赵嬷嬷搀扶下进来，落坐主位。
二夫人开始安排众人入座。
老夫人和三位老爷、三房的正经太太们，自然坐在主桌。表少爷周秉已被请来，此刻正坐在老太太身侧，脸上带着温润笑意。
季云溪望向门口，没见庄晚的身影。
一同张望的，还有表少爷周秉。
季云溪没瞧见人，便不再傻站，径直入了小孩那一桌。
庄老夫人看着侄孙张望，转头冲着赵嬷嬷道：“去，叫晚姐儿过来。跟她说，她契妹回来了，一家人吃饭，躲什么清静。”
目光扫过季云溪这边，眼神凌厉。
季云溪没瞧见，低着头挪椅子。
赵嬷嬷躬身出去。
不要一会儿，庄晚进厅。
主桌坐得满满当当。老太太、三位老爷、三房太太，加上周秉，正好九人。唯一空着的那个位置，在周秉旁边。
庄晚脚步一顿，目光在主桌那唯一的空位上停了半瞬。
随即，她视线转向旁边几桌，最后落在那个垂着头的身影上。
她没说话，也没看老太太，径直转身，朝着小孩那桌走去。
季云溪感觉到身边有人站定，微微转头，看到一袭淡蓝色的裙子飘进眼帘。
她低着头，将椅子挪了挪。
随着蓝色的裙摆移动，裙子的主人挨着她坐了下来。
椅子被拉动，发出轻微的声响。
季云溪身体僵了僵，没抬头，只默默将椅子又往旁边再挪了一些，给她让出更多位置。
主桌上，庄老夫人目光看过这边，那慈祥和煦的笑容瞬间僵在脸上，随即肉眼可见地沉了下去。
庄老二看了妻子一眼，骂道：“怎么安排的位置？”
二夫人心里也憋着气，顶了一句：“一桌十个位子，眼下九个都坐满了，我还能变出个空位来不成？谁让三房占了两个！”
往时主桌十个位子，老太太、三位大老爷、三位太太，那便是七个人，但三老爷庄有忠生性风流，除了正室之外，还有位平妻，如今两人都上桌，再加上周秉，那就只剩一个位置。
“你不会多加张椅子？！”庄有仪脸色更难看。
二夫人只得憋屈地起身，吩咐下人赶紧加椅子。
可这边，孩子桌上，庄晚已经拿起筷子，开始吃饭。
她一开动，同桌的小辈们也才敢跟着动筷，一时间碗碟轻响。
主桌那边，气氛却凝滞了。
庄老夫人看着这一幕，心头火起，将手中的筷子重重拍在桌上，“啪”一声脆响，满厅皆静。
三房正室郑夫人见状，带着哭腔道：“都怪我，我们三房一下子就占了三个位子，我去跟安儿一桌。”
说着，做势要离席。
三老爷庄有忠却置若罔闻，侧着头，正与身旁的平妻低声说笑，仿佛没听见桌上的风波。
季云溪如坐针毡，拘谨地捧着碗，一粒一粒数着米饭往嘴里送。
身旁，那抹淡蓝色挨得很近，近到她能闻到对方身上清冽的皂角气息，混合着熟悉的淡淡的冷香。
可即便坐得近，中间却像隔着无形的墙。
没有眼神交流，没有只言片语。仿佛这一年多同床共枕和肌肤相亲的日夜，只是一场模糊而荒诞的梦。
因着三夫人的离席，主桌终于多空出一个位置。
赵嬷嬷走过来，在庄晚身边停住，弯下腰，轻声道：“大小姐，您和少夫人的位置腾出来了，老夫人请您二位过去坐。”
庄晚将一口饭咽下去，道：“我已经吃了一半，何必挪来挪去麻烦，便坐这儿了。”
若是寻常小辈，老太太一个眼神或一句重话，便不得不从。可庄晚是醉仙楼的东家，是如今庄家最大进项的掌舵人。满厅的小辈，或多或少都仰她鼻息，视她为主心骨。老太太可以施压，却不能当众撕破脸强令。
赵嬷嬷只得讪讪退回。
周秉坐在那个特意为他空出的位置上，拿着筷子，面前的菜肴却一筷未动。
他频频望向孩子桌这边，看着庄晚与季云溪并肩而坐的侧影，再看到赵嬷嬷无功而返。低下头，脸部线条绷紧，牙关处微微鼓起，握着筷子的手指，因用力而骨节泛白。
一顿饭，在一种诡异而沉闷的气氛中终于结束。
众人陆续散去。
走到门口，庄老夫人叫住了庄晚。
“晚姐儿，你这几个晚上都宿在酒楼。如今家里有人，”她意有所指地扫过垂手立在一旁的季云溪，“便在家里住下吧。总住在外面，不成体统。”
老太太如此大费周折，庄家这些人都不是什么没脑子的人，自然是看出了这是想出的哪一出，都齐刷刷看着庄晚。
庄晚停下脚步，转过身，面对着老夫人，语气近乎直白：“还是不了，最近几个月，我一回来，祖母的头就会疼，几乎夜夜让仆妇来唤我去看……我想着该是我在外边沾了什么脏东西，犯了祖母的冲，待过几日得空下来。让人去请青石山上的师父下来做法，届时再回来住不迟。”
说着，目光落在季云溪身上：“你如今不管家了，我也常驻酒楼。你是随我去酒楼，还是留在家里，自己决定。”
季云溪一听，心里一咯噔。
老太太定不愿她去跟庄晚一起。
这次叫她回来，分明是想利用她将庄晚留在家里。
看这样子，庄晚已铁了心不留在老宅了，自己若是一个人留下来，以老太太今日这暴怒的性子来看，定不会有好果子吃。
也由不得多想，她脱口而出：“我自是跟你一起。”
这话落入老太太耳中，她的脸色果然瞬间黑了下来：“胡闹！晚姐儿去酒楼，那是要打理生意，忙正事！你去做什么？添乱吗？不许去！”
季云溪想去酒楼做什么？她心心念念的，是找机会溜去下河村，去现代。
庄晚虽冷淡，但大多时候不怎么管束她，行动相对自由。到了酒楼，她便能借口回季家或去寺庙，再绕道去下河村，只要在城门关闭前赶回酒楼即可。
至于那二十两银子……若老太太执意毁约不给，她便把这场交易捅出去，闹个鱼死网破！老太太想让庄晚厌弃她，想让庄家成为沥州城的笑柄？行，那二十两，她不要了！但别想让她再乖乖当这提线木偶！
但事情还没到那一步，她还不敢当着众人的面让老太太下不来台，于是紧抿着唇不吱声。
让她心口微微一松的是，庄晚接过了话头。
“她是我妻子，我在哪儿，她自然是跟着。”
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